ゼルンの魔法使い ～コミュ障女子高生、異世界で魔法使いになる～

第１０話「超理論演説」

　……私、「魔王の力を継ぐ者」なの――？

　そんな。だって。私、この力はこの世界に来る前から使えるし。

　魔王なんて会ったこともないし。

　使い方がわかるようになったのだって最近だし。

　なんのことだか全然わからないよ！？

　……しかし、議員の人が語った「魔王の力」は、まさしく私の力のことだった。

「ハル氏。あなたはなぜ魔王の力を使えるのか。なぜ封印を解いたのか。本当の封印とは何なのか。お答えいただきたい」

「……えっ！？」

　よ、呼ばれた。呼ばれてしまった。

　で、で、でも……頑張って答えようにも、私の中に何一つ答えがないよ！？

　なに、極大魔法って！？　なに、本当の封印って！？

　なんで封印を解いたかって！？　そうしないとルゥとダンさんが危なかったからだよ！！

　だが、言葉にならない。

　アワアワアワと口を動かすだけになってしまった。

「ぎ、議長！　ワシ……ワタシが答えます！　魔導院の導師ワースです！　極大魔法は魔導院でも研究しており、決して魔王のみの力ではなく……」

　ワ、ワースさん！

　た、助かった！　お願いします、ワースさん！

　……と、そこへ先ほどの議員が起立し、

「ワース導師、私はハル氏に問うているのです。口を慎んでいただきたい」

「議長としても、ワース導師の発言を認めません。あなた方魔導院はあくまで助言を行うのみで、議員に反論する立場にないはずです。席にお戻りください」

　グッ、とワースさんが歯噛みした。

　悔しそうに着席してしまう。

　……え、え！？　終わり！？　終わりなの！？

　ど、どうなるのこれ。誰が答えるの。

　ワースさん。

　……なんで私を見てるの。

　気のせいか会場がざわついている気がする。

　隣のラース中佐に肩を小突かれた。

　体がガチガチと震えだす。

　……本当はわかっている。

　わ、私が答えないといけないんだよね。

　ほら、立たないと。立った。

　あそこまで行って。中央の、目立つところまで。

　ほら、頑張って。一歩、二歩、三歩……

　いやだ、いやだ、いやだ、いやだ……

　何にも喋れる気がしない。

　それどころか、前に立ったら泣き出してしまうかもしれない。

　無理だよ、こんなの。私にはできっこないよ。

　助けてルゥ。助けてマルテさん。

　……ああああああああああ～～、着いちゃった！

　見える。見ている。みんなの顔が。私を。

　あうあうあうあうあう。

　もう、ダメ……

（……おい、ハル）

　うん、ルゥ……

（前を向けるか？）

　うん、無理……

（しようがないな。”静寂の風よ、鎮めよ”。……どうだ、楽になったか？）

　は～……、落ち着いたかも。

（じゃあ、前を向けるな？　ほら）

　……うん。

　顔を上げる。

　たくさんの顔が目に入る。

　……あれ？　なんでこんなに落ち着いてるんだろう。本当に魔法をかけられたわけじゃないのに。ルゥなんてどこにもいないのに……

（おい、ハル。今からオレの言う通りにしろ）

　……ん？

　さっきからなんか声がする。

　そして、あっ、なんだこれ……

　もぞもぞする。

　はう、やだ。なんか、胸のあたりに違和感が……

　あっ！

　胸のあたりから、黒いヒトデがちょっとだけ顔を出していた。

（ル、ルゥ！！）

（ハル、大丈夫か？）

（い、いつの間に！？）

（お前の精霊魔法を参考にさせてもらった。この精霊はいくつかの魔法が使えるように進化している。”隠者の風”を纏い、お前の所まで近づいた）

　ル、ルゥ……！！

　じゃあ、さっきの魔法も本当に？

　はううう、こんな、助けてもらえるなんて……

　あ、ありがとう……

　さっき精霊でセクハラしたことは水に流すよ。

　ルゥの精霊は囁くように続ける。

（いいか。今からオレがお前の声を使って答弁する。お前は、不自然に見えないように口を動かせ）

（え、え？　……ルゥが私の声で？　で、でも、そんなの口を見たらわかっちゃわない？）

（口を小さく動かすようにしろ。周りから離れてるからはっきりとは分からんはずだ）

（わ、わかった）

（これ以上黙っていたら議長から文句を言われる。準備は良いか！？）

（う、うん！）

　私は大きく息を吸い込んだ。

　ゆっくりと、小さく。

　ルゥと呼吸を合わせ、口を動かしだす。

『ニーツ議員にお答えします』

　わっ！　私の声だ……！

　すっごくハキハキしてる。私じゃないみたいだな。

　いや、私みたいだったら困るんだけど。

　まあ口調なんてどうでもいい。ルゥ、頑張って！

『私が魔王の力、つまり極大魔法を使える理由は一つ。それはひとえに』

　ルゥ、なんて答えるの？

『　才　能　と　努　力　によるものです』

　ぶ～～～～～～ッッ！！

　……おい、吹き出しそうになったぞ！！

　いきなりとんでもないホラを吹きやがった！

　思わず辺りを見回す。

　少しざわついているが、私の演技に気付いた様子はない。

　い、いいのか。いいんだな？　私の才能と努力なんだな？

　よ、よし。私は頑張ったんだぞ！！　うおおー！！

『そしてなぜ封印を解いたのか。それは軍が極秘裏に運用していた兵器、死竜兵が地下で暴れ出し、ゼルンギアが危機的状況にあったからです。私の仲間も命の危険があり、手段を選んでいられませんでした』

　ハキハキしてるけど、口調はちゃんと女の子だ。

　コレ、ルゥがやってるの？　本当に？　笑っちゃいそうなんだけど。

　精霊の向こうのルゥ、どうなってるの。

『さらに、ゼルンギアの本当の封印とは……』

「なぜ魔導学院に封印があるとわかったんだ！？　魔導院は元々知ってたんじゃないのか！！」

「そうだ、そうだ！！」

　うわ、ヤジが飛んできた。

　こんなこと本当にあるんだ。こわっ。

　ど、どうするの？　ルゥ。

『それは、私が　天　才　だからです』

　おい。

　あくまでも才能で押し切る気か。

　大体、なんでそんな「天才」を強調して言っちゃうの？

　ルゥのことじゃないよ。私のことなんだよ？

『私の魔力なら、ゼルンギアの封印を見破るなど容易いことです。封印については、魔導学院に足を踏み入れた時点で気付いていました。それが邪悪なものか判別がつきませんでしたが、火急のことでしたので』

　議員の人が唖然としている。

　私も唖然としている。

　顔が引きつっている。汗が噴き出している。

　なんとか口の動きは維持してるけど。

　この後、私、天才で努力家の魔法使いを演じないといけないの？

『話を戻しますが、ゼルンギアの本当の封印とは何か。……そんなもの、私が知る由もありません』

　こけそうになった。

　知らないって、開き直っちゃうの！？

『もっと言いますと、魔導院が知る由もありません。なぜなのか。魔導院は人竜戦争終結後に、軍から派生した組織だからです。遺構から鑑みてあの遺跡は、人竜戦争終結前の物。そんなもの、魔導院が知るわけがない』

　議会がシン……と静まり返った。

　有無を言わせぬ迫力があった。

『以上です。他に何かありますか』

　……え？　これ、もう終わりじゃない？

　正論すぎない？　私、大納得なんだけど。

　ルゥ、すごいな。あとで褒めてあげたい。

　こ、これで終わりだよね？　帰っていいよね？

「グラス議員。発言を認めます」

　と思ったら、誰か手を挙げた。

「グラス・クークラッドです。あなたの意見は、全てあなたが『天才』だという前提に基づいています。発言だけでは少し根拠が薄いのではないでしょうか。また、そこまでの才能がおありなら、封印の中身もわからなかったのですか？」

　う”っ。た、確かに、仰る通り……

　と、私なら言ってしまうところだ。

　だが、流石にルゥは違った。

『では、私が　天　才　だというところを示せば、信じていただけますか？』

「……是非に」

　グラス議員が薄く笑った。

　なんかこの人、ちょっと怖い。

　で、どうするんだ。ルゥ。

『……鎧の宝珠よ、顕現せよ』

　ちょ、ちょちょちょっと！！

　ま、魔法！？　魔法を使っちゃうの！？

　私がアワアワしていると、空中にキラキラ輝く宝石の塊が現れだした。

（ハル、落とさないようにしろ）

（えっ！？　えっ！？　う、ぅわかったぁ！！）

　私は空中の宝石を下から支えるように、不可視の手を顕現させた。

　ズシリと手に重い感触がある。

　……そうか！！

　ルゥの考えが分かった。

　二人三脚で、魔法のデモンストレーションをやろうというのだ。

　ここで導師にもできないような派手な魔法をやれば、晴れて私は天才魔法使いという訳だ。

　……言うのは簡単だけど、ここ、議会だよ！？

　被害を出さないようにするの、大変だよ！？

（お前ならできる）

　私の心を読んだようにルゥが言った。

　こ、コイツは……

　やるよ、やってやりますよ！！

　やがて巨大な岩のごとき宝石が中空に出現した。

　会場の騒ぎ声が大きくなる。

　宝石を避けるように議員の人達が席を立ち始めた。

（やれ。ダンの時と同じだ。『小さく』してやれ）

（わ、わかった！！）

　力を引き出し、いくつもの巨大な手を想像する。

　手が握りしめるように宝石を覆っていく。

　……よし、これくらいなら……いける！！

　今だ！！

「潰れろッッ！！」

　ギリリリリリィィィィッッ、と耳障りな音が周辺に響いた。

　その場にいた全員が耳を覆った。だが、その目は片時も宝石を外れない。

　誰もが釘付けになっていた。

「もっと……もっと！！」

　手にあらんかぎりの力を込める。

　ビキビキバキバキ、と宝石にヒビが入り始める。

　破片が生まれるが、飛び散ったりはしない。

　全て私の力が受け止めている。

　宝石が小さく、何層にもなって折りたたまれていく。

「ぐ……くぅッ！」

　パキン、と音がしたあと、小さな宝石が床に転がった。

　先ほどまでは岩のようだった宝石が、石ころのように小さくなっていた。

「で、できた……」

　どうだ。被害も何もなく、やって見せたぞ。

　み、みんな、見てくれた？

　ワースさんが目に入る。

　彼女はしてやったりといった顔で笑った。

　私も彼女に笑い返した。

　グラス議員が目に入る。

　彼も満足げに微笑んでいた。

「……あなたほどの魔法使いは初めて見ました。確かに、比類なき才能をお持ちのようだ」

　な、納得してもらえた？

　良かった～……

　……おっと、演技を続けないと。ルゥの演説はまだ続いてるぞ。

『先ほど、なぜ封印の中身が分からなかったのか、とおっしゃいましたね』

「はい」

『それは魔王が、私を上回る魔法使いであったことに他なりません。私の極大魔法では、魔王の封印の全容を知るには足りなかったのです』

「なるほど」

『しかし、先ほどワースが言いかけたように、極大魔法は決して魔王だけのものではありません。長い研究の果てに、魔導は進化してきました。魔導院は極大魔法の一端を掴みつつあります。魔導院の導師たちも、いずれは極大魔法に至るでしょう』

「……素晴らしい」

　グラス議員が拍手する。

　彼に合わせて、何人かの議員が手を叩き始めた。

　ニーツ議員が苦虫を噛みつぶしたような顔をしていた。

　……終わり？　終わりでいいよね？

　なんかこのあと投票みたいなのがあるっぽいけど。

　私の出番は終わりだよね！？

　やった！！　帰れる！！　みんなの所に帰れる！！

　ルゥ、ありがとう！！　ワースさん、ありがとう！！　ハル、帰るよ！！

「……ゼルンギアから遥か西。竜王国から東の地。そこに、『天の車』と呼ばれる遺構があります」

「……え？」

　グラス議員が続けて発言した。

　まだ、なんか言うの？　終わりじゃないの？

　問いかけるように議長の方を見てみる。

　あれ？　なんか慌ててる。マイクが切れてるのかな。

「この映像をご覧ください」

　グラス議員は構わず続けた。

　彼が手を掲げると、中空に光が集まり、映像を形作る。

「え！？　何これ」

　黒い、厚い雲のようなものが映っている。

　それが幾重にも集まり、中心に向かって渦を巻いていた。

　まるで、大きな蛇がとぐろを巻いているようだ。

（こ、これ、空から見た映像？　でも確か、空を飛ぶことは禁じられているんじゃ……？）

「これは天の車の上空の映像。……あなた方が『魔力特異点』と呼んでいる場所でもあります」

「魔力特異点じゃと！？」

　ワースさんが叫んだ。

　会場が一気にざわつく。

「この黒い渦は魔力の塊です。恐るべき魔力波が渦を巻き、今も拡大を続けているのです。この渦には竜であっても近づくことはできません。強靭な肉体を持つ彼らであっても、入った瞬間に木っ端微塵になってしまうのです」

「こ、これが魔力の塊……！？」

　こんな、台風みたいなのが！？

　以前、ルゥの魔力を感じたとき、海のような底深さを感じた。

　だが、今目にしているこれは……それよりも遥かに強大に見える。

　こんなものが、現実に存在するのか。

「魔導院のハル。極大魔法の使い手。あの渦を突破できるのはあなたしかいない。我々と共に……竜と共に、天の車まで行っていただきたい」

　グラス議員は私に告げた。