第4話「精霊魔法の奥義! 忘却の教室」
「……どうでもいいが、お前疲れないのか?」
私を見ながら、ルゥが不思議そうに言った。
「いや、疲れてるよ。寝てないんだもん」
「いや、そういう意味じゃなくてだな……普通は魔力が無くなると、動けなくなるくらい疲れるんだ。マルテはグースギアで魔力を消費して気絶したし、ダンも死竜兵との戦いで魔力が無くなってやられたんだ。お前、本当に平気なのか?」
そういえばそんなこともあったような気がする。
そうか、普通はMPが0になると気絶しちゃうんだ。
でも、そういう意味だとなんともないなぁ……
「うん。なんともないよ」
「本当か? 無理してるんじゃないか? 頭がくらくらしたり息が苦しくなったりしないか?」
「え? え? し、してないよ……?」
「……そうか。それでも、今日はもう休め。寝てないならさっさと戻って寝ろ」
え……?
な、なんだよ。
なんで急にそんな、なんか……優しくなるの?
ちょ、ちょっと反応に困るんですけど……
「は、はい……寝ます……」
あ、なんか敬語になっちゃった。
くっそー、なんか悔しい。
完全に油断してた。
そうだ。コイツは時々、こういう不意打ちをしてくるんだ。
気を付けないと、また変な反応しちゃうぞ……
よし、次からはコイツの言動を予測して、事前に対策を立てて……
「それでいい」
ポン、と頭に手を置かれた。
その瞬間、全身がカッと一気に熱くなった。
「わかったよ!! ね、寝るから!! おやすみ!!」
一目散にその場をあとにした。
……なんなんだよぉ!
思ったそばから!!
もう、バカ!!
後でマルテさんにもちゃんとやってやれよ!!
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
ベッドにゴロリと横になり、今日の出来事に想いを馳せる。
私の手から生まれた可愛い精霊。
それをみてびっくりするルゥ達。
ふふ、アレは傑作だった。
これで魔法使いとしても上手くやっていけそうだ。
よし、このままルゥ達に負けないくらい魔法を上達してみせるぞ。
……一年か。
本当の魔法使いになるまで、一年……
地球で言えば、私はとっくに学校を卒業して、大学に行っている頃だ。
それが急に異世界に来て、魔法使いとして就職。
これは履歴書には書けそうにない。
もう、この世界に来て一か月以上経っている。
長いような短いような時間だった。
……いや、やっぱり短かったな。
色々なことがありすぎて時間の感覚がおかしくなっているのだ。
最初この世界に来たときは、怖いことだらけで時間のことを気にする余裕がなかった。
だが今の私は、この世界に慣れ、居場所まで出来た。
心に余裕が出来た。
そうすると、別の不安が付きまとうようになってくる。
「一体いつまで、この世界にいるのかな……」
このままだと、あっという間に時間が過ぎ去って、私はおばあちゃんになってしまう気がする。
元の世界を忘れ、言葉を忘れ、帰る気持ちもなくなって……
この世界で死ぬのだ。
それが嫌だとは言わないけど、でも……
でも、その前に……
なんとしても……
アキちゃんを、探さないと……
……
「よし、じゃあ、風の精霊を作って見ろ!」
「え?」
唐突に声を掛けられ、顔を上げる。
男がいた。
目つきの鋭い顔に、ボサボサの髪。
腕を組んで私を見下ろしている。
なんというか、「悪ガキ」っぽい男だ。大人なんだけど。
どことなくルゥに似ている気がする。アイツよりは年上かな。
……で、誰?
「どなたですか?」
「はぁ? 何言ってんだお前」
「何って……言った通りなんですけど」
「さてはお前……居眠りしてやがったな!? この俺様が教えてやってるのに!! おら、目を覚ましやがれ!!」
「あいた――ッ!」
丸めた本でスパンと頭を叩かれた。
なになになになに!? 何この仕打ち!?
いきなり知らない人に命令されて、誰か聞いたら頭を叩かれて!
訴えてやる!
「もう、ダメですよ! ちゃんとお父様のお話を聴かないと!」
不意に右隣から声をかけられた。
そちらを見るが、誰もいな……あ、思ったよりも下にいた。
……って、え!? え!? え!?
「わ、ワースさん!?」
「ほえ?」
隣に座った少女が首を傾げる。
その顔は、どう見てもワースさんだった。
……あ、よく見るとちょっと違うかな。
顔に模様がないし、目つきがちょっと優しくて、少しだけワースさんより背が低い。
でも、双子と言って良いレベルでそっくりだ。
「……忘れちゃったんですか? 私たちのこと」
「え? え……?」
ち、違うの? ワースさんじゃないの?
そんな悲しそうな顔されると、困る。
私がオロオロしていると、立っている男がハァ、とため息をついた。
「おい、もう一度名乗ってやる! これが最後だからしっかり覚えておけよ!? オレは天才魔法使い、ジード様だ!!」
男はふんぞり返って言った。
ジード? ジード、ジード……ダメだ、やっぱり思い出せない。
知らない人だ。
「私は天才魔法使いジードの秘蔵っ子、天才魔法使いのミイスです!」
隣のちびっこが言った。
ミイス? こっちも思い出せない。
というか、親子そろって自分のこと天才って言うんだな。
その自信が羨ましいよ。
「「そしてお前は天才魔法使い見習いのキアだッ!!(ですッ!!)」」
「は?」
キア? 私が?
いや、私はハルなんですけど。
断じてキアではないんですけど。
なんかおかしいぞ。
落ち着け、落ち着け。
冷静に、ここに来る前のことを思い出すんだ。
確か私は、ルゥに寝ろって言われて、ベッドに入って……たぶんそのまま眠ったはずだ。ってことは……
……あ、夢? これ、夢か。
そういえば叩かれて思わず痛いと言っちゃったけど、別に痛くない。
じゃあ、やっぱり夢だな。
でも、こんなに夢を夢とはっきりと認識して、自分で動けるなんて珍しい。
明晰夢ってヤツかな。
私が見るのは初めてだ。面白い。もうちょっと夢を楽しんでみよう。
「わかったら、授業を再開するぞ。ほれ、風の精霊を出してみろ」
「はあい」
つまり、私は夢の世界でも魔法の勉強をしているわけだ。
夢でも勉強を忘れないこの熱心さよ。
ちょうどいい。私の風の精霊を見せてやる。
ふふ、見て驚けよ。
「”おいで、シルフ!!”」
ぼわん、と煙と共に羽の生えた妖精が現れた。
やった! 夢の中でもバッチリ出来た。
「おお!?」「わわっ!?」
ふふ、驚いてる、驚いてる……
「……この前見たのと形が違うな」
「違います、父さま」
……あれ? 思ってたのと反応が違う。
一応驚いてるけど、変わった精霊を出したことよりも、形が違うことに驚いているみたいだ。あれぇ……?
「まあ、いいか。想像力が豊かなのは才能がある証拠だ。風の精霊としての能力も問題なさそうだ」
「この子も可愛らしいですね~」
「へへへ、そう?」
このワースさん……じゃなかった、ミイスちゃんは可愛いな。
ワースさんよりも大分愛嬌がある。微笑みかけると、優しく微笑み返してくれた。
「よし、じゃあ”隠者の風”をやってみろ」
「え? ”隠者の風”?」
何それ。初耳なんですけど。
「何だ? こんなことも忘れちまったのか? 仕様がねえなぁ……」
ジードは指先に小さな風の精霊を召喚した。
「これが基本の風の精霊だ。精霊には様々な種類があるが、どれも基本の精霊を発展させたものなんだ。例えば、周囲を探る”風守りの精霊”。これは名前の通り風の精霊を発展させたものだ」
「はい」
へええー、そうなんだー!!
と思いつつ、さも知ってる風に答える。
私はそういう人間である。
「そして、”隠者の風”。これも風の精霊を発展させたものだ。効果は見たほうが早い。”隠者の風よ、顕現せよ!”」
その瞬間、ジードが消えた。
「えっ!? 消えちゃった!」
と思ったら、すぐに姿を現した。
え? 今のが魔法の効果?
透明になれちゃうの!?
す、すごい!!
「とまあ、こんな感じだ。お前もやって見ろ」
「はい!」
これは便利な魔法だ。私も是非覚えたい。
まあ、夢の中の話だから、現実では使えないだろうけど……
いや、でも普通にありそうな魔法だよね。
ルゥに訊いてみようかな。
手のひらのシルフと向き合い、しばし見つめる。
……で、どうやって使えばいいんだ?
私が首を傾げると、シルフも首を傾げた。
「あの、どうやって使えばいいんでしょう?」
「基本の精霊と一緒だよ。効果をイメージして、その力を持った精霊を顕現させるんだ。……とはいえ、お前の精霊はちょっと特殊だ。効果ごとに姿形の違う精霊を呼び出すわけにもいくまい。だから、お前は自分の精霊にお願いしてみろ」
「お願い?」
「そうだ。お前の精霊がその力を持っていると信じてお願いしてみろ。上手く行けば、お前の精霊は一種類だけで様々な力を発揮してくれるかもしれん」
シルフが、隠者の風を使えたり、風守りを使えたりってこと?
え、それ、すごくない?
もしできたら、普通の精霊魔法よりずっと便利じゃない?
私の夢の中とはいえ、ナイスアイデアだと思う。
起きたら練習してみようかな……
よし、まずは夢の中でリハーサルだ。
「……シルフ、私の姿を消して!」
シルフが羽ばたき、私の周りを旋回しだした。
羽が巻き起こす風が、私を徐々に包んでいき、そして――……
目を開ける。
暗い。
起き上がり、窓の外に目をやる。
ゼルンギアの摩天楼が煌々と輝いていた。
「……やっぱり、夢か」
しっかりと覚えていた。
悪ガキっぽい魔法使い、ジード。
ちびっこ魔法使い、ミイスちゃん。
夢とは思えない現実感があった。
そして、何より……
「……寂しい」
なぜだろう。あの二人のことを考えると、胸を締め付けられた。
会ったこともない、夢の中の人物なのに……
ボタンをはずし、着替えを始める。
なんとなく、外を歩きたかった。
着替えを終え、廊下に出てエレベーターを目指す。
魔導院本部は静かだった。
いつもは忙しい魔導院の人たちも、流石に営業時間外なのだろう。
ゆっくりとエレベーターが地上へ向かって下降する。
程なくしてロビーに到着した。
「この前の公園まで散歩しようかな……」
散歩にはちょうどいい距離だ。
そこまで行けば、気分がすっきりして眠気も出るだろう。
私が外に出ようとした時だった。
「……ッ!?」
思わず、柱の陰に隠れた。
……そんな、嘘。
なんで、なんで?
何かの見間違い……?
そろそろと顔を出し、様子を窺う。
私の視線の先に……ルゥとマルテさんがいた。
「見間違いじゃ、ない」
ルゥとマルテさんが!? 夜中に!? 二人で!?
これから遊びに行くの!?
なんで? なんで私も呼んでくれないの?
寝てたから? 私に気を使ってくれたの?
……いや、あの二人はそういう気の使い方はしない。
だとすると、呼んでくれない理由は何か。
そんなの決まってる。
あれは、デートだ。
私が寝ているから、これ幸いとデートに出かける気か。
……いや、やっぱりあの二人に限ってそれはないんじゃないか。
ああでも、最近のマルテさんは積極的だしな……
デートじゃないって言うのも、私の希望的観測だ。
やっぱり、あれは、どうみても、デートなのではないか……
どっちだ。どっちなんだ……
ああ!! 行っちゃう、行っちゃうよ。
どうしよう、どうしよう……!!
追いかける……!?
そんな、二人に悪いよ……
ああ、でも気になる。
やっぱり追いかけよう!!
あ、でもルゥに気付かれそう。
うう、どうしたら……!!
『自分の精霊にお願いしてみろ』
「!!」
ジードの声が聴こえた気がした。
そうか、”隠者の風”なら……!!
「”おいで、シルフ!!”」
小さく風が巻き起こり、妖精が姿を現す。
「お願い、私を隠して。出来る?」
シルフを見つめる。
彼はコクコクと頷いた。
私の周囲を旋回しだし、巻き起こる風が私を包む。
風が周囲に溶け込むと、シルフは私の肩に座った。
上手く行ったかどうかわからないが、今は信じるしかない。
「よし、行くよ! シルフ!」
二人を追いかけ、闇夜に飛び込んだ。
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