ゼルンの魔法使い ～コミュ障女子高生、異世界で魔法使いになる～

第４話「精霊魔法の奥義！ 忘却の教室」

「……どうでもいいが、お前疲れないのか？」

　私を見ながら、ルゥが不思議そうに言った。

「いや、疲れてるよ。寝てないんだもん」

「いや、そういう意味じゃなくてだな……普通は魔力が無くなると、動けなくなるくらい疲れるんだ。マルテはグースギアで魔力を消費して気絶したし、ダンも死竜兵との戦いで魔力が無くなってやられたんだ。お前、本当に平気なのか？」

　そういえばそんなこともあったような気がする。

　そうか、普通はＭＰが０になると気絶しちゃうんだ。

　でも、そういう意味だとなんともないなぁ……

「うん。なんともないよ」

「本当か？　無理してるんじゃないか？　頭がくらくらしたり息が苦しくなったりしないか？」

「え？　え？　し、してないよ……？」

「……そうか。それでも、今日はもう休め。寝てないならさっさと戻って寝ろ」

　え……？

　な、なんだよ。

　なんで急にそんな、なんか……優しくなるの？

　ちょ、ちょっと反応に困るんですけど……

「は、はい……寝ます……」

　あ、なんか敬語になっちゃった。

　くっそー、なんか悔しい。

　完全に油断してた。

　そうだ。コイツは時々、こういう不意打ちをしてくるんだ。

　気を付けないと、また変な反応しちゃうぞ……

　よし、次からはコイツの言動を予測して、事前に対策を立てて……

「それでいい」

　ポン、と頭に手を置かれた。

　その瞬間、全身がカッと一気に熱くなった。

「わかったよ！！　ね、寝るから！！　おやすみ！！」

　一目散にその場をあとにした。

　……なんなんだよぉ！

　思ったそばから！！

　もう、バカ！！

　後でマルテさんにもちゃんとやってやれよ！！

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　ベッドにゴロリと横になり、今日の出来事に想いを馳せる。

　私の手から生まれた可愛い精霊。

　それをみてびっくりするルゥ達。

　ふふ、アレは傑作だった。

　これで魔法使いとしても上手くやっていけそうだ。

　よし、このままルゥ達に負けないくらい魔法を上達してみせるぞ。

　……一年か。

　本当の魔法使いになるまで、一年……

　地球で言えば、私はとっくに学校を卒業して、大学に行っている頃だ。

　それが急に異世界に来て、魔法使いとして就職。

　これは履歴書には書けそうにない。

　もう、この世界に来て一か月以上経っている。

　長いような短いような時間だった。

　……いや、やっぱり短かったな。

　色々なことがありすぎて時間の感覚がおかしくなっているのだ。

　最初この世界に来たときは、怖いことだらけで時間のことを気にする余裕がなかった。

　だが今の私は、この世界に慣れ、居場所まで出来た。

　心に余裕が出来た。

　そうすると、別の不安が付きまとうようになってくる。

「一体いつまで、この世界にいるのかな……」

　このままだと、あっという間に時間が過ぎ去って、私はおばあちゃんになってしまう気がする。

　元の世界を忘れ、言葉を忘れ、帰る気持ちもなくなって……

　この世界で死ぬのだ。

　それが嫌だとは言わないけど、でも……

　でも、その前に……

　なんとしても……

　アキちゃんを、探さないと……

　……

「よし、じゃあ、風の精霊を作って見ろ！」

「え？」

　唐突に声を掛けられ、顔を上げる。

　男がいた。

　目つきの鋭い顔に、ボサボサの髪。

　腕を組んで私を見下ろしている。

　なんというか、「悪ガキ」っぽい男だ。大人なんだけど。

　どことなくルゥに似ている気がする。アイツよりは年上かな。

　……で、誰？

「どなたですか？」

「はぁ？　何言ってんだお前」

「何って……言った通りなんですけど」

「さてはお前……居眠りしてやがったな！？　この俺様が教えてやってるのに！！　おら、目を覚ましやがれ！！」

「あいた――ッ！」

　丸めた本でスパンと頭を叩かれた。

　なになになになに！？　何この仕打ち！？

　いきなり知らない人に命令されて、誰か聞いたら頭を叩かれて！

　訴えてやる！

「もう、ダメですよ！　ちゃんとお父様のお話を聴かないと！」

　不意に右隣から声をかけられた。

　そちらを見るが、誰もいな……あ、思ったよりも下にいた。

　……って、え！？　え！？　え！？

「わ、ワースさん！？」

「ほえ？」

　隣に座った少女が首を傾げる。

　その顔は、どう見てもワースさんだった。

　……あ、よく見るとちょっと違うかな。

　顔に模様がないし、目つきがちょっと優しくて、少しだけワースさんより背が低い。

　でも、双子と言って良いレベルでそっくりだ。

「……忘れちゃったんですか？　私たちのこと」

「え？　え……？」

　ち、違うの？　ワースさんじゃないの？

　そんな悲しそうな顔されると、困る。

　私がオロオロしていると、立っている男がハァ、とため息をついた。

「おい、もう一度名乗ってやる！　これが最後だからしっかり覚えておけよ！？　オレは天才魔法使い、ジード様だ！！」

　男はふんぞり返って言った。

　ジード？　ジード、ジード……ダメだ、やっぱり思い出せない。

　知らない人だ。

「私は天才魔法使いジードの秘蔵っ子、天才魔法使いのミイスです！」

　隣のちびっこが言った。

　ミイス？　こっちも思い出せない。

　というか、親子そろって自分のこと天才って言うんだな。

　その自信が羨ましいよ。

「「そしてお前は天才魔法使い見習いのキアだッ！！（ですッ！！）」」

「は？」

　キア？　私が？

　いや、私はハルなんですけど。

　断じてキアではないんですけど。

　なんかおかしいぞ。

　落ち着け、落ち着け。

　冷静に、ここに来る前のことを思い出すんだ。

　確か私は、ルゥに寝ろって言われて、ベッドに入って……たぶんそのまま眠ったはずだ。ってことは……

　……あ、夢？　これ、夢か。

　そういえば叩かれて思わず痛いと言っちゃったけど、別に痛くない。

　じゃあ、やっぱり夢だな。

　でも、こんなに夢を夢とはっきりと認識して、自分で動けるなんて珍しい。

　明晰夢ってヤツかな。

　私が見るのは初めてだ。面白い。もうちょっと夢を楽しんでみよう。

「わかったら、授業を再開するぞ。ほれ、風の精霊を出してみろ」

「はあい」

　つまり、私は夢の世界でも魔法の勉強をしているわけだ。

　夢でも勉強を忘れないこの熱心さよ。

　ちょうどいい。私の風の精霊を見せてやる。

　ふふ、見て驚けよ。

「”おいで、シルフ！！”」

　ぼわん、と煙と共に羽の生えた妖精が現れた。

　やった！　夢の中でもバッチリ出来た。

「おお！？」「わわっ！？」

　ふふ、驚いてる、驚いてる……

「……この前見たのと形が違うな」

「違います、父さま」

　……あれ？　思ってたのと反応が違う。

　一応驚いてるけど、変わった精霊を出したことよりも、形が違うことに驚いているみたいだ。あれぇ……？

「まあ、いいか。想像力が豊かなのは才能がある証拠だ。風の精霊としての能力も問題なさそうだ」

「この子も可愛らしいですね～」

「へへへ、そう？」

　このワースさん……じゃなかった、ミイスちゃんは可愛いな。

　ワースさんよりも大分愛嬌がある。微笑みかけると、優しく微笑み返してくれた。

「よし、じゃあ”隠者の風”をやってみろ」

「え？　”隠者の風”？」

　何それ。初耳なんですけど。

「何だ？　こんなことも忘れちまったのか？　仕様がねえなぁ……」

　ジードは指先に小さな風の精霊を召喚した。

「これが基本の風の精霊だ。精霊には様々な種類があるが、どれも基本の精霊を発展させたものなんだ。例えば、周囲を探る”風守りの精霊”。これは名前の通り風の精霊を発展させたものだ」

「はい」

　へええー、そうなんだー！！

　と思いつつ、さも知ってる風に答える。

　私はそういう人間である。

「そして、”隠者の風”。これも風の精霊を発展させたものだ。効果は見たほうが早い。”隠者の風よ、顕現せよ！”」

　その瞬間、ジードが消えた。

「えっ！？　消えちゃった！」

　と思ったら、すぐに姿を現した。

　え？　今のが魔法の効果？

　透明になれちゃうの！？

　す、すごい！！

「とまあ、こんな感じだ。お前もやって見ろ」

「はい！」

　これは便利な魔法だ。私も是非覚えたい。

　まあ、夢の中の話だから、現実では使えないだろうけど……

　いや、でも普通にありそうな魔法だよね。

　ルゥに訊いてみようかな。

　手のひらのシルフと向き合い、しばし見つめる。

　……で、どうやって使えばいいんだ？

　私が首を傾げると、シルフも首を傾げた。

「あの、どうやって使えばいいんでしょう？」

「基本の精霊と一緒だよ。効果をイメージして、その力を持った精霊を顕現させるんだ。……とはいえ、お前の精霊はちょっと特殊だ。効果ごとに姿形の違う精霊を呼び出すわけにもいくまい。だから、お前は自分の精霊にお願いしてみろ」

「お願い？」

「そうだ。お前の精霊がその力を持っていると信じてお願いしてみろ。上手く行けば、お前の精霊は一種類だけで様々な力を発揮してくれるかもしれん」

　シルフが、隠者の風を使えたり、風守りを使えたりってこと？

　え、それ、すごくない？

　もしできたら、普通の精霊魔法よりずっと便利じゃない？

　私の夢の中とはいえ、ナイスアイデアだと思う。

　起きたら練習してみようかな……

　よし、まずは夢の中でリハーサルだ。

「……シルフ、私の姿を消して！」

　シルフが羽ばたき、私の周りを旋回しだした。

　羽が巻き起こす風が、私を徐々に包んでいき、そして――……

　目を開ける。

　暗い。

　起き上がり、窓の外に目をやる。

　ゼルンギアの摩天楼が煌々と輝いていた。

「……やっぱり、夢か」

　しっかりと覚えていた。

　悪ガキっぽい魔法使い、ジード。

　ちびっこ魔法使い、ミイスちゃん。

　夢とは思えない現実感があった。

　そして、何より……

「……寂しい」

　なぜだろう。あの二人のことを考えると、胸を締め付けられた。

　会ったこともない、夢の中の人物なのに……

　ボタンをはずし、着替えを始める。

　なんとなく、外を歩きたかった。

　着替えを終え、廊下に出てエレベーターを目指す。

　魔導院本部は静かだった。

　いつもは忙しい魔導院の人たちも、流石に営業時間外なのだろう。

　ゆっくりとエレベーターが地上へ向かって下降する。

　程なくしてロビーに到着した。

「この前の公園まで散歩しようかな……」

　散歩にはちょうどいい距離だ。

　そこまで行けば、気分がすっきりして眠気も出るだろう。

　私が外に出ようとした時だった。

「……ッ！？」

　思わず、柱の陰に隠れた。

　……そんな、嘘。

　なんで、なんで？

　何かの見間違い……？

　そろそろと顔を出し、様子を窺う。

　私の視線の先に……ルゥとマルテさんがいた。

「見間違いじゃ、ない」

　ルゥとマルテさんが！？　夜中に！？　二人で！？

　これから遊びに行くの！？

　なんで？　なんで私も呼んでくれないの？

　寝てたから？　私に気を使ってくれたの？

　……いや、あの二人はそういう気の使い方はしない。

　だとすると、呼んでくれない理由は何か。

　そんなの決まってる。

　あれは、デートだ。

　私が寝ているから、これ幸いとデートに出かける気か。

　……いや、やっぱりあの二人に限ってそれはないんじゃないか。

　ああでも、最近のマルテさんは積極的だしな……

　デートじゃないって言うのも、私の希望的観測だ。

　やっぱり、あれは、どうみても、デートなのではないか……

　どっちだ。どっちなんだ……

　ああ！！　行っちゃう、行っちゃうよ。

　どうしよう、どうしよう……！！

　追いかける……！？

　そんな、二人に悪いよ……

　ああ、でも気になる。

　やっぱり追いかけよう！！

　あ、でもルゥに気付かれそう。

　うう、どうしたら……！！

『自分の精霊にお願いしてみろ』

「！！」

　ジードの声が聴こえた気がした。

　そうか、”隠者の風”なら……！！

「”おいで、シルフ！！”」

　小さく風が巻き起こり、妖精が姿を現す。

「お願い、私を隠して。出来る？」

　シルフを見つめる。

　彼はコクコクと頷いた。

　私の周囲を旋回しだし、巻き起こる風が私を包む。

　風が周囲に溶け込むと、シルフは私の肩に座った。

　上手く行ったかどうかわからないが、今は信じるしかない。

「よし、行くよ！　シルフ！」

　二人を追いかけ、闇夜に飛び込んだ。