ゼルンの魔法使い ～コミュ障女子高生、異世界で魔法使いになる～

第１９話「吠えよ、破壊の衝動」

　ゼルンギアの高層建築を背に、幼女と巨竜が対峙する。

「人の街を我が物顔で飛びおって、羽虫が……！　叩き落としてくれるわ！！」

　ワースは魔力で全身を武装した。

　体の文様に光が灯る。

　巨竜に向かって手を伸ばした。

「”剣の宝珠よ、顕現せよ！！”」

　空中に無数の輝く剣が出現する。

　切っ先が巨竜へと向かった。

「”貫けッ！”」

　ワースの号令と共に、一斉に巨竜に襲い掛かった。

　弾丸のごとく巨竜の魔力結界の隙間を縫って突き刺さり、悲鳴が響き渡る。

　巨竜が咆哮し、ワースに向かって突撃した。

「来るかッ！？」

　ワースが跳躍する。

　直後にワースのいた場所に巨竜が突っ込み、建物が崩れ落ちた。

「遅いわッッ！！　”剣の宝珠よ！！”」

　再び巨竜の周囲に輝く剣が生まれる。

　剣が吸い込まれるように竜の傷口へと突き刺さった。

　だが、巨竜はひるむことなくワースに突っ込んできた。

　魔法を放った直後のワースは、離脱の機会を逃した。

「構わず突っ込むか！！　よかろう、来いッッ！！」

　ワースは魔力結界を大きく展開した。

　巨竜の魔力結界とワースの魔力結界が衝突し、周囲を激しい衝撃波が襲う。

「うおおぉぉッッ！！」

　一人と一匹が空中でぶつかり合い、衝撃に建物が崩れていく。

「ぐううううぅぅぅぅっっ……ぅぅぅらあああああああッッ！！」

　ワースが吠え、魔力結界が大きく膨らんだ。

　巨竜の巨体を押し返し、その衝撃に巨竜に隙が生まれる。

「ここじゃあああぁぁぁッッ！！　”剣の宝珠よ――”」

　ワースが魔力を巨大な剣へと変換しようとしたとき、黒い衝撃波がワースの体を貫いた。

「ぐッ！？　ま、魔力波か！？」

　魔力による武装が解け、ワースは地上へと落下する。

　ワースは堅い地面にたたきつけられた。

「がはッ！！」

　血を吐き、力なく横たわる。

　間一髪、魔力結界を発生させ、ダメージを抑えた。

　だが、身体に力が入らない。

　巨竜から放たれる魔力波が、ワースの魔力の発生を抑えつけていた。

　巨体がワースめがけて飛来する。

「ッッうおおおぉぉ！！」

　魔力波に抗い、無理やり魔力を引きずり出して身体能力を強化した。

　後方に向かって跳躍し、巨竜の踏みつけを躱した。

　だが、巨竜は即座に体勢を整え、ワースへと追いすがった。

「うああッッ！？」

　巨大な腕で打ち据えられる。

　ワースの体が地面にたたきつけられ、周囲を跳ね回った。

「あ、あ……う、ま、だ、まだ……！！」

　懸命に魔力結界を展開し、巨竜の攻撃を受け止める。

　だが、ついに魔力結界にひびが入った。

「あッ！？」

　巨竜の腕がワースの矮躯を地面に叩きつけた。

「ぎゃうッ！！」

　巨大な腕で羽交い絞めにされ、身動きが取れなくなる。

　巨竜は口を大きく開け、ワースの体へと迫った。

　今にも、その体が引き裂かれんとしたとき――……

　巨竜の動きが静止した。

「……？」

　ワースが訝しむ。

　巨竜の首がブルブルと震える。

　次の瞬間、バギンという音と共に、巨竜の口が強引に閉じられた。

　そのまま骨の砕ける耳障り音が響き、頭から飛び出た鼻と口が潰れる。

　潰れた顎が頭部から外れ、轟音と共に地面へと落ちた。

「な、何が……！？」

　ワースは傍に人の気配を感じた。

「誰じゃ！？」

　気配のした方を振り向く。

　少女がいた。

　細く小さな腕を巨竜に向け、ゆっくりと近づいてくる。

「ハル！？　お、おぬし、どうしてここへ！？」

　訊きながら、息を呑む。

　――違う。いつものハルじゃない。

　彼女の体からは、いまだかつてない剣呑な雰囲気が放たれていた。

　彼女が巨竜の手前で立ち止まった。

　ハルは無造作に空中にある何かを掴む動作をした。

　それに連動し、巨竜の首が強引に捻じ曲げられる。

　巨竜は必死に抵抗しようとしているが、全く抗うことが出来ていない。

　ハルが何かを掴んだまま腕を上に伸ばし、静止する。

「……ぅぅぅぅあああああッッッ！！！」

　ハルは勢いよく腕を振り下ろした。

　バキバキボキボキと骨が砕ける音がしながら、巨竜が彼方へと吹き飛んだ。

「な、投げおったッ！？」

　巨竜が投げ飛ばされ、通りの向こうの建物に叩きつけられる。

　轟音と衝撃がワースのもとに伝わってきた。

「ハァ……ハァ……」

　ハルは肩を上下させつつ、巨竜を睨みつけた。

　ワースは立ち上がり、ハルに声をかけようとした。だが、依然としてハルが纏う異様な気配に、それを躊躇する。

「……よくも」

　ポツリとハルが呟いた。

「……よくも、よくも、よくもよくもよくも」

　呪詛のように、繰り返し呟いた。

「……よくも、ダンさんをォォォォォッッ！！」

　その一声と共に、ハルが爆発的に加速した。ワースに掛けられた風の魔法を使用し、凄まじい速度で巨竜に肉薄する。

　よろよろと立ち上がる巨竜に、駆け出した勢いのまま拳を振り下ろした。

「うああああああああッッ！！」

　次の瞬間、轟音と共に衝撃が周囲を襲った。

　巨大なハンマーに打ち据えられたように、巨竜の体と地面が大きく沈む。

「やあああああああッッ！！」

　突き、蹴り、殴り、そしてまた突き。

　ハルはでたらめに巨竜の体を叩きまくった。

　駄々っ子のように手足を振り回し、巨竜を滅多打ちにする。

　子供の癇癪のような動作だったが、それに伴う破壊は劇的であった。

　ハルが手を振り下ろすたび、地面にクレーターが穿たれる。

　巨竜は休む間もなく血反吐をまき散らした。

　だが、でたらめに動き回ったハルが手を滑らせる。

「あうッ！」

　ハルは勢い余って自らの地面を砕いた。

　衝撃が自らの体を襲い、壊れた人形のように吹き飛んだ。

　地面に転がると、痛みをこらえるようにゆっくりと立ち上がる。

　ハルに生まれた隙に、巨竜が魔力波を放った。

　だが、それを予見していたかのように巨竜に向かって手を伸ばす。

　ハルの体から光の壁が放たれ、魔力波を相殺する。

　導師たちが動くことさえ厳しい魔力波の嵐を、平然と進んだ。

「うううううぅぅぅぅ…………！！」

　ハルが唸り声を上げながら巨竜に迫る。

　巨竜は魔力波がハルに通じないことを悟ったのか、魔力波を引っ込めた。

　体勢を低く構え、口を大きく開けてハルに向かって口腔を晒す。

　闇の波動がハルに向かって放たれた。

　ハルは闇の波動に向かって無造作に手を伸ばした。

「消えろッッ！！」

　ハルの手から光の波動が放たれる。

　光の波動は大きく広がり、巨竜の闇の波動を飲み込んだ。

　やがて巨竜まで到達すると、巨竜の魔力結界を根こそぎ吹き飛ばした。

　急激な魔力消費に、巨竜の体がくずおれる。

　ゆっくりとハルが巨竜へと近づいた。

　巨竜はブルブルと体を振るわせながら立ち上がろうとする。

　だが、ハルの左手がゆっくりと握りしめられ、巨竜の体を縛り付けた。

　ハルは巨竜の前で立ち止まった。

　静かに顔を上げる。

　涙にぬれた顔が、そこにあった。

「……ダンさんを、返してよおおぉぉっ……！！」

　ハルの左手が巨竜に触れる。

　何の力も込められていない手。

　だが、触れた瞬間に巨竜の体がミシミシと軋みだした。

　強大な力に握りしめられ、身体が内側に折りたたまれていく。

　骨が飛び出し、激しい血しぶきが噴き出す。

　やがて肉も骨も纏めて一つとなり、首だけとなった竜が崩れ落ちた。

　……それきり、巨竜は沈黙した。

「うっ、うっ、うっ……」

　静けさの訪れた街。

　その静寂の中、ハルの嗚咽だけが聞こえている。

「ハ、ハルっ！！」

　ワースがハルに追いつく。

　巨竜の死骸を前に、ハルはひたすら泣きじゃくっていた。

　ワースがハルを抱きしめると、彼女はくずおれた。

「うああぁぁっ……！！　ダンさんが、ダンさんが……！！」

　ワースの胸でハルは泣いた。

　小さな手がそっとハルの頭を撫でる。

　彼女の様子に、ワースは何が起こったのかを悟った。

「そうか、ダンのヤツが……」

　ワースの顔が寂し気に曇った。

　ハルをひとしきり撫でると、ワースは片手を巨竜へと伸ばした。

「”時よ、凍り付け”」

　巨竜の体が青い光に包まれ、その変化を止めた。

　封印状態となり、流れ出る血が止まる。

　二人は抱き合ったまま、しばしの時間が流れた。

　彼女たちにゆっくりと近づく人物がいる。

　ワースは彼に気付き、話しかけた。

「……ルゥ！　戦況はどうなっておる！？」

「魔力干渉が無くなり、雌雄は決した。今は魔法使いと軍が死竜兵を圧倒している。まもなく掃討が終わるだろう」

「……そうか、良かった」

　ルゥがハルを見る。

　彼女は今もワースの胸で泣き続けていた。

　しばらく、ルゥとワースが彼女を見守る。

「……ハル、ダンを救いたいか？」

　やがて、ポツリとダンがハルの背中に語り掛けた。

　その言葉に、ハルの嗚咽が止む。

　ゆっくりと顔を上げ、不思議なものを見る目でルゥを見た。

「ハル。……お前の力、ダンを救うために使ってみる気はないか」

「え？」

「ずっと考えていたことだ。お前の力ならば、死に瀕した人間を救うことも可能かもしれない」

「ルゥ、どういうことじゃ？」

　ルゥはワースを見た。

「ダンの体はまだ生きている。ならば、意識さえ呼び戻せれば生き返るはずだ。ワース、アンタの力も借りたい」

　ハルがルゥに飛びついた。

「な、何でもする！　私は、何をすればいいの！？」

「お前の力。願うままに結界を作り、怪物を倒して見せた。その”願いをかなえる力”を使い、ダンを呼び戻す」

「……で、でも、それなら試したよ！　私がいくら願っても、ダンさんは目を覚まさなかったんだよ！？」

「……お前の願いでは、足りないのかもしれない。今、最もダンの復活を願っているのはリィだ。ワースの”伝心”の魔法を使い、彼女の願いとお前の力を連結させる」

「……そ、そんなこと、出来るの？」

　不安げにワースさんを見る。

　彼女は顎に手を当てて考え込んでいた。

「……合成魔法か。ワシの魔法と、ハルの魔法を合わせて、より強力な効果を発揮させようという訳じゃな」

「ああ」

「全ては、ハルの力が『極大魔法』であることに掛かっている、という訳か……」

　二人が頷きあう。

　だが、私にはその会話の内容が分からない。

　しかし、もしダンさんを生き返らせることが出来るのなら……

「……やります。私、きっとダンさんを蘇らせて見せます」