「君はきれいな色をしているね！」

　私に声をかけた彼は、無邪気な顔でそう言った。

「ひとりなの？　じゃあ僕と一緒に遊ぼうよ！」

　ボール蹴りがいい？　ブランコがいい？　それとも縄跳び？　かけっこ？

　聞いてきた彼に、私は首を横に振る。

「一人が好きなの？」

　そういうわけではない。私は首を横に振る。

「僕と遊んでくれないの？」

　遊んであげない。

「そうかぁ。ちぇっ。残念」

　あともうちょっとだったのに！

　無邪気に怒る少年の目から、機嫌の悪さが見て取れた。

　それにしても。あともうちょっと、ねえ。

　あともう少し、手が届く位置にいてくれたら、遊べるのにねえ。

「――心の色を見分けられる、藤の下のムラサキさん、綾子さん知ってます？」

「ええ、知ってるわよ」

　思い出しながら、カフェテラスで後輩の問いに答える。

「木の上から降りてこられなかった男の子の話でしょう？」

　もうちょっとで、遊べたのにね。残念。

　私は、ブランドバッグに忍ばせたお札を、おもむろに指でもてあそんだ。

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