014 それぞれの思い Ⅱ
「さあな。だが、私はあのギルドが気に食わん。それだけじゃダメか？」
「いや、別に問題はないが……」
寒気がした。
八雲から心の内に秘められた殺気が祐斗に伝わった。
この女性は、過去にどんなことがあったのかは知る由もないが、恨んでいる事だけは分かる。
「さて、修行を始めるぞ。ついて来い‼」
八雲は、祐斗に言う。
「修行って、どこにあるつもりだ？ さっき、この家からは出ては行けねぇーって、あんたが言ったんじゃないか」
祐斗はゆっくりと起き上がっていった。
「そうじゃ、この家は私の家じゃ。だから、この家の改造もしてない訳なかろう。行く場所は、地下じゃ。行くぞ、馬鹿弟子」
「俺はあんたの弟子になったつもりはねぇが……」
「ああ？ 何か言ったか？」
「いえ、何もありません……」
八雲が祐斗を睨みつけると、祐斗はすぐに謝り、八雲の後を追った。
八雲の家は、シンシナティから少し離れた場所にあった。
医者でありながら人気のない場所にいるのは、少しおかしいようなおかしくないような感じがした。
そして、家の地下には広々とした自然が広がっていた。
草原、森林、水辺、岩などの自然のエリアが、様々なところに作られていた。
この場所にいるのは、祐斗、八雲、そしてもう一人、祐斗と同じくらいの少女がいた。
「八雲さん、ちょっといいっすか？」
「なんだ？ 何かあったか？」
「いやー、その非常に申しにくいんだが……その子……誰？」
祐斗は、少女を指差す。
着物姿は着物姿ではあるが、荒っぽい着方をしており、男女という感じがした。
頭には長い鉢巻をぐるぐる巻きにしており、両手にも同じように巻いていた。
「こいつか？ こいつは私の一番弟子じゃ。お前の姉弟子にあたるな」
「いや、俺は弟子になったつもりは‼」
「まだ、そんな言い訳をしておるのか？ 死んでもいいと？」
八雲は、ギロッと睨みつけてくる。
「死にたくないです‼」
祐斗は怯えながら答えた。
「それならいい。死にたくなければ、ここにいる私の一番弟子の
「え！ そんなんでいいのか⁉」
祐斗は、びっくりした。彼女に一発でも攻撃が入れば勝利という。なんと、なめられたルールだ。
八雲は、瑞希の方が祐斗よりも強いと判断した上での発言なのだろう。
屈辱だ。男が女に負けるはずがない。ましてや、祐斗は冒険者であり、様々な過酷な場面を乗り越えている。負けるはずがない。そう思った。
「大丈夫じゃ。お主よりか瑞希の方が強い」
「はっきり言ってくれるじゃねぇーか。いいぜ、一撃で決めてやる」
「ほう、面白い！ 瑞希、遠慮はいらん。全力で叩きのめせ」
八雲は一歩後ろに飛び下がる。
「いいんですね、八雲」
「ああ、お前の力を見せてやれ」
「分かりました。掛かってこい、二流剣士」
瑞希は、グッと構えた。
祐斗もまた、刀をしっかりと握り、構える。
「行くぜ‼」
祐斗は、正面から瑞希に向かって突っ込む。
「うぉおおおおおおおおおおおおおおおおお‼」
スピードを上げ、刀に勢いをつけ、一気に斬りかかる。
「甘いな‼
瑞希の右手は、何かを握るような感覚を見せながら祐斗の攻撃を止めようとする。右手の周りには、地面から吸収した砂で祐斗の攻撃を止めた。
「何っ！」
びっくりする祐斗。
「どうした？ そんなにビックリする事ないだろ？ この世界は魔法がある。魔法は、使い方によってはメリットやデメリットにもなる。よく覚えておけ。ちなみに今の技は、『黒鉄』と言って、砂や土に紛れている鉄、いわゆる砂鉄を凝縮し、一つの鉄にまとめ、剣にし、お前の攻撃を受け止めたんだ。すごいだろ」
瑞希は、自慢げに祐斗に言った。
「なるほどな」
祐斗は、瞬時に次の攻撃に打つ。一つの攻撃が止められたからだといって、次の攻撃に繋げなければならない。
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