011 腕利きの弓使い Ⅳ
「————‼」
祐斗は、相手の陰から獲物を狙う獣のような殺気を察知した。
すぐに後ろを振り返り、朱音を捕まえて後方へと飛び退く。
いつ、自分の後ろにいたのか声を掛けられるまで分からなかった。そこには男が立っており、自分より格上って事がすぐに分かる。
「お前は……一体……」
祐斗は刀をすぐに抜き、敵視する態度を取った。
この男は危険だ。何もせずともすぐに分かる。今までであって来た人とは、何か違う。
「俺はギルド【暁の猫】第二番隊・隊長の
男は、腰に剣を二本差しており、侍の姿の服を着ていた。
「裏切り者だと？ 裏切ったのはそっちじゃなかったか？」
「俺はそんな話を聞いていない。これは団長命令できた。速やかにそこにいる彼女を引き渡してもらおう」
若宮は、祐斗を睨みつける。だが、祐斗は若宮に朱音を引き渡すつもりはない。
【暁の猫】と言えば、朱音が前に所属していたギルドである。
周りの客が騒めき始める。公の場でこの状況は非常に不味い。
「引き渡すつもりはないって言ったら？」
「貴様を倒してでも持ち帰ることにしよう」
若宮は、祐斗が刀を抜き、敵視する態度をとっても微動だもせず、平然としている。
「若宮隊長、殺しては駄目ですよ。団長命令で女だけを連れて来いって言われてますよ。殺しだけはしないでください」
祐斗の背後からは若宮の仲間と思われる男が現れた。
（ちっ、もう一人、仲間がいたか！）
祐斗は前後を取られ、逃げ場を失う。
「なんだ、なんだ？ 何かあったのか？」
厨房からは、再び大河が姿を現せた。そして、今起きている現状を目の当たりする。
「おい！ うちの店で何してやがる‼ 客じゃねぇ―ならさっさと朱音さんだけ置いて、店を出て行きやがれ‼」
大河は、怒りを沸騰させ、なぜか、その険悪な雰囲気の中、自分の信念は曲げずに訳の分からない事を言いだした。
「てめぇ！ この状況が分かってんのか？」
祐斗は、大河に問う。
「分からん。だが、朱音さんだけは置いていけ‼」
「ふざけやがって……」
祐斗は舌打ちする。
この状況下において、大河を相手にしている暇などない。
「さて、最後の忠告だ。女を渡せ‼ 渡さなければ実力行使で貴様を排除する」
「やだね。こいつは俺の仲間だ。仲間を裏切った奴に負ける気がしねぇ‼」
瘦せ我慢する。勝てる確率なんて自分の頭の中では考えていない。刀が微動だに震えているのが分かる。
「分かった。仕方がないが、私も剣を抜かせてもらおう」
若宮は二本の剣を両手に持つ。
「手を出すなよ」
「分かってますよ。手出しはしませんって……」
若宮がそう言うと、男は一歩後ろに下がり、二人の戦いを見届ける。
祐斗は立ち上がり、刀を両手で持つ。呼吸を一つに集中させ、一撃で決めるつもりでいる。
すると、朱音が祐斗のズボンの
「お、お願い……私は……もういいから……」
「何を言っているか分からねぇーな。俺が負けるかよ‼」
祐斗はニヤッと笑う。
刀に力を籠め、一気に斬りかかった。
キンッ！
刀と剣が交わりあい、金属音の音が店内に響き渡る。相手もそう簡単にやられるわけにはいかない。
「貴様の力はこんなものか？」
「何が言いたい⁉」
若宮は、何かに失望したかのような目で祐斗を見下す。
「そうか……。それなら……」
目の前にあったはずの剣が消えた。
「え？」
「貴様には、興味が無くなった。倒れたまま、己の未熟さに悔やむがいい」
左肩から右斜めに切られた箇所から大量の血が飛び散った。そのまま、祐斗は地面に力無くして倒れる。
「きゃああああああああああああ‼」
客の一人が悲鳴を上げた。多くの客が店から外に出て行く。
「さて、連れていくぞ‼」
「はい、隊長……」
二人は、朱音の方へと近づいていく。
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