004 仕組まれた陰謀 Ⅳ
ドンッ！
手榴弾は放物線を描きながら飛び、地面に落ちると光を放ち、爆発した。
小さな爆風に砂が舞い上がり、祐斗の方向に小さな痛みが向かってくる。目を凝らしながら、壁の向こう側を見ると、新たな道があった。
そう、マップに存在していない道がここである。道は奥へと続いており、どこに繋がっているのかもわからない。罠だと言ったら、そうだと言い切れないが確かに怪しすぎる。
しかし、用心したことに越したことはない。
「見たことないな。一体、この先に何がある……」
祐斗は、眉を顰めながらゆっくりと前へと歩き始めた。
一応、誰にも気づかれないように新たな壁を念入りに作っておいた。
足元をしっかりと確かめ、歩くこと十分、広い場所に出た。人の通った形跡はなく、祐斗が初めてこの場所を訪れたということになるだろう。目の前には、怪しげな大きな扉が立ち構えている。
広場は明るかった。
「なんだ……ここは……」
祐斗は唖然とする。
「聞いたことが無い。こんな所に……」
祐斗は、ランプの灯を消し、アイテムストレージに戻す。ゆっくりと銃を構えながら広場の中央へと足を踏み込んだ。
「舞え、
どこからか人の声が反射的に飛び交い、聞こえてきた。
いつの間にか周囲に無数の白桜の花びらが舞っていた。
祐斗は気づいていなかった。いつの間にこんな仕掛けをされていたのだろうか。不用意に動くことができない。一つでも触れたら何か攻撃されそうだ。
「人の体とその間をすり抜ける事を三次元的に考え、そして、その動きを封じ込める計算。物理学を全て注ぎ込めば人間の行動範囲を計算できる。重力、速度はもちろん。その計算は複雑。面白い……」
声は上の方からだった。
祐斗は、見上げるとそこには、小さな金髪姿の少女が立っていた。歳はおそらく中学生から高校生の間だろう。
「そして、さ迷う餌を捕食する。生き物の世界では、全てが計算されていないようで計算されている。この世界でも同じこと。ふふふ……実に面白い……」
「くっ、お前は一体何者だ‼」
祐斗は、少女を見上げたまま叫んだ。
「私はここの住人」
「住人……だと？」
祐斗は、眉を顰める。
「そう。私はこの世界に来てずっとこの場所にいる」
「なんでこんな場所にいるんだ？」
「私が弱いから……」
少女はそう答えた。
「はぁ？」
祐斗は、その返答を疑問に思う。彼女は自分の事を『弱い』と言っているが、そうだとは思えない。スキのない散りばめられた花びら。これに触れれば終わり。よく見ると、ステイタスはレベル４４。さほど低いってわけではない。普通より少し高いくらいの冒険者レベルだ。
「だったら、なんで俺を襲う⁉ なにも攻撃していないだろ？」
「そんなの関係ない。私の領域に入ってくる人は全て敵。敵なの……」
（相当な警戒心だな……。何かあったか？）
祐斗は、息を吐く。
「そんなに敵視されたらこちらも手を抜くわけにはいかねぇよな。だったら、俺も本気でいく‼ 知ってること洗いざらい吐いてもらうぞ‼」
祐斗は、銃を武器ストレージに戻し、腰に差した刀を抜く。
神経を研ぎ澄まし、一点集中で構える。
「解った。私も手は抜かない。全力で相手をする。向かってくるといい……」
少女も戦闘態勢に入る。
敵は、祐斗とは真逆の遠距離型の攻撃を軸にスキを突いてくるつもりだ。そして何よりも今までの話から逆算すると、計算尽くした策略。勝敗をつけるには、少し時間がかかるだろう。
「行くぞ！」
祐斗は、刀を握りしめ振りかぶった。
刀が花びらに触れると、思っていた通り爆発した。爆風が強い。一回、一回、相手にしていたらこちらがダメージを受けるだけだ。
無視してでも相手に近づく。足を止めずに、少女の目の前から姿を消した。
「き、消え！」
少女はびっくりする。
当たりを見渡すと、祐斗はいつの間にか壁を乗り越えていた。
「何驚いているんだ？ これくらい普通だろ」
祐斗は、容赦なく遅いかかかってきた。
「くっ……」
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