完全勝利っ!?
「泣けてる、泣けてるよ華村! やったな!!!」
「ううっ……やりましたぁ……」
思いもしない場面で華村が泣いたので、すぐに反応することができなかったけど……
というか最近は『華村を泣かすために色々と頑張っていた』ということをすっかり忘れていたけど……
泣いた。確かに華村は僕の胸で泣いたのだ。
華村は僕に触れながら、震えた声で言う。
「ずずっ……相馬君がこのまま起きなかったらって思ったら……もうとっても怖くて……怖くて……。だから本当に良かったです……!」
「大丈夫だって。僕はそんな簡単に死なないからさ」
「うっ……あぁああん……!」
泣きじゃくる、見たことのない華村の姿がとっても愛おしくて……でも泣き止ませてあげたいとも思って。
だから僕は華村を包むように抱きしめ返してあげたのだ。
「ごめんな。心配させて」
「ううっ……! あぁっ……!」
「大丈夫だ。大丈夫。僕はここにいるんだから」
「うぇぇえぇん……!!」
僕は泣き止むまで、背中をさすってやった。
その時間はとっても長い間続いたかもしれないし、一瞬だったのかもしれない。
まぁそんなのはどうだっていいんだ。僕が……僕らがとっても幸せだったのだから。
──
後で聞いたんですけど、この場面を深瀬がバッチリ覗いてたらしいっすよ。
……あははっ。
──
華村が泣き止んだ後。僕らは自然に抱きしめていた手を離して僕はベッド、華村はブルーの椅子に座るのだった。
気まずい……という訳ではなく、多分お互いとても恥ずかしいのだろう。
僕自身、バキバキ童貞だし、まして女の子を抱きしめるなんてしたことあるわけがないので、少し冷静になって思い返してみたらとても恥ずかしいのだ。なんかキザなセリフも言ったような気がするし。
華村も多分同じような感じだろう。きっと華村もこんな体験したことないだろうし……いや、お願いだからそうであってくれ。じゃないと僕の脳みそが粉々になってしまう……
「相馬君」
「はっ、はいっ!」
「何ですかその返事はっ。いつも通りにしてくださいよ」
「お、おうよ」
駄目だぁ。僕の方が意識してるみたいじゃないか。
平静を装い顔を上げて華村を見てみると、華村はいつも変わらずクールな表情をして……いなかった。
「えへへ……まぁいつも通りなんて、私の方ができないんですけどね」
華村は頬を赤らめ、ニコニコ笑顔で僕を見つめていた。
その笑顔はお世辞抜きで、テレビで見るどんな芸能人よりも美しく、可憐であった。
思わず口からこぼれる。
「華村……表情豊かになったね。とっても可愛いよ」
「え、そ、そうでしょうか? 嬉しいですけど、なんだか恥ずかしいですね……」
華村はもっと赤らめた顔を、手で覆い隠すのだった。
……え、何? 「可愛い」を擬人化して生まれたのがこの子なの? 最高か?
華村は顔を隠したまま言う。
「まぁ……そうなれたのは、きっと相馬君のおかげですよ」
「僕のおかげ?」
「はい。相馬君が私を自由にしてくれたんですから。家のことも、感情も」
え、僕が……? いや、そんなことはない。僕は何もできなかったし、それどころか皆に迷惑だってかけてしまったのだから。
「いや華村、僕は何もできなかったよ」
僕がそう言うと、華村は大きく首を横に振った。
「ううん。そんなことないです。相馬君が、相馬君達が私を助けてくれたんですよ」
「でも僕殴られただけだし……」
「……んー。じゃあお話しますよ。相馬君が倒れてからのことを」
「ああ。詳しく教えてくれ」
とりあえず僕は華村の話を聞いてみることにした。
──
相馬君が殴られて、私は急いで駆け寄りました。見たところ相馬君は気絶してしまっていました。
頭を殴られたんだし、きっと脳震盪だったんだと思います。
救急車は黒川が呼びました。そして相馬君が病院に運ばれた時、ほとんどの人が病院へとついて行きました。
残ったのは、私と母です。私だってすぐに相馬君の所に行きたかったです。でも……許せなかった。私は絶対に母が許せなかったのです。
でも手は出せなかった。それをしてしまうと、母と同じレベルになってしまうから。
だから言いました。「相馬君に謝れ。許してもらえるまで謝れ。そして相馬君の言うことを全て聞け」と
それでも母は態度を変えませんでした。だから更に私は言ってやったんです。
「できないのなら縁を切ります。犯罪者に母親ズラされるのは気分が悪いですから」と。
流石にそこまで言うと、母は少しだけたじろぎましたが、私は言葉を止めずに続けてこう言いました。
「私は本気です。できないのなら、貴方と一生口を聞かず、一生恨み続けます」と言いました。
今までにここまで反抗したことがなかったので、母は驚いたのか、恐怖したのか、観念したのかは分かりませんが、私の条件を全て呑んでくれたのです。
──
「……という訳です。だから……だから私たち勝ったんですよ! もう縛られなくて済むんですよ!」
「そうなのか!? じゃ……じゃあまた華村と思いっきり遊べるのか!?」
「はい! 相馬君がいいなら、何時でも! ずーっと!!」
そんなことが許されるなんて……!! 僕はなんて幸せなんだ!
「うぉお!! やったな華村!!!」
「やりましたよっ!! 相馬君!」
また僕らは抱き合って、喜びを分かち合うのだった。
──
「あ、それで母のことなんですけど。どうします?」
「え、どうするって?」
「だからあの人相馬君を殴ったので、犯罪者なんですよ。お金請求したり……なんなら刑務所ぶち込むことだって難しくないですよ」
「怖いこと言うね……」
もちろん怒りがないと言ったら嘘になるけど……それより華村を自由にしてくれたことの方が何倍も嬉しいのだ。
だから……僕は穏便に済ませたいなって。
「別にそんな大きな事件にすることもないだろうし……この治療代さえくれたら僕は何も言わないよ」
「え、それでいいんですか?」
「いいよ。あ、それとメガネ代も欲しいな……」
そう言うと華村は「あっ」と言って僕の顔をまじまじと見つめてきた。
「そういえば相馬君、あのユニークなメガネかけてませんね」
「そうなんだよ。殴られた衝撃で落としたのかもしれないから、誰か回収してくれていると助かるんだけど」
やっぱりあのメガネは3万円したんだし、なんだかんだ愛着も湧いたので、やっぱり取り戻したいよな。
「あ、そうだ。深瀬さんが、相馬君のスマホは預かってくれてれているみたいですから、メガネも回収してるかもしれません。後で聞いてみましょう」
「うん、そうしてくれると助かるよ」
スマホもきっと衝撃で落としたんだろうな。早いとこ深瀬から返してもらおう。
「あとさ、華村。約束を守れなくてごめんな」
「約束……ああ、もしかして文化祭のことでしようか」
「ああ。一緒に行くって約束したのに、僕がこんなことになっちゃったからさ。本当にごめん」
僕は頭を下げて謝った。理由はどうであれ、約束を破ってしまったことに変わりはないもんな。
すると華村は首を振って、僕の手を握ってくれた。
「ううん、大丈夫ですよ。行けなかったのはちょっと残念ですけど、もう自由なんですから! これからはもっともーっと、楽しい場所行きましょうよ!」
「ああ。ありがとう華村」
僕がそう言うと、華村は手を握る力を強めてきた。
「違います。華村じゃないです」
「え?」
「昨日呼んでたじゃないですか。私のことを『桃香』って」
「あーなるほど」
……どうやらお嬢様は名前で呼ばれるのを所望されているらしい。
僕はすぅーっと息を吸い込んだ後、こう言ってやった。
「本当にありがとな、桃香!」
「えへへ……」
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