相馬君クッキング!
──相馬の家──
「ほい、上がってどーぞ」
扉を開いたままにして、僕は2人に呼びかける。
「それでは。おじゃまします」
「おじゃまー!」
そして2人をリビングへと案内する。そこでリビングのソファで寝転がっている妹と目が合った。
朱音は僕を見るなり大きく目を見開いて、水色のオーラを出す。
そしてバッと起き上がり、困惑したような顔をして言うのだった。
「えっ、お兄ちゃん……? そ、その後ろの女の子たちは?」
「ん、友達だけど。こっちが華村で、こっちが深瀬……」
言い終わる前に朱音は叫ぶ。
「嘘つかないでよ!! お兄ちゃんに女の子の友達なんかいるわけないじゃん!!」
「めちゃくちゃ言うねお前」
いないとか決めつけんなよ。お兄ちゃん凹むよ?
「……で? 何で連れて来たの?」
「訳あって家に来ることになったの。飯も一緒に食べることになったけどいいよな?」
「……」
「朱音?」
「……あ、いや、お兄ちゃんが女の子にいくら積んだのかなって」
「いくらも払ってねぇよ!」
どんだけ信じてないんだコイツ。シバくぞ。
そんなやり取りを見ている深瀬が笑って言う。
「ははっ! 面白いですね、相馬っちの妹ちゃん!」
「面白いじゃなくて生意気って言うんだ」
「えー? しかもこんなにかわいーのに。華村ちゃんといい勝負するよー?」
そう言うと深瀬は朱音の前に立ち、ほっぺたをぷにぷにとする。
「……んっ」
「ああっ……きゃわいい゛!! ああ!!ぎゃわいいねぇ!!」
なんか限界オタクみたいなってんなアイツ……深瀬はぷにぷにを続ける。
「……」
朱音は何も言わないが、明らかに嫌がった顔をしている。……別に止めさせはしないけど。
「ほんとにかわいいねぇ……ねぇ相馬っち持って帰っていい?」
「いいよ」
「即答ゥ! 本当に持って帰りますよ!」
「おう」
と適当に返事をしながら、ふと華村の方を見てみる。すると、その深瀬と朱音のやり取りをじっと眺めていることに気がついた。
微笑ましく眺めている……と言うよりは何だか真剣に見ているような……
「ねぇお兄ちゃん」
「ん?」
朱音は深瀬にベタベタと触られながら、ぶっきらぼうに言う。
「今日お兄ちゃん料理当番でしょ。早くご飯作ってよ」
「ああ、分かってるよ」
僕もお腹空いてきたし、とっとと料理をしようかな。
「それじゃあ2人とも。待っている間朱音の相手でもしてくれないかな」
そう言って僕はキッチンへと向かった。
───
さぁ始まりましたぁ!! 相馬くんクッキングゥー!!!
まずはクック〇ッドを開きまぁす!!!
そして書いてある通りにやりまーす!!!
〜fin
──
「そろそろできるから集まれー」
僕がそう言うと、深瀬を先頭に3人がテーブルに集まってきた。
「いい匂いがしてたからお腹減ったよー! 早く食わせろ?」
「おい本性出てるぞ」
深瀬はほっといてだな……華村はどんな反応をしてくれるのだろうか……
と、僕が華村をじーっと見ていると、それに気がついたようで、華村は微かに笑って言うのだった。
「相馬君の料理……楽しみですよ!」
……聞きました? 聞きましたか皆さん。あの華村が僕の! 僕の料理を楽しみにしてくれてるんですよ!!
これ以上幸せなことがあるだろうか。いや、ない。
「そっか! 嬉しいな! ささ、座って」
僕はウキウキで華村の椅子を引いて、お座りくださいの姿勢をする。
「うわっ……露骨に好感度稼ごうとしてるよ相馬っち」
「……きもー」
なんか残りの2人が軽蔑するような目で見てくるが、無視だ。無視。
そして僕は3人の前にパスタの載った皿をコトっと置く。自分のも置く。
「さぁお待たせ。相馬特製の和風パスタですよ」
「嘘つくなお兄。クック〇ッド産でし……」
「うるさいうるさいよ!! 文句言う子は食べなくてよろしくてよ!!」
……全国のお母さんもこんな気持ちで叱ってるのかな。怒りたくて怒ってるんじゃないんだね。やっと分かったよ。
マミー。これで僕も立派な主夫になれるかな……
「ねぇ相馬っち。もう食べていい? まだー?」
と深瀬がフォークを持ってテーブルをガンガン叩く。
「お行儀が悪いッ!!!」
「ぶー」
ホントこいつらから飯取り上げてやろうか……
イライラしながら僕も椅子に座って、いただきますの合図をする。
「はい。それじゃあ手を合わせて……」
\パァン!/
深瀬が大きな音を立てて手を合わせる。
いつもならスルーするだろうが、イラついていた僕はつい言ってしまった。
「優しく手を合わせましょうねー。深瀬ちゃんは小学生なのかなー?」
すかさず深瀬も言い返す。
「私の所は音出してもよかったんですー。なんなら音出した方が褒められてましたぁー!」
「知ったことではないですぅー! 僕ん家のルールに従ってもらいますぅー!」
と僕らがギャーギャー言い合っていると。
「あの……喧嘩は駄目ですよ」
と、華村が僕らに向かって言ったのだった。
それを聞いた僕と深瀬は、お互いに何秒間か顔を見つめあって「あっ……やっちまった……」みたいな顔をした。
そして僕は誤魔化そうとする。
「いやっ、あの、華村。これは一種のパフォーマンスみたいなもので……本気で喧嘩してるんじゃなくて……」
「そ、そうです! これはプロレスみたいな物なんですよ!! 相馬っちと本気で喧嘩するわけないじゃないですかー! やだなー!」
と、僕と深瀬はがっちり握手をして、仲良しアピールをする。
華村は不思議な顔をしながらも
「……よく分かりませんけど、仲良しならいいですよ。相馬君、もう一度合図をしてくれませんか?」
と言った。
「は、はい! それじゃあみんな手を合わせて!」
「「「「いただきます」」」」
……金輪際、華村の前では優しい人間でいよう。そう思いながらパスタをすする相馬君であった。
──
夕食後、僕はみんなの皿を洗っていた。全ての皿は綺麗に完食されていたため、少し嬉しい気分になっていた。
……と、僕の皿洗いを眺めている人物が1人。
「相馬君、手伝いましょうか?」
華村である。
「いやいや、いいんだよ。華村はお客さんなんだから好きなことでもしていてくれ」
「そうですか。……なら相馬君とおしゃべりしたいです」
「えっ」
その発言にびっくらこいて、お皿を落としそうになったが、素早くキャッチした。ナイス僕の反射。
「えーと僕はいいけど……深瀬とか朱音でもいいんじゃないか?」
「2人は今、突風のライブDVDを叫びながら見ています。だから邪魔するのは悪いかなと思ったのです」
「そうなのか」
何だかんだあの2人似てるし、共通の趣味もあったのか。仲良くなれたようで安心した……まぁそれは置いといて。
「……それでおしゃべりかー。そうだなー」
僕は会話のネタを探す。うーんと……えーっと。
「そうだ、来週には文化祭があるだろ」
「はい、ちょうど来週にありますね」
僕は大きく深呼吸をする。そして華村にこう提案するのだった。
「そう、その文化祭……よかったら僕と一緒に回ってみないか?」
これは少し前から考えていたことだが、言うタイミングがなくて中々言い出せなかったのだ。
それで華村の反応だが……華村は黄緑色のオーラを出していた。
黄緑……? 初めて見たけど……嫌がってはいないよな……?
とりあえず続けて僕は言う。
「文化祭なんて絶対行かない……って思ってたんだけどさ。華村となら楽しめる気がしたんだ」
「私となら……楽しめるのですか?」
「うん。きっと楽しめるさ」
これまで華村と色々な遊びをしてきたけど、楽しくなかったことなんて1回もないんだから。
「そうですか。別に相馬君が良いのなら……いいですけど」
「ホント? 良かったー」
華村が了承してくれたことに僕は安堵する。
「それで、どんなことをするのですか?」
「そうだな……色々なクラスの展示品を見たり、食べ物を買ったりしよう。どうせ僕らのクラスの手伝いなんかしなくていいだろうからさ、回る時間は沢山あるはずだよ」
僕は笑って言う。華村も微笑んだ。
「分かりました。楽しみにしておきますね」
「ふふっ、約束だぞ」
「はい。やくそくです」
……それで会話が終わった後も、皿洗いが終わるまで華村は優しい目で僕を眺め続けるのであった。
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