テロメアナイト

第27話・騙し合いー３

　年配の方の白衣の女が、洋子の前にしゃがみ込み、椅子に座ったままの洋子の両頬に手をあてがうと、目の下に親指を付けて、引っ張った。

　その後ろに若い方の白衣の女が立ち、右手を洋子の肩に触れた。

　最初に気が付いたのは、冬人だった。

「香川さん、逃げて！」

　次いで、壮太も気が付いた。

「誰か、その二人を取り押さえろ！」

　冬人が気付いたのは、二人の胸元だった。

　この二人は、T字型のピンバッチを付けていない。

　壮太の方は、その見覚えのある白衣だった。

　これは、この学校の理科の先生が着ていたものじゃなかったか。

「ちぇっ、もうばれたか」

　洋子の後ろに立っていた女は、その死角に突き立てていたナイフを振り上げると、

　そう吐き捨てた。

「行くよ」

　年配の方の女にそう言うと、二人はすぐにドアから廊下に逃げた。

　すぐそばに座っていた内山正治（うちやままさはる）と、菅野鈴子（かんのすずこ）が後を追った。

　壮太も後に続き、冬人は反対側のドアから廊下に出た。

　その二人は、廊下を出てすぐ、ロッカーに飛び乗ると、窓から飛び降りた、ように見えた。

　冬人は出てすぐの窓を開けて外を覗き込んだ。

　正治は、後を追うように窓に身を乗り出した。

　そこには、どこから調達してきたのか、長めの梯子（はしご）が掛けられていた。

　すぐに後を追おうと、正治（まさはる）はロッカーに飛び乗った。

「待って！」

　冬人の声に、正治が怒鳴った。

「なんで止めるんだよ！」

　下を見ろという仕草で、冬人は下を顎でしゃくって見せた。

　正治が下を見ると、既に二人は下に降りた後で、何故か逃げることなくその場に立っている。

「あいつら、誰かが降りようとしたら、そのまま梯子を外して突き落とす気だ」

　たかだか二階からとはいえ、そんな所から落ちらた無傷では済まない。

　いや、それだけで済めばまだいい。

　そんなところで、全身を打ち付け、動けなくなどなったら、それこそ下にいる二人の思うつぼだ。そのまま年齢を奪われるのは間違いない。

「ちぇっ、余計な事を」

　若い方の女は、冬人を睨みつけた後、その場から逃げ出した。