テロメアナイト

第26話・騙し合いー２

「どういうことだ」

　宗史（そうし）も、人殺しまでしたことは流石にない。これには動揺を隠せなかった。

　突然、それまで椅子から微動だにしなかった転校生の赤司（あかし）が、ゆっくりと立ち上がると、並樹（なみき）の元に向かっていった。

「どいて」

　そう言って赤司は、全身を震わせている宗史を横に少し押しやると、並樹の前にしゃがみ込み、脈を確認しながらその顔を覗き込んだ。

「がん‥‥‥おそらくは肝臓がん、かな」

　その声に反応するかのように、遠くから女の声が聞こえた。

「その子は、早いうちにがんを発症する運命だったようね」

　赤司のその言葉に、何の疑いもなく女は言った。

　そう、これもまた運命の、いやＤＮＡに組み込まれた現実でしかない。

　その事実は、百歳奪うことなく、相手の命を絶つ事もありうるという現実を突きつける事になった。

　と、同時に謎の転校生を更に謎めかす結果ともなった。この歳で、なぜそんな事が分かるのか。医療専門の高等学校など、聞いた事もない。

「お、お前なんで」

　そんな宗史の言葉を、赤司はすぐに遮った。

「今はそんな事話してる場合ではないでしょう」

　その言葉に反応したのは海（かい）だった。

「そ、そうだよ。もうこれは始まってんだ。こうしてる間にも相手がこちらに向かってるかもしんないんだぞ」

「海、てめえ」

　宗史はすごんだが、海の言葉は止まらない。

「これ以上仲間が減ったら、こちらが不利なだけじゃないか」

「なんだと！」

　その言葉に、宗史はキレた。

　目の前で修がいなくなった事より、自身の保身の事しか考えてない海が許せなかったからだ。

　海の元に駆け寄ろうとした宗史を、教室の後ろのドアの開く音が静止した。

　全員が一斉にそちらを向くと、そこには足首まである白衣を着た、二人の女性が立っていた。

「これから皆さんの健康チェックをしますので、席にお付きください」

　二十代後半と思しき女性の方がそう言った。

　もう一人、四十代前半位だろうか、大人しそうなその人は、下を向いたまま無言で立っていた。

「健康チェックって、今更何のために」

　壮太がそう問うと、若い方の女が答えた。

「これから競技を行う皆さんに、突然死されたら困りますので」

「何言ってんだ、こっちはもう既に二人死んでんだぞ！」

　悲しげに叫ぶ宗史に、それでも白衣の女性は冷静だった。

「それは、お気の毒ですね」

　その言葉に怒りのあまり声の出ない宗史。

　しかしそんなことはお構いなしに、その二人は一番近くにいた香川洋子（かがわようこ）の傍らに立った。