ドライフラワー

第14話バーベナ

「おはようございます！」

朝からでかい声出しやがって。

元気しか取り柄がなくてよく刑事やってんな。

「あのダイイングメッセージなんなんすかね。ない頭で考えても全くわからないっす。」

「俺が考えてわからねぇコトがお前にわかってたまるかよ」

「尾崎さん。自分、尾崎さんと違って英語話せます。」

「英語と事件の捜査は関係ねぇだろうがよ。」

ブー、ブー。

尾崎と原田のスマホが同時になった。

進展があったのか？

新たに刺殺事件発生。

捜査員は会議室へ。

嘘だろ。２日連続だと？

「尾崎さん！」

「ああ、わかってる。クソが。」

会議室には散っていた捜査官が集まっていた。

尾崎たちは所轄と協力し基本1人で動いているが会議室には一課の人間たちがいた。

全員が席に着くと捜査会議が始まる。

「えー、昨日までと同様の手口で同一犯と思われる手口が2件起きた。」

2件だと？ふざけるな。

周辺の巡回を強化しても見つからずにやったっていうのか。

「5件目と同様にダイイングメッセージのようなものが残されていました。１つは十字架。もう１つは何か動物の絵だと思われます。」

カンガルー？

「尾崎さん。これ、カンガルーですかね？」

「お前もそう思うか？」

犯人は何を伝えたいんだ。

星、十字架、カンガルー。

「もしかして、オーストラリア？」

「原田、なんでそう思う。」

「星と十字架は南半球でしか見られない星座って解釈できまさんか？南十字星です。それにカンガルーだから…」

「お前、よくそんなこと知ってたな。」

「オーストラリア留学したことあって、たまたまっす。」

しかし、オーストラリアと伝えたところで何になる。ほかに意味はあるのか…

「篠崎って確か、2年前までオーストラリアいましたよね？」

たしかに篠崎はオーストラリアにいたが犯人が篠崎と伝えるために自ら3件も事件をおこすやつがいるのか？

しかもこの犯人の異常な殺人スキル…

それでは、解散。

「尾崎さん。電話なってますよ」

「おお。もしもし。」

「速報で見た。2件ってどういうこと？」

「そのまんまだ。今回もメッセージ付きで親子全員皆殺しだ。」

「メッセージの内容は？」

「十字架とカンガルーだ。」

「…ありがとう。わかった。」

「おい待て！なんか心当たりでもあんのか！？」

「いろんな可能性を探してみる。それじゃあ。」

切れやがった。

でもメッセージの内容を伝えた時に何か気づいた様子だった。

原田と同じオーストラリアか？それとも別か…

クソが。直接会うか。

「原田。行くぞ。」

星、十字架、カンガルー。

真っ先に思いつくのはオーストラリア。

私が犯人だと知っていて尚且つ、私の過去も知っている人間の仕業。

兄はありえない。

ゆうき？

ゼロではないが私の過去の事は話していない。

「エマ。2件起きたってホント？」

「うん、さっき刑事に確認したらまた絵が描かれてたって。十字架とカンガルー。」

「星、十字架、カンガルーね。パッと思いつくのはオーストラリアだね。」

「私もそう思ったけどこんなに安直な答えじゃないと思う。」

頭に何かが引っかかる。

引っかかっているものの影だけ見えて正体がわからない。

「視点を変えてみたら？絵通りの意味じゃないかも。たとえば十字架があるのは教会だよね？」

「この街の教会か。調べてみようか」

「調べてみたけど結構あるや。絞るのは難しいね。」

十字架、星…

星？もしかしたら。

「昨日と一昨日事件が起きたのってどこだっけ。」

「そんな詳しくはわからないよ。」

「だよね。あいつに頼るか。」

事件が起きた場所を教えてほしい。

電話勝手に切ったのに勝手な奴だ。

俺をなんだと思ってやがる。