追放ヒーラー集めて最強パーティ目指してみる

第127話 厄介な術

　ティアとミゴールが近衛隊を介した押し問答を繰り広げている最中、ハルナはレイピアを構え、レンと対峙していた。

「どうしても通さぬつもりか……」

「はい！　トーラスさんもティアちゃんもセシルちゃんも……私にとっては大切な仲間ですからっ！」

「隙が無い……いい構えだ。成長したな、ハルナ」

　レンは、娘に対して剣を構えながら微笑む。

「それにその剣……。なんの変哲も無い、普通のレイピアではないか。その剣で治癒剣術が使えるようになったという事は、もう俺が教える事は無いはずだ。あとは自分の力で、治癒剣術を極めてみせよ！」

「あっ？　えっ？　こ、この剣？　……あはは……そうだね。前のパーティではメンバーにボコボコにされて、このパーティでも殺されたりして、たくさん苦労したから……かな」

　その瞬間、レンの様子が変わる。

「ボコ……ボコ……？　殺され……た！？　ハルナ、どういう事だ！　ちゃんと父さんに事情を話しなさい！」

　そう言ってレンは剣を納め、どっかりと地面に腰掛ける。

　ハルナもレンの目の前に座り、自身が父と別れてから、今に至るまでの経緯を語り始める。

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「サービス残業ばっかりじゃ！」

「シフト勤務を厳格にします！」

「ボーナス増やせ！」

「検討します！」

「ハァ、ハァ……、おっと！　く……小娘め、なかなかやるのう」

　近衛隊を挟んでティアと言い合いになっていたミゴールが息切れを起こしたところで、騎士の斬撃が彼の身体を掠める。

「ハァ……ハァ……れ、レン殿は一体何を……」

　ミゴールの目に、ハルナと膝を突き合わせて話し込むレンの姿が映る。

「レン殿ォーーー！！　何故……何故今そんなことをしておるのじゃ！　その娘子はトーラスを殺してから連れて行く予定なのじゃから、娘子と話したかったら、後で幾らでも時間があるじゃろ！」

　ミゴールの必死の叫び声を聞き、レンは重い腰を上げる。

「相分かった。加勢に参る」

　しかし、レンの前には再びハルナが立ちはだかる。

「行かせません！　トーラスさんも、ティアさんも、誰一人死なせません！」

「ハルナ！　これ以上邪魔をするなら──」

　その時であった。

「こっちだ！　いたぞぉ！！」

　林の中に居るハルナ達を見つけて声を上げたのは、ハルナ達の知らない男であった。

「何奴！？」

「え……？　だ、誰……？」

　きょとんとするハルナ達の前に、続々と男たちが現れる。

　すると男たちの一人が口を開く。

「グレインの仲間はどいつだ？」

「あ……はい、私ですっ」

　半ば反射的に手を上げるハルナであったが、グレインの名を聞いて安心したのか、その顔は綻んでいた。

「あんたか。俺達はサランギルドの冒険者だ。グレインに頼まれてあんた達を迎えに来た。……『敵襲があるかも』って言われたが、まさか本当に襲われてるとはな」

　冒険者の男は、レンに対してレイピアを構えるハルナを見ながらそう言った。

「グレインに……冒険者ギルドだと！？　アウロラさんは……どうなったのだ！」

　レンは慌てた様子で冒険者に食ってかかる。

「あぁ？　あの裏切り者の元ギルマスか？　グレインにやられて拘束されてるよ」

「なんと……。やはり我らも帯同すべきだったのだ！！　こうしてはいられない！　ミゴール、サランギルドへ──」

　レンがミゴールの方を見ると、彼の首には二本のナイフが突き付けられていた。

　ダラスとリリーが、ティアとの口論に精一杯になっているミゴールに忍び寄っていたのだ。

「……ふぅ……。あなた達は待機してください」

　ティアは大きく息を吐き、近衛隊に命令する。

　ミゴールに迫っていた近衛隊は動きを止め、ダラスとリリーを見守っている。

「ニビリムで散々な目に遭わされたからね……。お返しよ！」

　木陰に隠れていたラミアが姿を現し、詠唱を始めると、ミゴールの足元に魔法陣が浮かび上がる。

「おのれェッ！」

　レンはハルナを含め、自分を取り囲む冒険者たちと剣戟を始める。

「お嬢様の危機だというのにッ！」」

　ミゴールは思い通りに事が進まないもどかしさと怒りからか、全身をわなわなと震わせる。

「レン殿ォッ！　その娘子だけは抑えておれ！　『万能防壁呪（マルチ・ウォール）』！」

　ミゴールを中心に魔力の突風が巻き起こる。

　しかし、その風でダメージを受けた者は誰もいなかった。

「何を……した……？」

　ようやく起き上がる事ができたトーラスが、ミゴールを睨む。

「さて、何じゃろな？　儂はこれから貴様等を始末して、すぐお嬢様の元へ加勢に向かう。……さぁ止められるものなら止めてみい」

　最初に異変を感じたのはラミアであった。

「詠唱が……できない！　何でなの！？」

　ラミアの異変に気付いたダラスとリリーがナイフを握る手に力を込めるも、ミゴールの首筋に添えられたナイフはぴくりとも動かない。

「……なに……これ……。手が……動かない」

「ぐっ……。何をした！？」

「なに……単なる呪いじゃよ。『儂に危害を加えられない』というだけのな」

　ミゴールは飄々とした様子で呟く。

「あぁ、正確に言うと、儂と、『儂の眷属』じゃったわ……」

　ミゴールが両手を掲げると、彼の周囲から十数体の骸骨兵士が現れる。

「さて、それじゃあ無抵抗な諸君の身体は、これから骸骨兵士の訓練に使わせてもらおうかの。ヒェッヒェッヒェッ……」

　ミゴールが人差し指を動かすと、骸骨兵士の一体がダラスに斬りかかる。

　ダラスは短剣で受け止めようとするが、剣を持つ手が動かない。

　ダラスは仕方なく左腕で骸骨剣士の斬撃を受け止める。　その一撃は重く、ダラスの小手を貫通し、腕まで到達する。

「くっ！　厄介な術だ……」

「ダラス！　腕から血が！」

　不気味な笑みを浮かべるミゴールが、次に標的にしたのはリリーであった。

　今度は二体の骸骨剣士がリリーに斬りかかる。

「ナイフがっ……持てない……！」

「リリー殿、受け止めずに躱すのだ！　今出来る事はそれしかない！　とにかく……生き延びるんだ……」

　ダラスが骸骨剣士に戦慄くリリーに声を掛ける。

　彼自身も、一体の骸骨剣士からの斬撃を必死に躱し続けていた。

　リリーはダラスの方をちらりと見て、短く頷く。

「そうじゃそうじゃ、躱すしか無いのじゃ！　さぁーて、何回躱せるかな！？　褒美に、百回躱すごとに兵士を一体ずつ増やしてやろうか」

　そう言って、嫌らしい笑みを浮かべるミゴール。

「やっぱこの爺さん、ろくな性格じゃねぇな。おいジジイ！　……うちの主力を玩具にしてんじゃねぇぞ！」

ミゴールの背後から、グレインが現れた。