追放ヒーラー集めて最強パーティ目指してみる

第115話 お忍び計画

「なぁトーラス、前に俺が教えたやつで外の様子を覗けないのか？」

「ん？　なんだっけそれ」

　全く心当たりがないといった様子でグレインに聞き返すトーラスであったが、対するグレインの口は重たげで、どうにも歯切れが悪かった。

「ほら、あれだよ、あれ……。……光……転移……見える……風呂……」

　グレインが最後の単語を言ったところで、リリーの目が二人を捉える。

「兄様たち……また何か……悪い事を企んでる？　……死んでみる？」

「あら、リリーちゃん。女の子が『死ね』とか『殺す』とか、そんな汚い言葉を使ってはいけませんよ？　それに、もし本当にそんなことをしたら、あっという間に捕まって牢屋に入れられてしまいますからね」

　リリーが本当に躊躇なく殺人をする（蘇生もするが）、そんな事情を知らないティアは、リリーに優しく注意をする。

「「…………」」

　そんなティアを、トーラスとグレインが何かを訴えるような、潤んだ目でずっと見ていたのであるが、一切気付かれることはなかったのであった。

「……それじゃ、見てみるよ」

　そう言って、トーラスは目の前に黒い球体を作り出す。

「あはははっ！　確かに……これはバッチリはっきりくっきり見えるよ！　すごい……おほほぉっ……」

　まるで洞窟の外ではなく、怪しいものを覗いているような様子のトーラスを見て、リリーはナイフを抜き、トーラスの肩口に添える。

「……洞窟の前に……敵は五人いるね。彼らは必死に入り口の土砂を掘り起こしているみたいだよ」

　トーラスは首筋に触れる冷たい金属を感じて、冷静に外の様子を伝え始める。

「そいつら、よっぽど俺達の命が欲しいらしいな……。よし、それならいっその事、奴らの真後ろに転移して、奇襲で一気に潰そうぜ。少し事情も聞きたいしな」

「あぁ、僕も賛成だ」

　そう言ってトーラスは、転移魔法を発動させる。

「ハルナとリリーに先頭をお願いしよう。奇襲に備えてダラスはセシル、ラミアと後ろにいてくれ。俺とトーラスは中央でティアを守る」

「「「はいっ！」」」

　そうして一同は転移魔法を通り、洞窟の外の林に出る。

「グレインさま、ここから洞窟が見えますよっ」

「どれどれ……？」

　ハルナとグレイン、そしてリリーが並んで木陰から洞窟の入り口を窺う。

「確かに、必死の形相で入り口を掘り返してるな……。これなら襲いかかっても気付かれることはなさそうだ」

　洞窟の様子を見るグレイン達の後ろで、初めての転移魔法に驚くティアは、あれこれとトーラスを質問責めにしていた。

「あの魔法はどういうものなのですか？　……なるほど、闇空間を……」

「ティア、随分と勉強熱心なんだな」

　そんなティアの様子に気付いたグレインが声を掛ける。

「この魔法が使えれば、今回みたいに王宮から脱出するときも、誰かの命を犠牲にしなくて済みますから」

　ティアは少しだけ悲愴感の漂う表情を浮かべてそう答えた。

「あぁ……なるほどな。でも、ティアが自分で転移魔法使えるようになったら、お付きの人は大変だろうな。夜な夜な街に繰り出したりとか」

　ティアは目を丸くして答える。

「いいいいえ、まままさかそんなことは、ししししませんよ？　なな何故そう思ったのですか！？」

「「「「めっちゃ分かりやすい」」」」

「はぁ……。白状すると、私は基本的に王宮の外に出ることができないのです」

　諦めた様子でティアが語り出す。

「まぁ、街にお姫様が来るって言ったら普通大騒ぎになるよな」

「でも……私だって年頃の女の子なんです！　街をぶらぶら歩いてショッピングしたり、ふらりとケーキ屋さんに立ち寄ったり、そういうみんなと同じ事をしてみたい！」

「それで転移魔法お忍び計画か……」

　ティアは力無く頷く。

「以前、父に許可を取って正式に『お忍び』で街へ出たことがあるんです。街を歩くときは私の周囲に護衛の騎士が四名ほど付きまとい、鞄屋さんに入ったら試着前に王宮魔道士が魔法や呪いをチェック、ケーキ屋さんでは毒見役が一口食べてから……」

「「「「うわぁ……」」」」

「さらにその時私が立ち寄った店は、その後数カ月に渡って『ティグリス姫御用達』を掲げ、王都に一大ブームを巻き起こしてしまったのです」

「「「「影響力ありすぎ」」」」

「ま、そんな姫が堂々とお忍びできるようにするためにも、早いとこ闇ギルドを潰さなくちゃな。……こうしている間にも、奴らが洞窟を掘り起こしちゃいそうだ。行くぞ、みんな！」

　全員がグレインを見て頷き、一斉に木陰から飛び出していく。

　グレイン達が距離を詰めるにつれ、洞窟を掘り起こしている男たちは、皆甲冑を着ており、騎士然とした出で立ちをしていることが分かる。

　最初に洞窟の前に到達したのはリリーであった。

　リリーは腰のナイフを抜きながら、一人の男に肉薄すると、喉元を一閃。

　男は声も上げずに膝から崩れ落ち、事切れる。

「後方から敵襲だ！」

「ビルがやられたぞ！！」

「よし、二人で敵襲を抑えるから、あとの二人で掘り続けるんだぁっ！！」

「クソッ、姫様……早くお助けを！」

　洞窟の入り口を掘り続けていた男達が口々に叫ぶ。

「「「「……ん……？」」」」

　グレイン達は男達が『姫様』と言ったのを聞いて一瞬動きが止まる。

「双方、おやめなさい！」

　凛としたティアの声が響き渡り、場に静寂が訪れる。

　次の瞬間、男達から歓喜の声が上がる。

「ひ、姫様ぁぁぁ！」

「生きておられた！　よかった、よかった！！」

「わぁぁぁぁ！　やったぁぁぁ！」

「我ら、生きた心地がしませんでしたぞ」

「えーっと……ティア、この方達は……？」

　呆然としながら、グレインはティアに質問する。

「私の近衛兵……護衛の騎士達です。王宮を抜け出したところで襲撃されたモンスターから、身を呈して守ってくれた……」

「「「「生きてたんかい」」」」

「……一人殺しちゃった……てへっ……」

　可愛く舌を出すリリーであった。