追放ヒーラー集めて最強パーティ目指してみる

第116話 埋葬しましょう

「ビル……あなたは私を庇い、勇敢にモンスターに立ち向かい……そして不幸にも新たな味方の刃に斃れはしたものの、私はあなたの勇姿を忘れることはありません。このような事故で命を落とす事になろうとは……。せめて安らかに眠ってください」

　ティアはリリーが殺した騎士の遺体の前で跪き、祈りを捧げている。

　祈り終えると、ティアはリリーの元へと向かう。

「リリーさん、あなたが彼を殺したのは事実です。……ですが、今回の件は不幸な事故だと私は考えています。そのため、あなたを罪に問うことは考えておりませんので、ご安心ください」

「……はい、分かりました……」

　リリーは小さく頷く。

「それでは、埋葬しましょうか」

　リリーに向き合っていたティアはくるりと向きを変え、他の近衛兵を集める。

「……この方は……連れて行かれないのですか……？」

　そんなティアの背中にリリーが問い掛ける。

「……道中、彼を連れていくことは困難です。かと言ってこのまま放置しておけば、やがてモンスターの餌になってしまいます。それならば、ここで埋葬していきます。ここなら王都も一望できますし……。直ちに埋葬の準備に取り掛かりましょう」

「……埋葬したら……蘇生できなくなりますよ……？」

　ティアをはじめ、近衛兵達もリリーが何を言っているのか分からず首を傾げる。

「お嬢ちゃん、こいつはお嬢ちゃんの華麗な一撃で死んだんだ。お嬢ちゃんがどこの宗教かは知らないが、人間は一度死んだら、祈っても生き返ることなんてないんだよ」

　近衛兵の一人がリリーの前にしゃがみ込み、優しく諭す。

　その様子を見ていたグレインが慌ててティアに近付く。

「リリー、ちょっと待ってくれ。……なぁあんた達、口は固いか？　リリーはこの歳で、闇ギルドから常に命を狙われ続けている存在だ。つまりここから先は、リリーの秘密、リリーの命に関わる話になってくるんだ。……リリー、場合によってはこのビルとかいう男はこのまま埋葬するからな」

　口を噤み、こくりと頷くリリー。

「ふふふ……。我ら、ティグリス姫の近衛騎士は、近衛騎士の中でも選り優りの十名が任命されておる！　口を噤めと言われれば死ぬまで口を開かぬは至極当然の事である！」

　リリーを諭していた近衛騎士が立ち上がり、胸に手を当ててグレインに向かって宣言する。

「グレイン、この者たちの人間性は私も保証します。もし何か情報が漏れようものなら、ヘルディム王国が国を挙げて……リリーさんをお守り……したいなぁ……なんて……思ったり……」

「『国を挙げて』なんてできないよな……。その国を外からぶっ潰そうとしてるんだから……。まぁ、でも分かった。最悪、ティアが命がけでリリーを守ってくれよ？」

　そう言うと、グレインはリリーを強化する。

「リリー、頼む」

　リリーは笑顔で頷く。

「『蘇生治癒（リバイブ・ヒール）』」

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「良かった！　良かったなぁ、ビル！」

「一緒に朝まで飲んでくれる相手がいなくなって、どうしたもんかと思ったぞ！」

「おいおい、俺を何だと思ってやがる……。飲み要員じゃねぇんだぞ！？」

　そんな事を言いながら、蘇生したビルを含めて、ティアの近衛騎士達は涙を流して喜び合っている。

　グレインとティアはその様子を遠目に眺めながら、話をしている。

　グレインの傍らにはリリーが座り込んで休んでいる。

「自らが殺した者だけは蘇生して完全治癒できる……ですか……。使い方によっては恐ろしい能力ですね」

「あぁ。闇魔術の奥義らしくてな。それを闇ギルドが手に入れたくて、リリーを狙っているんだ」

　ティアが何かを思い出したように呟く。

「……あの洞窟の中で、女風呂を覗いていたトーラスさんにナイフを突きつけていたのは……」

「ふふっ、想像におまかせする。ただ、あんまりリリーを怒らせると殺されるから注意してくれ。な？」

　グレインは、傍らのリリーの頭を撫でる。

　リリーは嫌がる素振りもなく、ただなすがままになっている。

「……それと、トーラスの名誉のために言っておくが、あれはちゃんと外の様子を見てたと思うぞ？　……ただまぁ、喜んでいたのは『応用した時のこと』を考えてだと思うが」

「あはははっ、それは殺されても仕方ないですね」

　けらけらと明るく笑うティアであった。

「そろそろ、行くか」

　ティアが一頻り笑い終えたタイミングを見計らって、グレインが全員に声を掛ける。

「「「はいっ！」」」

「あんた達も、姫の護衛頼んだぞ？」

「「「「「お任せあれ！」」」」」

「それじゃあ、このヘルディム王国にさよならだ！」

「「「「「「おー！！」」」」」」

　全員が声を上げて同時に出発する。

　しかし、ティア一行と『災難治癒師（カラミティ・ヒーラーズ）』、トーラス達がそれぞれ別の方向に歩き出す。

　気付いて驚き立ち止まる三人。

「「「そういえば行き先決めてなかった」」」