追放ヒーラー集めて最強パーティ目指してみる

第045話 戦うんだ

「なぁダラス、なんであんたはそんなにあの女を助けたいんだ？　ラミアと一緒にトーラスを殺して、ソルダム家の財産を手に入れるのが目的か？」

　グレインは応接室の床に座り込んでいるダラスの目の前に立ち、率直な疑問をぶつける。

「いや、大事なのは財産じゃないんだ。ラミアが……俺は彼女の事を──」

「なぁ、俺はあの後、三日三晩生死の縁を彷徨ったんだ。それも偶然ここにいるハルナが、俺の事を見つけてくれたお陰で、だ。もしも彼女がいなかったら、……俺はここには居ない。別に俺は何か悪いことをした訳じゃないんだぞ？　ただジョブが無い所為で、少しばかり足手まといだと言われていただけだ。その俺をあんな目に遭わせた女なのに、死にそうだから助けてくれだって！？　虫がいいにも程があるってもんだろ！？」

　ダラスの話を遮って大声を上げるグレイン。

　彼の話を聞いて当時の事を思い出したのか、ハルナは仮面の上からでも分かるほど悲痛な顔をして、グレインの左腕に抱きついている。

「そうか……。そりゃそうだよな……。何らかの対価が必要だと言うことであれば……っ！　……うううっ！」

　突如ダラスは背負っていた短剣を抜き、座ったまま自らの腹部を切り裂いた。

　ダラスの腹から腕を伝い、肘から絨毯へと血が滴ると同時に、濃厚な血の臭いが応接室を包む。

「お前、一体何してんだ！？」

「対価……だ。俺の……いの……ち……で……」

「はぁ……。ハルナ、頼む」

「はいっ！」

　ハルナは懐からあの矢を取り出し、ダラスの背中側から突き刺す。

　勿論、グレインはハルナを強化するのを忘れていない。

　ダラスの腹部に突き立てられた彼の短剣は、ハルナの治癒によって傷が癒えるに従い、身体の外へと押し出され、終いには絨毯の上に転がった。

「なっ！？　これは……回復魔法なのか？　こんな出鱈目な威力の回復魔法など、見たことがない」

　もはやダラスは自らの命を絶つ事よりも、ハルナの治癒剣術の方に関心を寄せていた。

　ハルナは笑顔でダラスの背に刺していた矢を引き抜き、再び懐へとしまう。

「ダラス、あんたは何もしてないじゃないか。あの時、俺が暴行されていた時も、あんただけは俺に手を出さなかった。あんたは生きててくれよ。俺が殺したいほど憎いのはラミアなんだ。決してあんたじゃない」

　座ったままハルナの方を見て、茫然としているダラスをグレインが諭す。

「し、しかし、俺の命を捧げなければ、あんたたちはラミアを助けてくれないだろう！　現に、こうしている間にも彼女の命が失われているかも知れない。ラミアの命は刻一刻と失われようとしているんだ！」

　グレインは溜息交じりに言う。

「そもそも、だ。俺達が加勢すればその刺客とやらには勝てる見込みがあるのか？」

「分からん。ただ、トーラスほどの黒魔術の使い手ならば、おそらく負けることは無いだろう。トーラスと奴が戦えば、きっとラミアを助ける隙が出来る筈だ」

「……トーラスが命懸けで戦っている間に、お前は女を連れて逃げますって言ってるのか？　お前の頼みを聞いて命を懸ける男を、お前はただの囮に使う気なのか？」

　グレインは怒りに満ちた目で、終始無言のダラスを睨みつけ、言葉を続けた。

「まだ分かんないのか！？　戦うんだよ！　俺のパーティと、お前とラミア、トーラスとリリーで、戦うんだ！！　逃げようったって逃げ道は無いんだ。　闇に紛れて逃げようもんなら、それこそ奴らの思う壺だぞ。あいつらは暗殺が得意だからな。事件にもならず、二人でひっそりと死ぬことになるだろうさ。闇ギルドに歯向かうつもりなら、闇ギルドをぶっ潰すしかないんだ！」

　珍しく語気を強めたグレインに、ダラス以外の者たちは目を丸くして驚いていたが、当のダラスはグレインを見つめ、強く頷いた。

「あぁ……そうか。俺としたことが、一度敵わなかったぐらいで心が折れていたようだ。だが、もう迷わんぞ！　俺は闇ギルドから抜ける。そしてラミアを助けるために……闇ギルドと戦うんだ！」

　そう叫んで立ち上がり、拳を高く掲げたダラスに、周囲の面々も声を掛ける。

「そうですわ、今こそ皆で戦う時ですわ！」

「闇ギルドなんてぶっ潰しちゃいましょうっ！」

「私も……戦う……！　兄様は……守るから！」

　そうだそうだ、と腕組みをして頷くグレインの肩を、慌ててトーラスがつつき、小声で話し掛ける。

「（グレイン、これって何だか、僕たちがラミアを助ける流れになってない？）」

「（……あれ？　そういえばそうだな。助けるって言うか、共闘する感じになってるな。そしてラミア本人の意向を完全に無視してたの忘れてた）」

　しかし、二人がそれに気付いた時には、既に共闘が多数派意見となっており、その場の空気を変えることができなかった。

　こうして、『災難治癒師（カラミティ・ヒーラーズ）』、トーラス・リリー兄妹、ダラスとラミアは、協力して闇ギルドと対立することになるのであった。

「非常に、ひじょーーーに不本意だが、まずはラミアと合流して、あいつが俺達と一緒に戦う気があるかどうかを確認するぞ。ただし、俺達が到着したときにラミアが既に死亡していた場合や、ラミアが共闘を拒否した場合、この話は無しだ。ラミアが死んでいた場合、仮に刺客に出くわしても『任務成功おめでとう』とか適当に言って無関係を装うぞ」

「不謹慎ですわよ！　……特にダラスさんの前では」

　セシルに窘められるグレインは、少しばつが悪そうな顔をしながらも話を続ける。

「あぁ……、すまん。まぁ、そこは刺客と戦闘にならなきゃどうでもいいさ。それでダラス、刺客ってのはどんな奴なんだ？　持ってる情報全部出してくれ」

「姿を見た訳ではないんだが、あの術は……呪術師ミゴールの仕業だ。闇ギルドの最高戦力とされているうちの一人だ」

「おぉっと、最高戦力って……思いの外大物じゃないか。ホントに俺達で勝てるのか？　というか、それ以前に戦えるのか？　戦いと呼べるものになるのか？　一方的に蹂躙されてお終い、って話にならないだろうな……」

「俺にも、奴の底力が見えないんだ。と言うかそもそも、奴の姿が見えない」

「姿が見えない敵に殺されるとか全力で拒否したいんだが……。なぁ、ラミアは今一体どこにいるんだ？」

「ここ王都より少し西に行ったところに、ニビリムという小さな町がある。ラミアは、そこの住民に追われて町の中を逃げ回っているんだ。……住民はおそらく全員、ミゴールに操られている」