「ふふっ、それにしても、偶々野原で遭遇した冒険者達が協力者だったなんて、運が良すぎるなぁ。君達のパーティには占い師でもいるのかい？」

　トーラスは笑顔でグレインに話し掛ける。

「残念ながら俺はジョブ無し、セシルとハルナはヒーラーなんだ」

「ジョブ無し……だって？」

「あぁ、神官様からジョブが見えないって言われちまってさ。ただ、味方の治癒能力を強化する……名前何だっけな？　そういう特殊能力を持ってるだけなんだと」

「へぇ……それは面白いね」

　グレインは肩を竦めて苦笑するが、トーラスは興味深そうにグレインを見る。

「面白いか？　おかげでラミアからは奴隷みたいな扱いを受けて、終いにはパーティ追い出されて殺されかけたんだぞ。……と言っても、暴行に加わったのはラミア一人じゃないんだけどな。まぁ、俺はあいつらに殺されかけた。いや、恐らくあいつらの中では死んだことになっている筈だ。だから今、ラミアと鉢合わせするのは……」

「彼女に君の生存が知られると、非常にまずいってことだね？」

　言い淀んだグレインの言葉を、トーラスが幾分か緊張を帯びた声で補う。

「あぁ、それだけは絶対に避けたいんだ。俺が生きてると分かったら、今度こそ本気で殺しに来るかも知れないからな。まぁ、興味のないゴミを棄ててった、ぐらいに考えて放置してくれれば最高なんだが」

「あははははっ！　…………失礼。君をパーティから外すなんて、ラミアもそうだが、『緑風の漣』の面々も相当な間抜けだね」

　突然笑い出したトーラスに、グレインは疑問を覚える。

「そうか？　ジョブ無しの役立たずだったら、みんな同じように棄てていく事を考えるんじゃないか？」

「君はそのパーティと相性が悪かっただけなんだよ。実際、今のパーティでは困っていないだろう？　だから、ジョブなんて『些細な』問題は気にしなくていいと思うよ。それよりも、やっと得られた協力者なんだ。色々相談があるし、今夜はここに泊っていってくれないかな？」

「俺達の身の安全が保障されるなら、それでも良かったんだけどな。少なくともさっきみたいに、ラミアがふらりと立ち寄る可能性があるなら、別に宿をとるしかなさそうだ。それに加えて、今後はこの家では会わない方がいいな。次回からは外で……ラミアの知らない所で会うことにしよう」

「確かにそうだね……残念だけど。じゃあ宿代は僕が出すから、おすすめの宿屋があるよ。今一筆認めるから、その手紙を持っていくだけで泊まれると思うよ」

「いいのか？　なんか悪いな」

「いや、元はと言えば僕が要請したんだし。それぐらいは当然だよ。……あ、打ち合わせを盗聴された時の為に、この計画中だけはお互いに偽名……と言うか、コードネームを使うことにしないか？　宿もそのコードネームで記帳すれば、どんな記録を追っても君達の名は登場しないから、当然ラミアにもグレインの存在がバレないと思うんだけど、どうだろう？」

「分かった。コードネームか……ちょっとワクワクするな」

「だよねだよね！　……じゃあ、なんて名前にしようかな」

　そう言ってトーラスは顎に手を当てて考え始める。

「まぁ、偽名だから何でもいいだろ」

「グレインは『ゾンビマッチョ伯爵』とかどうだろう？」

「却下だ」

　トーラスにジト目を向けながら非常な宣告をするグレイン。

「偽名なら何でもいいんじゃ──」

「限度ってものがある！　俺はゾンビでもマッチョでもないぞ」

　グレインは抗議するトーラスを遮って告げる。

「兄様……頭おかしい」

　リリーもグレインの意見を支持するようだ。

「ぐむっ……。じゃ、じゃあ『ゴリラゾンビ一号』はどう？」

　あたかも名案を閃いたかのように、人差し指を立ててドヤ顔のトーラス。

「却下！　とにかくゾンビから離れてくれ。脳みそまで腐ってるのか？」

「グレインさんに……同意。兄様……たぶん脳みそ腐ってる」

「リリーまで！？　さすがに今の一言は傷ついたよ？」

「兄様……真面目に考えて」

「うーん……」

　トーラスは腕組みをして首を傾げている。

「「「また名付けの流れ」」」

「トーラス、例えばお前は『ゾンビ脳』とか付けられて嬉しいか？」

「いいじゃん、それ！　じゃあ僕は『ゾンビ脳』で決まりね！」

「「「「えぇぇ……」」」」

　予想外の決定に戸惑う四人。

「と、とりあえずトーラスは無視しよう。他に案はあるかな……？」

「はいはいはいっ！　グレインさまは『血塗れ侯爵』で！」

　ハルナは元気に手を上げて提案する。

「却下だ！　……そんなハルナには『スプラッタークイーン』を贈ろう」

「きゃっ！　す、素敵ですぅ」

「「「えぇぇ……」」」

　またもや戸惑うセシル、グレイン、リリーの三人。

「はい、ではグレインさまは『アリュストーミア・デポン・サクワリーム・ケミリ・──」

「セシルは『ロングネーマー』で」

　セシルは小さく手を上げて、つらつらと名前を生み出すが、途中でグレインに遮られる。

「うぐぐ……全部言い終わってませんのに……。まぁ、センス良い名前をいただいたのでいいですわ」

「「センス良い……？」」

　首を傾げるグレインとリリー。

「グレインさん……『知略猛獣』とか」

「ごめんな、リリー。その名前で宿屋に記帳すると、絶対問題になるから。……『沈黙天使』リリー」

「わぁ……ありがとう」

　頬を赤らめて顔を綻ばせるリリー。

「えっ」

「凄いな。あっという間にグレイン以外のコードネームが決まっちゃったねぇ。『ゾンビ脳』トーラス、『スプラッタークイーン』ハルナ、『ロングネーマー』セシル、『沈黙天使』リリー。……さて、それじゃあ残るグレインのコードネームを何にするか、を次回の議題にしようか。次回は明日、僕たちが初めて会った場所の近くに小さな洞窟があるからそこで。では……」

「ちょっと待ってくれ！　俺は今夜、宿屋になんて名前で──」

「「「「かいさーん！！」」」」

「……自分で考えるか」