寂寥は然も渇き

2迷 ここ は どこ 2

「…今日何日だ？」

　陶器のような顔に皺を寄せ、力なく呟いた。サキュバスはとんとんと野菜を切りながら日付のことぉ？と間の抜けた声で返事する。

「うーん、あんたが来てから１日と半分。季節は夏だよ。」

　夏だったら、ほとんど現世と一緒だ。

「西暦とか…ないですよね。」

「セイレキが何のことかはわからないけど、暦のことを言ってるんだったら、現王が継承した時から３８７年目だよ。」

　ああ、とんでもない数字が出てきた。異世界っぽさがえげつない。

「あの…」

「質問いったんやめない？お腹すいたでしょ」

　彼女はそう言いながら、テーブルに乗せた鍋からカラフルな野菜がちりばめられたスープを木の器によそう。チキンベースに見える金色のスープにくぎ付けになっていると、メインディッシュが目の前に置かれた。何の肉かはわからないが、食欲をそそる香りが鼻腔をかすめる。うわ、料理を目前にしたらすごく腹減ってきた。

「食べましょ食べましょ。お客さんなんて久しぶりだなあ。いただきま～す」

「いただきます。」

　郷に入っては、と思い、ハクは観念しておとなしく食べ始めた。

　見たこともない野菜のサラダ。嗅いだことのない香りのスパイスが使われたスープ。ミディアムレアの肉はハーブをまとい、シンプルな味付けがうまみを最大限に引き出している。どれも新鮮なのに、妙に懐かしく感じた。口に運ぶ度に、身体中にエネルギーが染み渡るようだ。

「どう？お口に合いますか？」

「あ、どれもとってもおいしいです。あの…名前、まだ聞いてなかったなって。」

　ハクは恐る恐る伺うように彼女の顔を覗き込む。ああ、確かにね、とサキュバスはトーションで口を拭う。

「シーシーです。あんたは？」

「ハ、ク…です、渋谷ハク」

　特に深い意味はないが、芸名で答えてしまった。咄嗟に出てきたのが本名じゃないなんて。ハクの一瞬の迷いを知ってか知らずか、シーシーは覚えやすくていいね！とグラスのハーブティーをグイっと飲み干した。

「つーか、敬語じゃなくていいよハク。人間の数え年とか知らないけどさ。見た目おんなしくらいだもんね？」

　シーシーは頭をポリポリとかき、サラダも全部食べるんだよ、と母親のように口を尖らせた。

　ダメだ、まだ頭の中を整理しきれない。

　目の前には…背中まで届く銀色の髪には牛のような角が生え、曇り空に似た灰色の肌に薄紫の瞳が美しい…サキュバスが。…どうして俺はサキュバスと一緒にのんびり飯食ってんだ。

「…シーシー」

「あいよ」

「俺は死ん、だのかな」

　ハクは落ち込むでもなく、自分に言い聞かせるように問うた。

　不慮の事故と言えばそうだ。だが、あまりにも実感がない。

「さあ？人間が流れ着いたのは初めてだから。この国に人間が迷い込んだってのも聞いたことないね」

　ごちそうさまでした、と彼女は食器を片付け始める。サキュバスは皆こうなのか、彼女が飄々としているだけなのか。

「死んだら、地獄か天国に行くんじゃないのか」

「さあ？私は地獄も天国も行ったことないしね」

「ここは、あの世なのか？」

　デザートにフルーツ食べる？とちょっとニヤニヤしながら赤い果実を差し出される。真面目っぽい話してんだぞ。聞いてんのか。

　ハクはどおっと椅子にもたれかかる。

「はあ、やっべ全っ然わかんねえ。…このフルーツうまっ！」

「いんじゃね？てかしゃーなくね？考えてわかんないもモン考えたところで時間食うだけだよ。何にもできないなら何にもしない。これが自然の摂理よ」

　シーシーはッドッカリと椅子に腰かける。

「日が暮れたら脳みそ休めて明日にそなえる！な。」

　シーシーはくああ、とあくびをした。

　ハクは大きな口から覗く青い舌が少しセクシーだな、と遠くで考えていた。