アロステリック・アイサ

全てを捨てても 1

　あれから三日が経った。

　多少の警戒心を残していたアイサも、もうすっかりこの島の生活に溶け込んでいる。

　子供たちの教育はどうなっているのかと思っていたのだが、ちゃんと学習室があり、それなりの勉強はしているようだ。

　炊事洗濯をし、小さい子らを連れて島で遊び、そして星を眺めながら夜を過ごす。

　都会では考えられないようなスローライフ。

　アイサの表情が、日に日に穏やかになっていく。そこには、アイサが経験したことのない『家族の空間』があった。

　こんな一日が、一日でも長く続けばいい。

　その夜、狂おしい程に愛し合った後、アイサを見ながらそう思った。

「どこに、行くの？」

　ベッドを抜け出した私に気が付いたアイサが、身を起こしこちらを心配そうに見ている。

　ルームライトの淡いオレンジ色に浮かび上がるアイサの姿態は、これまでの子供っぽさとは違う、どこか妙に艶めかしいものを含んでいた。

　そこにふと、少しの寂しさを感じる。

「少し、風に当たってくる」

　アイサも、と言いかけて口をつぐんだアイサに近寄り、「すぐ、戻るよ」と言って額に唇を寄せた。

「どこにも、行かないよね？」

　子供の様に抱き着いて来たアイサの髪を撫でる。

「もちろんだ」

　漂う匂いは、むせるほどに甘酸っぱかった。

※　※

　月明かりが海面に反射している。夜のしじまを破るのは、波の音だけだった。

　大きな岩の上、手を後ろに付いて座る人影がある。ブラウスとパンツのタイトな服装姿。ウェーブのかかった髪の毛が、風に揺れている。エメラルドグリーンの瞳を夜空へと向けていた。

「まだ、何か用があるのか？」

　人影に向けてそう尋ねたが、ムイアンは動くことも無く、「いや、お前にはもう用はない」と言葉を返した。

「じゃあ、そこで何してる」

「待っていたのだ」

　星影の中で、ムイアンがうっすらと笑ったように見えた。緑色に光る眼が空から下に落ち、こちらとは別の方向を向く。

　つられて向けた視線の先、波が押し寄せる際（きわ）に、二つの人影が立っていた。

　見覚えのあるシルエット。雨傘を持った青年と、ドレスをなびかせるショートボブの女。

　青年が私の方を向いている。

「ヤナさん、いたんですね」

「コノエ君……なぜ、ここに」

「キミが務めていた学校を調べた。あの子、アイサの家も、ね」

　ニアが代わりに答える。

　アイサを育てたじいや……ヒーノフと言うカミアンが何かアイサの家に残しているのではとは、思っていたのだが、結局行かずじまいだった。

　コノエ青年はその何かを見つけたのだろう。

「やっと来たか、コノエ」

「『人口抑制計画』のデータを手に入れた。早速、いくつかの政府が興味を持ってくれたぞ」

「ほう。だが、そんなものだけで、世界は動くのか？」

「『証拠』がいれば、な。お前がやろうとしたことを世界が知ることになるんだ」

　コノエの口調は、ムイアンを問い詰めるようなものではない。勝ち誇ったものでも無い。

「やっと、この世界からお前を追い出せる。三十年前の借りを、返すぞ」

　ただ淡々と、ただただ淡々と、コノエ青年はそう言った。

　私の胸の中で、不愉快さがざわめきを立てる。

「待ちたまえ、コノエ君」

　間に割って入った私の言葉に、コノエ青年は少し意外な顔を向けた。

「何ですか」

「『証拠』と言ったな。前も言ったはずだ、アイサを利用するのは私が許さない」

「別に、もうあの子じゃなくていいんです。だから、ここに来ました」

　それはつまり、ユーカナ達を利用するということか。

　彼女たちの『秘密』を暴くことにより、人類が人工頭脳『ムイアン』の危険性を認識すれば、『ムイアン』を排除する動きが一気に起こる可能性は高い。

　もしかしたら政府の中には、ムイアンの計画に加担しているものもいたかもしれないが、ことが明らかになれば、権力者というのは末端に責任を押し付け保身を図るものである。

　ＡＩ依存の社会から脱却するのか、もしくはＡＩを挿げ替えるだけに終わるのか。それは私には分からない。分からないが……

　彼女たちは、どうなるのだ？

「ヤナさんは、そこで見ててください」

　もう私には興味が無い。そういう様に、コノエ青年はまたムイアンの方へと顔を向けた。

「コノエ、そんな方法では私は消せぬぞ。私は世界そのものなのだ。私を消したければ、世界そのものか、そうでなければ『人間』を消すがいい」

「それは後で考える。おしゃべりはもう終わりだ、ムイアン」

　コノエの言葉に、ムイアンが岩から地面へと降り立つ。

「一つ聞きたいことがある、コノエ」

「なんだ」

「もう一度死んでも、お前は私を追いかけ続けるのか？」

「お前がいる限り」

「本当にそうなのか、それが知りたい。だからもう一度、死ね」

　その言葉を合図に、私以外の三人が、動いた。