アロステリック・アイサ

愛すべき理由 4

　パスタを食べ終えると、私たちはマスターに礼を言って、もちろんお金は払った後にバーを出た。部屋の備品としばらくの生活品を買うためにイーストアイランドにあるショッピングモールへと足を運んだのだが、『次元シフト』をするには辺りが明るく人目に付きすぎるのと、アイサの体調が心配なため、自動運転タクシーを使う。

　物珍しそうに車内を見回すアイサに気が付き、声を掛けた。

「乗ったことない？」

「家と学校の往復しかしなかったから」

　これまでアイサがどういう生活を送ってきたのか、詳しくは聞いていない。それをしようとも思わない。ただ、アイサの両親、つまり『生みの親』については、やはり聞かなければならないだろう。

「アイサはご両親、えっと、本当のご両親を知っているのかい？」

　恐る恐る聞いた私に、アイサは首を振って答えた。

「アイサが小さい時に死んだって」

「じいやが？」

「うん」

「そっか……写真かなんかは？」

「残ってないって」

　悲しげな表情をするアイサを見て、私はここでこの話題を切り上げることにする。これ以上アイサに聞いても、分かることはほとんどなさそうだった。

　役所のデータベースを探れば何かわかるかもしれないが、それをすることによるリスク、つまりＣ担に気づかれることは避けたかったし、マスターに頼むことも、アイサについてのことだけに、したくはない。

　アイサの『過去』については、一旦置いておくことにした。

　ショッピングモールでいくつかの物を購入した後、まっすぐアパートに帰る。一番大きなものは冷蔵庫だったが、それは明日運んでもらうことにした。

　アパートに到着した時には、そろそろ夕方になろうかという時間で、部屋に戻ると郵便受けに紙が二枚、それぞれ水道とガスの開栓を伝えるものが入っていた。洗面所に行き、水が出るのを確かめる。

「マスターが手配してくれたみたいだ。トイレもシャワーも使えるよ」

　そう言ってリビングに戻ると、アイサは買ってきた当面の服と着替えを備え付けのクローゼットにしまっていた。

　軽い悲鳴を上げて、アイサが手に持っているものを後ろに隠す。それは、ショッピングモールで唯一私と離れて購入していた下着のようだった。

「ご、ごめん」

「う、ううん、いいの」

「えっと、じゃあ、私は少しシャワーを浴びることにするよ。アイサが使った棚は、分かるようにしておいてくれるかな」

　アイサの『身体』についての話題になることを、無意識に避けようとする自分を意識しつつ、私は逃げるように浴室へと向かった。

　服を脱いだところで、洗濯機を買うべきだったことに気が付く。とりあえず脱いだものを床に置き、私は浴室でシャワーを浴び始めた。

　少し温めのお湯を浴びながら、昨日からのことを思い起こしてみる。してしまったことを後悔しても仕方がない。本当にこれでよかったのかも、考えた上での行動だったはずだ。それを飲み込んだ上で未来を見た時……もしも、アイサが私から離れたいと思うようになったら、私は何を思うのだろうか。

　一度手にしたものを手放す……そのやるせなさを私はかつて、遥か昔に、経験したことがあった。それがどのようなものであったのか、もう今となっては記憶の片隅にも残っていない。ただ、その『やるせなさ』だけが、私の精神に焼き印となって刻まれていた。それゆえ、人間とはなるべく『接触』せずに生きてきたのだ。

「それをまた……私は経験しようとしているのか？」

　有限の時間を生きる人間と、悠久の時を生きるカミアン。その交わりは常に、『死』という結末によって、カミアンが置き去りにされるのだから。

『カミアンにはカミアンのいるべき世界がある。人間に干渉してはいけない』

　あの女……エメラルドグリーンの瞳を持ち、自ら人間でないことを口にしてはばからなかった。しかし、カミアンでもないという。

　では、何者なのだ？

　ふと、浴室のドアの外に気配を感じ、視線を向ける。

「ヤナ」

　スモークのかかったガラス張りのドアの向こう、アイサのシルエットが儚く揺れていた。