シニガミさん

第2話 【シニガミさん】とあわれなおうさま

とある国に小さい頃から兄弟たちと比べられてきた王子がいた。

家臣たちは王子様よりもほかの王子様のほうが賢く、勇ましく、相応しいと口々に噂していた。

王子は比べられていることをとても不快に感じた。

王子が自分の部屋に帰ると床を蹴り上げて、自身の思いを吐いては部屋のものに当たり散らした。

自分はなぜに他の兄弟と比べられなければならないのか。

自分の努力は評価されても、誰よりも優秀でなければならないのかと。

そんなある日のことだった。

王子様は王様になった。尊敬された王様が死んでしまったからだ。

王子様はそんな尊敬された王様の代わりとして、家臣達に選ばれた王様になった。

王様はそんな家臣たちに我慢が出来ずに殺してしまった。

殺される前のこと、家臣たちは王様にこの国のために考えた結果のことだと説明した。

王様はそんなことを聞きたいわけではなかった。

ただ一人でも、王様に相応しいと言われたかった。

王様は、自分の努力を認めたうえで言って欲しかっただけあった。

それからというもの、王様は自分の努力を認めてほしいがために、国のためにその人生を捧げた。

「お主が死神か？」

「・・・そうだよ。」

「私はどうかね？」

「・・・なにがだい？」

「私の人生は何かが足りなかった。」

「・・・そうだね、足りなかった。」

「今となっては遅いが、私の子供たちを見れば何が足りないかわかったよ。」

「・・・何が足りなかったんだい？」

「友だ。・・・私の隣で話をする友がいなかった。」

「・・・そうだね。君の元には多くの人はいたが隣にはいなかった。」

「こんな時にならねば気が付けないがね。妻も子供も私を王様として接してくれるが、夫として親としては出会ってから一度も接してはくれなかった。」

「・・・君が気が付けば如何にかなっただろうね。」

「私のことは私がわかる。・・・もう長くないな。」

「・・・・・・あと少しだけだがね。」

「――死神よ、私の友になってはくれないか？」

「・・・あぁ、ああぁ。そんなことを言わずとも、この僅かな時間話した仲であろうとも私たちは友だとも。

・・・だがね、友に死なれてしまうのは悲しいのだよ。・・・王様、あなたは臆病者だ。それを悪くは言わない。だが、君は勇気を出して、それを他の者たちにも言うべきだったよ。

さようなら王様。」