幻 ―まぼろし―

夢幻鏡③

「……最近、妹の様子がおかしいんです。普段は天然……と言うか、ちょっと抜けたところがあるくらいの子なんですが、この頃険しい顔をして塞ぎ込んだかと思えば、ブツブツと独り言が始まって……でも、俺が声を掛けると何事もなかったように振る舞うんです」

　アウラは饗庭一真の話を静かに聞いていた。

「……それが、夢とどう関係を？」

「そうです、それから、妹は毎晩のように夜中うなされてるみたいなんです。その悪夢が原因で、心的ストレスが溜まってるんじゃないかなって、心配で心配で……」

　アウラは深く頷いた。

「それは、本人に直接会ってみないと明確にならないな。急ぎなら今夜にでも、家に御邪魔するよ。親の了解だけ取っておいてくれ。適当に、友達が来る、とか」

「あ、それは大丈夫です。俺、妹と二人暮らしなんで」

　二人の目遣いが双方別々の意味で移り変わった。

「へえ……。いや、その辺の事情は不必要なら話す必要はないから、別にいいぞ」

「何ですかその目は。今、不純だとか思いませんでした？　あ、何で目を逸らすんですか」

　心なしか、饗庭一真の顔が赤らんだような気がする。アウラは僕に目を向けてきた。

「まぁいいや。ロウ、夕飯二人前、こっちに運んでくれ。シス……警官、お前も食っていくよな？」

「あっ、今シスコンって言いかけた！　絶対そうだ！　くそっ……妹を大事にして何が悪い！　伊真(いさな)が可愛いからいけないんだっ！」

　完璧に特大墓穴を掘っている彼の分までうどんを器に盛って、テーブルに運んだ。

「あ、有り難うございます、戴きます……って、あなた何でこんな小さい子に用意させてるんですか！」

「私は料理が出来ない。いいだろ、ロウが出来るんだから」

　二人の視線が僕のそれとぶつかる。

「キミがロウ君？　大変だね、頑張ってね」

「は、はぁ……」

　間違いなく勘違いされてしまったが、さしたる問題ではない。確かに僕は、見た目は子供だ。ただし、僕は『獏』なのだ。僕はアウラに力を貸して、アウラは僕に力を与える。利害一致、等価交換の契約関係。でも……。

「僕も家事まで引き受けた覚えはない筈なんだけどな……」

「家賃だ、家賃。気にするな」

　アウラに上手く言いくるめられ、騒ぎの夜は更けっていった。