雨の日は水着で 〜僕の行ったパラレルワールド

15. 夢で見た場所

　信号が青になり、車が発進した。風景が徐々に郊外らしくなって行く。

「作戦説明をするから、明日、現場に行くぞ」

　そうオカ先輩から連絡が入ったのは前日のことだった。

　今は平日の朝５時。先輩のバンに同乗し移動中。僕は助手席に座っている。

　朝日が車内に差し込んでくる。まだ眠い時間だ。

　行き先はディスティニーランドの近くの神社跡らしい。

「何でその場所なんですか？」

「それはパワースポットだからだな。近いし」

　オカ先輩はそう答えた。パワースポットの力も借りると言うことらしい。使えるものは全て使えの精神だ。

「ここなのは君がアイダホとのデートをまだ断っていないからだぞ？」

　先輩は僕を咎めた。

「ああ……すいません……」

　そう、僕はまだ相田さんに言えずにいる。とても断りづらい。

　出来ることなら、相田さんのことと、元の世界に帰ることを両立したい。そんな我がままなことが何とか実現できないか、今だ考えている。虫が良すぎだろうか。

「台風の進路には他にも霊力の強い山とか岩とか、興味深い対象はいっぱいあるのに……」

　と、先輩はブツブツ言っている。ベストでは無いと言うことか。

　車はやがて幹線を抜け、ある町に入った。

「そろそろかな？このへん？」

　オカ先輩がナビの地図を見てそう言ったので、僕は窓の外の景色を見た。

「何て町ですか？ここ？」

「音無町……だったかな？」

　何となく聞き覚えのある名前だった。

　外を見ると、庶民的な郊外の町がそこにあった。沿線の駅が見える。不思議な既視感。どこかで見たような。

　日に焼けて色が抜けて白くなっているアーケードのアーチ、老舗の煎餅屋の看板、昔からあるような庶民的な中華食堂などなど……。

「何か不思議な既視感のある街ですね……古いと言うか、ありがちな町なんですかね？」

「普通の郊外の寂れた感じに見えるが……うーん？」

　あれ？僕の感覚がおかしいのだろうか？僕は何を見てそう感じたのだろう？

　さらに風景を見てみる。

　道端にある普通のポスト、交通標識、銭湯の煙突。何故かそんな些細なものにまで僕には既視感がある。どういうことだ？

　車は繁華街を抜け、田畑の見える道に入った。

「そろそろ見えてくるかな？……神社のある森が」

　しばらく車を走らせると森が見えてきた。

　僕らは車を森近くの空き地に停め、森の中の舗装されていない土の小道を歩いた。

　しばらく歩くと、神社のものらしきものの階段があった。階段の入り口には縄が貼ってあって、立ち入り禁止の札が下がっていた。

　オカ先輩はその縄をひょいと超えた。

「いいんですか？」

「この札はただの管理してないって言う印だよ。別に危険物があるわけじゃ無い。前に確かめた」

「そういうものですか……」

　僕も縄の向こうへと入った。

　石の階段は古く崩れかけていて、落ち葉や土が所々に積もり、苔も生えている。

　脇の木も欝蒼と生えて枝が伸びていて、階段が緑のトンネルになっている。

「ここは今は御神体が他に移されてしまっていてな。場所としての力は残っているんだが。来るのはパワースポットとかそういうのが好きなマニアだけだな」

「なるほど」

　階段を登り切ると、鳥居が見え、参道が見えた。そして奥の拝殿が見え……。

　僕はそれを見た瞬間、気が動転してしまった。

　この神社の拝殿……そして左右の古い木々……いや、この神社の風景全体……これはいったいどういうことだ？

　僕はこの間の夢のことを思い出していた。

　そうだ、僕はあの拝殿の横で少女に虫カゴを見せて……そしてガラス玉を……。

　オカ先輩は、立ち止まったままボーッと動かない僕に声をかけてきた。

「どうした？様子がおかしいぞ、サンプル君？」

「いえ、この神社、見たことが……」

「ほう、デジャヴと言うやつか……世界が書き換わったのか？」

　オカ先輩はそう言って笑った。

「いえ、デジャヴと言うか……この間見た……あの、夢の中の話なんですけど……その光景にそっくりで……」

「予知夢でも見たか？」

「いえ、そうではなく……その夢だと僕は子供だったんです」

「子供？……さっきの様子と言い、もしかしてこの辺に住んでいたのか？」

「……いえ、そんな記憶は……記憶は……」

　僕は必死で子供の頃の記憶を思い出そうとしていた。僕はどこに住んでいた？あれ？思い出せない。何て町だ？……おかしい……。

「サンプル君、脂汗をかいてるぞ？大丈夫か？」

「……大丈夫です。ちょっと……小さい頃の記憶が思い出せなくて……」

「ふーむ、何かトラウマでもあるのかな？まああまり気にするな」

「すいません……続けて下さい」

　僕らは拝殿まで歩いた。拝殿は崩れかけていた。廃止されて十年は経ってそうだ。

　オカ先輩は何やら機械を取り出し、計測を始めた。

「何を調べているんです？」

「重力異常とか、地磁気の強さとか……簡単に言うと地面から得られるパワーを。場所によって差があるんだ。地面の中に埋まってる岩とかで」

「なるほど」

　よくは分からないが、やってることは理解した。

「ここがベストだな。力が強い」

　オカ先輩は拝殿前の一本の木の前を選んだ。

「……そういう訳で、ここに装置を設置する。理論通り上手くいけば、その辺に次元をまたぐゲートが出現するはずだ」

　オカ先輩は参道の途中を指差した。

「分かりました」

「台風が来て、エネルギーが十分になったら、君に連絡を入れるから。そしたら来てくれ。場所は分かったろう？」

「はい」

　オカ先輩は僕をじっと見ている。

「君、大丈夫か？会社休んだ方がいいかもな」

「いえ、大丈夫ですよ」

「そうか」

　そして僕らは神社を後にし、会社へ向かった。

　その日は一日中仕事が上の空だった。幸いミスはなかったものの。

　そして仕事が終わり、家に帰り、探し物をしている途中、僕は押入れのダンボールの一つからあるものを見つけた。

「これは……？」

　それはガラス玉だった。中に色とりどりの星が浮かんでいるようなガラス玉。

　そう、それはこの間、夢で見たものにそっくりだった。実在していた？

「あれは夢では無く……現実？昔あったこと？」

　物的証拠から推測すると、そういうことになりそうだ。しかし、僕はその辺りの記憶が抜け落ちている。もしあの夢がそのまま現実だったならば、僕は台風の中を走って……どうなった？

　それが分かったのは相当後のことだった。