雨の日は水着で 〜僕の行ったパラレルワールド

6. 僕がこの世界に来た理由

　伝票の整理は１９時過ぎには終わった。

　経理課の人数はもうまばらだ。先輩に報告を入れる。完了。

　そして僕は社内チャットソフトを立ち上げた。

　なんでも、このソフトは社内製らしい。オカ先輩が作ったのかもしれない。

　しばらく探して、指定されたチャットルームを見つけた。

「どれだ……シズチー研究所。これか」

「ユーザー登録せよ？んじゃ、名前は『サンタ』で。パス入力と……」

　チャットソフトのウインドウに文字が流れる。なんか黒バックに緑文字が流れてやたらＳＦちっくなんですけど。

システム：ようこそ、サンタさん

システム：サンタがログインしました

シズチー：やっほー、シズチーだよー。君、サンプル君？

サンタ：どなたですか？海野ですけど

シズチー：誰って、ここのヌシだよ。昼間に会った静子ちゃん

サンタ：……キャラが全然違うんですが……

シズチー：バーチャルに人格を求めてはいけない

サンタ：そう言うものですか……

システム：アイダホがログインしました

アイダホ：どうも、相田です。名前入力ミスしました……これ、どうやって直すんでしょう？

シズチー：プププ！

サンタ：相田さん……

アイダホ：だって変換候補でリターンキーがー！

シズチー：……大丈夫、大丈夫。後で直しておくから

アイダホ：すいません

シズチー：サンプル君、とりあえず状況を教えて

サンタ：そうですね……

　僕は、朝のラッシュでの不思議な体験の話をした。

シズチー：なるほど。目眩がして気が付いたら世界が変わっていたと？……興味深いな。で、どこで違う世界だと気が付いたんだ？

サンタ：周りが水着を着てました！あと、細かいところも色々違います

シズチー：水着？君の世界では違うのか？

サンタ：僕の知っている世界では水着で外出しません

シズチー：なるほど。それは確かにパラレルワールドっぽいな

アイダホ：ちょっと待って下さい。サンタさんは別の世界から来た？

シズチー：そういうことになるね

アイダホ：別人？

シズチー：別人でも無いかな？バージョンが違うと言うか……

サンタ：僕、相田さんのこと知ってますよ

シズチー：ほらね

アイダホ：よく分からないけど……

シズチー：ＳＦな概念だからね。パラレルワールドワールドは。仮説で示唆されてるが、実証はされてない

シズチー：色んな説があって。まるっきり別な世界だと言う説。つまり異世界。そして、もう一つ。この世界は元々パラレルワールドなのだと言う説。差が大きいと別な世界に見え、小さいと単に移動したように見える……

◇

シズチー：でだ、パラレルワールドだとして。何故君は来たのか？

サンタ：それです

シズチー：パラレルワールドに移動する原因はいくつか言われている。まず環境の変化による磁場の変化

サンタ：環境？

シズチー：急激に変わるとなるらしい。地震や天候、大きな天変地異が起きた時

サンタ：でも、せいぜい雨が強かったぐらいで

シズチー：強い雨なら多少はありそうだが……

シズチー：もう一つ。心が作用すると言われている。特に強く思う事があった場合、パラレルワールドに行くらしい。サンプル君、何かショックな事とか、強く願うこととかあった？

サンタ：いえ……なかったような。普通の通勤でしたし

シズチー：一説によると、その心が望む世界へ行くと言う話だ。つまり君は……水着が……

サンタ：……水着が見たかった！ああっ！僕はっ！

シズチー：……冗談はさておき、それは表面的なものだと思う

サンタ：表面？

シズチー：そういう世界だったと言うだけの話。別に水着を切望していた訳ではあるまい？

サンタ：……完全否定は出来ませんが、少なくとも意識したことはないです

シズチー：そう言うことさ

サンタ：じゃあ、一体……？

シズチー：心が影響すると言ったが、私が思うに、別に本人の心だけとは限らないと思う。他の人の心の可能性……

サンタ：つまり、誰かが呼んだ……？もしや、それって異世界召喚？

シズチー：今挙げた、環境の変化、本人が願った、誰かが願った。この三つが考えられる

サンタ：なるほど

シズチー：そして、別に一つとは限らない。複合要因かもしれない。それらが根本原因に作用したと。で、サンプル君？

サンタ：はい？

シズチー：君、アイダホ君のこと好きだろう？

サンタ：あの……本人の前だと言いにくいんですが、素敵な人だなって思ってましたよ

アイダホ：え？

シズチー：君はやはり正直だな、サンプル君

サンタ：でも、接点は無かったですよ。いいなって思ってただけで。憧れですね

シズチー：でも、仲良くなれたらいいなと思っていたね？

サンタ：そりゃもう

アイダホ：私……あの……

シズチー：何だい？アイダホ君？

アイダホ：いえ……何でも

シズチー：サンプル君……今回、君がこちらに来たのは、三つの要因全部関係していると言ったね

サンタ：はい

シズチー：一つは天候。もう一つは君の想い。最後の一つ、他の誰か。これなんだが……

アイダホ：あ、あたし、まだ仕事ありました！抜けままたおおｈこさ！

システム：アイダホがログアウトしました

サンタ：あ、おつかれさまですー

シズチー：ちっ

サンタ：……忙しそうですね

シズチー：君、ニブイってよく言われない？

サンタ：？

サンタ：僕、元の世界に戻るにはどうしたらいいんでしょう？

シズチー：そうだな……何か天変地異でも待つか……あとは……

サンタ：あとは？

シズチー：んー、良く分からない。考えとくわ。んじゃ、まだやることあるから戻るわ。またね

システム：シズチーがログアウトしました

「それじゃ僕も抜けるかー」

システム：サンタがログアウトしました

　チャットソフトを閉じた。

（原因……）

　上から言われていた伝票の入力が終わり、帰り支度をした。

（そういえば、住んでいるマンション、ちゃんとあるんだろうな？無かったらどうすれば？）

　などと考えつつ、出口まで来ると人影があった。

　相田さんだった。水着の上にパーカーを羽織っている。

　雨はもう小降りのようだった。

「あの……海野さん、駅まで一緒にいいですか？」

「ええ、いいですよ。……いえ、よろこんでです！」

「そんな……」

　相田さんは照れているように見えた。おかしい……ここは一つ、僕とどういう関係だったのか聞いてみようか……いや、失礼かな……いや、聞きたいな。

「あの、相田さん」

「はい」

「聞いて良いかどうか、迷うところなんですけれど、僕は……こっちにいた僕とは同じではありません。分からないことがあるんです」

「ああ、パラレルなんとかでしたっけ？」

「はい。僕……あの……相田さんとどういう知り合いでした？」

「んと……顔は知ってたと言うか……こうして一緒に帰るのも初めてですよ。そんな親しくはなかったかな？」

「え？」

「あの……私、海野さんに言っておきたいことがあるんです」

「はい？」

「あの……私、海野さんのこと……」

　夜風が吹き雲が流れた。月がビル街の上から僕らを照らし出していた。