企画もの置場。

《ラクリマの恋人×星空の小夜曲》2 第18話 束の間の交わり

　アルマの放つ闇の魔法が、サークの体に横に降り注ぐ。それをサークは、風の防壁で総て弾いた。

「しぶといねェ！　それに本当に犬っコロ共まで逃がしきるとは、さてはお前、話に聞いてた『イレギュラー』だな？」

「イレギュラーね。て事は、俺とアイツはテメェらにとっては招かれざる客って訳だ」

「ったく、こういうのは俺じゃなくてエドナの得意分野なんだが……なっ！」

　アルマが再び、闇の魔法を放つ。それは防壁を生成していた人型を、跡形も無く消し飛ばした。

　それと同時に、サークがアルマに向かって駆け出す。接近戦に持ち込まれると不利な事が解っているアルマは、サークを近付けさせまいと足元に黒蛇を湧き出させる。しかしサークはそれに構わず、速度を落としながらも強引に歩を進め続けた。

「力ずくかよ！」

　そこに続けてアルマが闇の魔法を放つと、やっと防御の為にサークが足を止めた。畳みかけるように、アルマは更に多くの黒蛇をサークの体に纏い付かせる。

「今度こそ終わりだな、色男！」

「……誰が終わりだって？」

　勝ちを確信したアルマに、しかしサークは不敵に嗤う。そして新たな人型を呼び出し、自分を中心に激しい暴風を巻き起こした。

「何！？」

　暴風はサークに纏わり付いた黒蛇を、根こそぎ上空に巻き上げていく。アルマは新たな蛇を呼ぼうとするが、自分自身が暴風に巻き込まれないようにするのがやっとだった。

「クソ、とんでもねえな……人間レベルの威力じゃねえぞ、これは……！」

　やっと暴風が治まった時、そこには黒蛇の姿は影も形もなかった。人型を従え立つサークが、曲刀の先をアルマに向ける。

「大人しくセシリアを返しな。彼女とは縁もゆかりもないが、一度守ると決めたものは見捨てないってのが信条でね」

「お綺麗なこって。反吐が出るね」

「そりゃお互い様だ」

　厳しい目を、お互いに向け合う両者。しかしその緊張は、意外な形で破られた。

「プギー！」

　鳴き声を上げながら二人の間に飛び込んできた、一つの影。それは、ステラを背に乗せたアデルだった。

「お前ら！？　何で戻ってきた！？」

「おいアデル、どこまで……」

　そこにアデルを追うようにして、一人の黒髪の青年が飛び込んでくる。その青年を見たアルマの目が、僅かに見開かれた。

「……トキ……！」

「っ！？　アル……マ……？」

　青年――トキもまた、アルマを見て驚愕の表情を浮かべる。ただ一人サークだけが、今起こっている事を理解出来ずに戸惑っていた。

「アンタ……何で……だって、アンタはあの時確かに……！」

「トキもアデルもはえーって！　……って、コイツ、あの時セシリアを攫った……！」

　そこに続々と、トキを追ってきたロビン達が合流する。それを見たアルマは我に返り、小さく舌打ちした。

「流石に多勢に無勢だな。ここは一旦引くか。……おい、トキ」

　気怠げな様子で、アルマがトキに呼びかける。それを聞いて、トキの肩がピクリと震えた。

「お前の女（オンナ）は預かってるぜ。返して欲しけりゃ、カルラディア城に来な」

「なっ……待ちやがれ、アル……！」

　トキの手が、アルマに追い縋るより早く。アルマはサークの倒した蛇達の死骸と共に、姿を消していた。