同じ鍵 でも 分からない

第21話 リベンジ・ランチ

　その日のお昼、さくらは決心して総務部の先輩に声をかけた。

「あのう！　わ……私、今日はお弁当を持ってきていなくて！　よかったら、ランチに私も混ぜてくださいっ！」

　社長の娘なんて面倒。『ルイくん』の嫁なんて、嫉妬と羨望しかない。断られたらどうしようと思いながらも、さくらはどきどきしながら答えを待った。

「おー。いいよ、行こうよ」

「パスタの予定なんだけど、好き？」

「お弁当、忘れたの？　珍しいね」

　なんだ、拍子抜け。あっさりと受け入れてもらえた。

「あ、寝……ねぼうしちゃって……」

　さくらは正直に答えると、笑いが返ってきた。

「しっかりしていそうなのに意外。ルイくんが、なかなか寝かせてくれなかったとか？」

「さくらさんっていつもお弁当持ちだから、声かけづらくて」

「これからも、たまには食べに行こう。総務部唯一の新入社員よ！」

　先輩たち三人が案内してくれたのは、シバサキ本社から歩いて五分ほどの場所にある、小さなイタリアン。運よく、四人テーブルの最後の一卓に滑り込めた。

　テレビや雑誌で見たことがある、イタリア国内の風景写真が飾られている。それと、陽気なＢＧＭ。

「なんでもおいしいよ。トマト系・クリーム系・オイル系、ラザニアなどなど。サラダと食後のコーヒーもついて、千三百円也」

「あ……」

　およそ二十種類ほどが書かれているメニュー表の、クリーム系パスタのところでさくらは指を止めた。

「どうした、あった？」

「いいえ、なんでも」

　否定したけれど、突っ込まれた。

「言ってみ。食物アレルギーでもある？」

「ち、違うんです……その、る……類くん、クリームパスタが好きなので……で、今日は類くん、お休みなんですけど、お昼はなにを食べるのかなって……娘も押しつけて来てしまったので……うわあ！　すすすす、すみません！　私のつまらない妄想を聞かせてしまいました！」

　そこまでさくらが告白すると、先輩たちは揃って大爆笑した。

　やっちゃった！　さくらは恥ずかしくて、メニュー表で顔を覆い隠した。

「ほんっとに好きなんだねえ、ルイさんのことが。いいねえ」

「子どももいるのに、らぶらぶかあ」

「若いけど、けっこう長いよね。お子さん、三歳だっけ。学生結婚だったよね。おばちゃんたちに、ふたりのなれそめを語ってよ？」

　ああもう。類とは今、近くにいないのに、どうしたって思考が類に飛んでしまう。なにをしているのか、気になる。自分、どんだけ好きなのか。ほんとに恥ずかしい。

　そっと、メニュー表から顔を出したさくら。

「……ええと、まずはラザニアセットを、頼みます！」

「「「クリームパスタじゃないのかい！」」」

＊＊＊

　類との結婚にいたるまでは、いろいろあったので、親どうしが再婚して同居しているうちに仲よくなって、という短い内容で済ませた。

　兄の玲のこととか、類が京都まで追いかけてきたとか、でき婚は周囲に反対されたゆえの極秘作戦とか、詳しく話すと一時間の休憩では、とても足りない。

「義理のきょうだいとか、危険な香りしかしないよ。あのルイさんと、結婚だもんねえ。え、十九だった？」

「当時、若気の至りだと思っていたな」

「私だったら無理！　きらきら過ぎて、無理！」

　自分でも、そう思う。

　苦笑しながら、さくらは食べ進める。ラザニアのソースの味付けを薄くすれば、あおいも食べられそうだ。チーズは好きだし。今度、家でも作ってみよう。

「さくらさんって、聡子社長の秘蔵っ子だから、完璧すぎて付き合えないかと思っていたけれど、中身は普通だね」

「そうそう。出身大学も一流だし、雲の上の人って感じだった」

「写真の件のときは、かばってあげられなくてごめんね」

　ああ、気にかけてくれていたんだ。さくらはじんわり来てしまった。

「聡子社長や類くんは、きらきらでまぶしい存在ですけれど、私は普通なんです。父子家庭に育ったので、ちょっと家事が得意なぐらいで。大学も補欠……追加入学でしたし、私のほうが年上なのに、類くんには叱られてばかりです」

「家事が得意なら、言うことないよ」

「そうそう、立派な主婦」

「自慢の奥さんじゃん。いいなあ、私も奥さんがほしい」

　そう、なのか。他人が見たら、そう、かもしれない。

　さくらの得意は家事。さくらの得意は仕事ではない。

　家庭を支える、普通の主婦……類が望んでいるものになら、今すぐにだってなれそうなのに。

　さくらがやりたいことは、主婦ではないのだ。

　この気持ちは、ただのわがまま、なんだろうか？

＊＊＊

「まままままっままままっまままままあ、ままー！」

　午後五時。

　終業の音楽とともに、総務部のさくらの机の場所まで、あおいが突進してきた。

「あおい？」

　なんと、朝と髪型が違う。前髪はさくらが定期的に切っていたけれど、伸ばしっぱなしにしていた髪を、肩下できれいに切り揃えてある。類が切ったのか、それともサロンへ行ったのだろうか？

　おでこの右脇に、桜模様の髪留めをつけている。

「おむかえ。やくそくの」

　そうだった。帰りはふたりが来てくれると言っていた。総務部の外の廊下を見ると、類がさくらに向かって手を振っていた。

　私服で、皆をだっこしている。スカイブルーの七分袖サマーニットに白いチノパン。今でも、雑誌の表紙を余裕で飾れそうだ。

「ありがとう。髪、すごくかわいいね」

「ん！」

　さくらはあおいを抱き上げた。小さく生まれたので心配していたが、最近、ぐんぐんと重くなってきている。かわいいと言われたので、とても気分がいいらしい。自信たっぷりで、天を見上げている。

「ぱぱ、よるごはんもつくったよ」

「そうなんだ、うれしいな」

　周囲の同僚も、徐々に帰りはじめている。残業すると、ボーナスの査定が下がる。というか基本、五時半には全フロア消灯となる。

　さくらも、あおいと帰り支度を整えてあいさつをし、廊下に出た。

「おつかれさまでした、さくら」

「お迎えありがとう。類くん、あおい。夜ごはんも類くんが？」

「ちょこちょこっと、お惣菜を買い物してきただけだよ」

「助かる」

「きょはね、ぱぱとこうえんいった！」

「よかったね、ぱぱと公園」

「ぱぱと、ぶらんこのって、おすなした！」

　ブランコ……いいなあ。一緒に乗りたい。さくらはあおいがうらやましくなった。

　でも、類のことだ。接近したら、きっとあぶないところに手が伸びてきて大変なことになる。昼間の公園ではできないオトナな展開になる。いやだ、恥ずかしい。

　そこまで考え、さくらは妄想を断ち切った。類がこちらを見て笑っている。たぶん、さくらの妄想すら、読まれているのだ。

「砂というか、お水を砂場に入れたら、服も道具もどろどろになっちゃって、ふたりとも着替えたんだよ。洗濯物、増えちゃった」

「砂遊びは、たぶん今しかやらないし。いいよ、気にしないで」

　モデル時代は日焼け厳禁だったので、屋外の公園で長時間遊ぶなんてできなかった。今の類の存在が、ほんとうにありがたい。

「午前中に公園。買い物がてら、ごはんも調達して帰宅、食事、昼寝。そのあと車で移動。さくら、ミノルさんって覚えている？」

「もちろん。メイク担当の」

「そうそう。働いているサロンに連絡したら、ミノルさんが切ってくれるって言うんで、会社に寄る前、あおいの髪をお願いしたんだ。ぼくも、前髪だけ切ってもらっちゃった」

「うん。いい感じだよ」

「あおいの髪、勝手に切ったら、さくらに怒られるかなとも思ったけど」

「洗いやすそう」

　あおいの髪は、たっぷりとしていて量が多い。中間できれいに削いであるので、助かった。

「でも、よくじっと座って我慢できたね」

「もちろん、ぼくの膝の上に乗せた。今はいいけど、これ以上大きくなったらどうしようか」

　四人は車で帰宅し、聡子が帰ってくるまでは皆をこちらで預かることになった。

　さくらが授乳しようとすると、類はいやな顔をしたが、皆を空腹のままにしておくわけにもいかない。皆は満腹になると、うとうとしはじめた。

　さて、その次はごはんの仕上げ。

　メインのお料理は類が仕入れてくれたので、さくらはあおい用のお味噌汁とごはんを準備した。オトナには、野菜が足りないなと感じたので、冷蔵庫の中にある食材でサラダと和え物を追加。ついでに、明日のお弁当の下ごしらえも済ませてしまう。

「さくらって、スーパー主婦だよね。建築士より、そっち方面で稼げば？　『北澤ルイくんの妻』で、売り出そうよ。テレビに出て、その手技を披露。そんで料理本、お掃除本。今度、事務所に言っておこうか」

「はいはい、戯れ言は後回し。お皿、運んでね類くん」

　あおいが『おなかしゅいたー！』と叫びながら、ソファの上でじたばたしている。さくらに無視された類は残念そうにしていたけれど、取り合わなかった。