同じ鍵 でも 分からない

第7話 その未来設計図、困ります

　社内がざわついていた。

　営業部で研修していた新入社員に、一斉辞令が出た。さくらも、人事発令の行われている会議室を、つい覗いてしまった。

「類くんは、予定通り吉祥寺の新店に配属」

　人事部の総括部長（ゼネラルマネージャー）から、辞令をもらった類。

　その横顔は、引き締まっていて凛々しくて端正で涼やかで、以下略。

　モデルもよかったけれど、普通のサラリーマン姿も、まじ似合うんですけど！

＊＊＊

　辞令発令の日の、夜。

　類は、同期のお宅におじゃまして家飲みして帰る、とのことだったので、さくらはあおいのお世話と家事をしながら夜が更けた。

「ただいまー」

　時刻は、十一時を過ぎている。

「おかえりなさい、類くん」

「ふたりとも、いいこにしてた？」

「うん。おつかれさまでした」

　ぎゅっと抱き締めて、キス。吐息がちょっとお酒くさい。でも、我慢。

「あおいはもう寝ちゃったよね。残念」

　ジャケットを脱ぎ、ネクタイを外してソファの上に投げる。

「さくら、おふろまだなんだ？」

　パジャマではなく、部屋着のままのさくらに向かって類がほほ笑んだ。

「うん。あおいを寝かせるのに、手間取っちゃって」

「じゃあ、久しぶりに一緒に入ろうよ。さくらのいい声、聴きたいし、ね？」

　それって、普通の会話の声を指しているいるんじゃないよね？　しかし、類はさくらの思惑などお構いなしに服をどんどん脱いでゆく。

　そっと、さくらは寝室に戻ってあおいの様子を見た。ぐっすりと眠っている。しばらくは、だいじょうぶそうだ。たまには、思いっきり夫婦の時間がほしい。

＊＊＊

「久しぶりだね。こうやってふたりで入るの。いつもは、あおいと一緒だから。あとで、よーく洗ってあげる」

　バスルームに類の声が響く。さくらは類の胸に顔を乗せた。

「うん……あったかい」

「なんで入浴剤を入れるかな。お湯が濁って、さくらの肌がよく見えないじゃん」

　ばちゃばちゃと、類が不満そうにお湯をたたいた。

「だって、明るいし、恥ずかしい」

「たまには、よーくよーく見せてよ。うふふ、胸が大きいね。さくらの胸じゃないみたい」

「それは……皆くんに授乳しているからだよ。あおいのときもそうだったでしょ？」

「まあ、ぼくの努力も大きいけどね！　ぼくと結婚できなかったら、ずっとチ美乳のまんまだったよ」

　チビ乳……うう。反論できず、さくらは湯に沈んだ。類好みの、今の胸の大きさは、期間限定。皆への授乳をやめたら、次第にもとに戻るだろう。

「……辞令発令、見ていたよ」

「うん。気がついていた、さくらのこと。仕事中に、覗きはだめだよ」

「ごめんなさい。でも、予定通りだね。社内でも注目の、吉祥寺店。これから、忙しそう」

「そうだね。楽しみだけど、ちょっと残念」

「ざんねん？　吉祥寺店が？　関東圏では、今年最大規模の出店計画なのに？」

「ほんとうは……函館、行きたかった。こいつ、ちょっとデキるなって思っていた同期に、函館店への辞令が出たんだ。こんなことなら、母さんに言って下工作をしておけばよかった」

「北海道だよ。遠いよ？　行き……たかったの？」

　函館赴任を潰した張本人であるさくらは、心を痛めた。

「だって、おもしろそうじゃん。観光地で家具が売れるのか。おみやげ+家具の融合。地方勤務、ぼくには無理だけどね。同期のあいつ、独身だし。ぼくには、さくらとあおいがいる。東京へ帰ってきたばかりだし、単身赴任なんて、もってのほか。でも、ほんとうは……」

「ほんとうは？」

「こういうこと、言ったら失礼なのかもしれないけど、ぼくの希望として伝えておく。さくらには専業主婦になって、家事と育児でぼくを支えてほしい。ずっとじゃなくていい。子どもが大きく、そうだなあ、小学校を卒業するぐらいまでかな。あと何人か生むとしても……十五年？」

「あと、じゅうごねん？　家にいろと？」

　意外な提案だった。

「母親が仕事仕事じゃ、子どもがさみしいって。幼いころ、ぼくもそうだったし、さくらもそうだったでしょ」

「それは、そうだったけど、でも類くん、私は」

「分かっている。さくらも夢を追いかけたいって。スタートは遅くなっちゃうけど、もともとさくらは勉強ができるし、がんばり屋さんだし、いずれ追いつくよ」

「あのね。悪いんだけど、あおいを生んだときに大学を一年休んだから、私はすでに社会人デビューが遅れているんだよ？　大学に一緒に入学した同級生は、この春で社会人二年目。大きなプロジェクトに就いている子もいるし、海外勤務になった子とか、後輩を指導している子もいて」

「さくらは焦らない。四十歳ごろに社会復帰して、そのあと二十年、働けばいいんじゃないかな。六十で、会社は弟の皆に任せて引退して、残りの人生は、ぼくと過ごす」

「話が、違う。私、たくさん働きたい。あおいを、いい加減な気持ちで育てるつもりはないけど、でも」

「じゃあ。なおさら、早めにぽんぽん生んで育てちゃおう、ね？」

　類は、さくらの身体の上に、おおいかぶさって肌を重ねてきた。

「だ、だめ。待って。困る」

「解禁したでしょ、子作り」

　一緒に、さくらの夢を追いかけようって、言ってくれたのに。

　さくらが家を建てて、類が家具を選ぶって。

　さくらの思いとはうらはらに、ちゃぷんちゃぷんと湯が跳ねる。

＊＊＊

　類は、店舗への辞令が出てからは本社へは出社せず、オープンまで半月ほどの吉祥寺新店へ通勤するようになった。『店長補佐』とかいう微妙な肩書きなのは、短期間しかいない、ということを暗示しているらしい。

　しばらくの間、さくらはあおいとバス通勤をすることにした。

「あおい、あっふしゅき！」

「んー。『あっふ』？　あっふじゃなくて、バスだよ。バ・ス」

「あしゅ……？」

　さらに、遠ざかってしまった。

　しゃべり出すのは早かったが、あおいの発音はまだまだあいまいだ。

　類の運転する車も喜ぶが、公共の乗り物はまた別らしい。外ではぐずることがない『外面姫』なので、さくらとしても安心だった。家の中や知っている場所では、まあアレですけど。類、そっくり……。

　いちばん前の席が空いていたので、あおいと一緒に座る。

「でもね、ぱぱとは、のりたくないの」

　あおいは、急に語りはじめた。さくらはあおいの小さな手を握ったまま、じっと聞いている。

「ぱぱのこと、みーんな、じっとみるの。いやなの。あおいのぱぱなのに！」

　類が超有名芸能人だったということを、あおいは理解できていない。

「うーん、類くんはかっこいいからね。普通、見るよね。みんな」

「でも、ぱぱは、あおいのぱぱだもん。かいしゃいんだもん」

「類くんはね、モデルさんだったんだよ。本に載ったり、テレビに出たり」

「ぱっぱは、あおいのぱぱなの！　るいくんじゃない！」

　……娘、強し。

　なのに、自分はとても弱い。

　類に、『あと十五年は主婦で家に固定』と言われても、反論できない。

　母の聡子も最後にもうひとり、がんばって生みたいらしい。皆はかわいいけれど、女の子もやっぱりほしいそうだ。

　そうしたら、自分は主婦で乳母？　自分で蒔いた種とはいえ、どうしよう？