同じ鍵 でも 分からない

第5話 帰路

「お待たせ、類くん」

「おつかれさま、さくら。じゃ、行こうか。今夜はオトーサンごはんだって」

「うん、あおいに聞いた。お迎えが、ごはんの対価なの？」

　類は、赤ちゃんをだっこしている。

　しかしもちろん、さくら夫婦の子どもではない。

「母さん、外出から直帰になっちゃったらしくて、『お迎えをお願い』だって。まったく、いいように使われているよね、ぼくたち。ねえ、皆（かい）もそう思うよね？」

　類は皆の顔を覗き込んだ。

　皆は、さくらの父・涼一と、類の母・聡子の間に生まれた男の子である。今年の一月に生まれたので、現在生後四か月。さくらと類の、年の離れた弟。あおいの、年下のおじさんである！

　駐車場に停めてある車に乗り、自宅マンションを目指す。

　あおいは、皆が弟だと思っているようで、何度も顔を覗き込み、ご機嫌だ。たまに頬を突っついて遊んでいる。

「かいくん、かわいーい」

　と、身悶えしながら何度も繰り返している。

「あおいも、かわいいよ」

　と、これは、類。

「ぱぱは、ままにもおなじこと、ゆうし」

「お、子どもながら嫉妬か。うーん、おなか空いた。夜ごはん、なにかな？　炎の塩焼きそばかな」

　父の得意メニューは、焼きそばである。

「おいしいんだけど、ちょっと味が濃いんだよね」

　さくらも同感。　

「ほんと。ビールが進んじゃう」

　モデルを辞めたあと、類はお酒を飲むようになった。父の涼一は、息子と飲める状況がうれしくてたまらないようだ。いろんな種類のお酒を、ばんばん買ってきては、ほとんど毎晩のように飲み合っている。さくらは飲まないけれど。

　そして、類は少し太った。今まで細すぎたので、もっと増えてもいいぐらい。全身で、上からのしかかられると、かなり重いのだけれども。

　自宅マンションまでは、車なら十分ほど。夕刻の都心の道路は混んでいるけれど、間もなく車は到着。駐車場に車をを停めた類は、さくらに尋ねる。

「このままぼく、皆をオトーサンの部屋に連れて行くよ。さくらは部屋に戻って着替えてからおいで」

「分かった。じゃあ、あおいはママと」

「やだー！　ぱぱとかいくんと、じいじのおうちいく」

　あおいは本気で類に恋しているので、とにかく一分一秒でも一緒にいたいらしい。

「だったら、類くんのバッグ、私が持って行くね」

「重いよ。いい？」

　再び、類は皆をだっこした。あおいが、足もとにまとわりついている。かわいいけれど、さくらは苦笑。

「おも……重！」

　確かに、持った瞬間、ずしりとした手ごたえがあった。書類などはペーパーレス化が進んでいるとはいえ、モバイルのパソコンと本数冊だけで、かなりの重量になる。

　そして、もっとも問題なのが……女子社員からの手紙とプレゼント。

　断っても断っても、類の不在時……お昼休憩や外出中、机の上に置いてゆく女子があとを絶たない。大学在学中も、とんでもない量だったけれど、モデルを卒業したあとも状況が変わらないので驚いた。

　これを、処分するのはさくらの役目。

　やましいことはひとつもない、と明言する類は、手紙やプレゼントにはいっさい開封しないし、目もくれない。

　……また、仕分けか。

　気持ちがつまっているだろう手紙などはお焚き上げしてもらい、日用品は寄付する。食品は申し訳ないけれど、処分してしまう。

「さくら？　やっぱり重いなら、車の中に入れておいて？　あとで回収するよ」

「ううん、これぐらいだいじょうぶ。あおいをだっこすると思えば！　皆くんが起きないうちに、行こう」

　さくらは、部屋につながるエレベーターのボタンを押した。