同じ鍵 でも 分からない

第4話 総務部の一風景

　ランチを終えて、さくらは総務部へ戻った。フロアは二十階。ここが、自分の職場。

　配属されて、約半月。

　上司や先輩社員の顔と名前を覚え、少しずつ親しくなっているとは思うけれど、なにせさくらは社長の娘で次期社長の嫁。本音では語り合えないだろう。ましてや、会社の愚痴などは。

　二十三歳にして子持ちという、華麗すぎる経歴にもたぶん引く人が多いと、自分でも思う。そして極めつけが、ダンナさまが『北澤ルイ』だったこと。

　さくらとしては、これは現実なのだが、他の人には共感してもらえない。

「さくらさん、この書類をコピーしていただけますか」

「はい」

　マネージャーの高尾壮馬（たかおそうま）は、さくらにあたたかく接してくれる。

　二十八歳の男性マネージャー、独身。でも、結婚を意識している恋人はいると聞いた。きっちり揃えられたオールバックの黒い前髪には、毎朝一ミリの乱れもない。

　自己紹介で、さくらが冷え性だと言ったら、さくらの席をエアコンの風が届きづらい……つまりいちばんの奥の、高尾の隣にしてくれた。

　さくらに対する嫉妬やいじめがないかどうか、監視する意味もたぶん含まれているのだと思う。私物はなるべく会社に持ってこないようにしているけれど、それでもときどき机の上からモノがなくなっている。

　さくらの使っていたボールペンが、いつの間にかゴミ箱に入っていたなんて、しょっちゅう起こる。

　　だが、これぐらいでは、めげないし、詮索もしない。京都にいたときも、嫌がらせはよくあった。

　　総務部に、お茶を給仕するしきたりはないけれど、コーヒーを淹れるときはついでに声をかけている。会社の人間関係は、育児よりも骨が折れる。

＊＊＊

　シバサキ本社では、基本的に残業を認めていない。

　終業時間五分前になると、聡子社長が選んだ今週の音楽が流れはじめ、社員はあたふたと帰り支度をはじめる。

「ま、まー！」

　社員机と机の間を、とことこと歩いてきたのは、娘のあおい。

「え、あおい？　どうしてここへ」

　がぷっと抱きつかれてしまい、さくらも思わず抱き締めた。

「ぱぱが、ままをおむかえにいきなちゃいって」

　フロアのすりガラスの向こうで、笑顔の類がさくらに向かって手を大きく振っている。類が研修している営業部は十五分早く始業するぶん、十五分早く終わる。自分の仕事が終わったあと、保育園まであおいを迎え、さくらがいる総務部へ来たのだろう。

「そっか。おむかえ、どうもありがとう」

「かえろ！　きょうは、じいじが、ごはん、つくってくれるって！」

「うん」

　じいじとは、さくらの父・涼一を指している。

　あおいの登場はうれしいけれどしかし、社員の視線が痛い。

「さくらさんの娘さんですか、とても愛らしいですね」

　その場をフォローしてくれたのは、やはり壮馬マネージャーだった。つられて、ぞろぞろと同僚がさくらたちの周りに集まって来る。

「かーわいいー、ルイくんそっくり」

「まじ、美少女間違いなし」

「まつげ、長っ！」

「お肌もまっしろ」

　次々に褒めてくれる。あおいにとってはいつものことなので、まったく動じない。大物感、ある。

「あおい、会社のみなさんにごあいさつ、できる？」

「うん！」

　あおいは髪を揺らしながら、ゆっくりと頷いた。

「しばさきあおい、さんさいです。すきなたべものは、あいす！　しょうらいのゆめは、ぱぱのおよめさんでっちゅ！」

　これには、同僚全員大爆笑。

　当人だけが、なぜ笑っているのか分からない様子できょとんとしている。

「で、では、今日は終わりにしましょう。みなさん、おつかれさまでした」

　壮馬のひとことで、社員たちが散った。

　さくらも、あおいの手を引いておつかれさまでしたを述べ、類が待っている廊下へと駆けた。