神をも恐れぬ全知の錬金術師【アカシックパーフェクトレコーダー】ですが、ヤンキーデレでヤンデレでして……。

間幕 ビジネスモラル『報・連・相』

　転校初日を終え、用意された仮家（かりいえ）に帰ってきた星（ほし）海（み）燕（つばめ）は、その居間（いま）にて、己（おのれ）の属（ぞく）する組織への定（てい）期（き）連絡（れんらく）をしていた。

「相（あい）変（か）わらず、期（き）待（たい）は裏（うら）切（ぎ）らないですね。燕（つばめ）さんは」

　スマートフォンのスピーカー越（ご）しに、秘（ひ）密（みつ）組織『守（しゅ）護（ご）者の見えざる手』代表取（とり）締（しまり）役（やく）の玲（れい）汰（た）は楽しそうに笑っていた。

「……笑い事じゃないですよ。転校初日から大（だい）遅（ち）刻（こく）なんて……」

　今日の出来事を思い出しながら、星（ほし）海（み）燕（つばめ）は困（こま）った様子で返した。

「初日から、目立ちまくりです」

　まるで自（じ）虐（ぎゃく）ネタでも喋（しゃべ）るかの様に、そう付け加えると、彼は大きく溜息（ためいき）を付いた。

　片道約２０分の距離を、２時間の余裕（よゆう）を持たせて登校した筈（はず）だったが、織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）の嫉（しっ）妬（と）に溢（あふ）れた――あのリア充さながらの遣（や）り取りの後、歩き出した方向音（おん）痴（ち）の星（ほし）海（み）燕（つばめ）は、道に迷ったのである。

『全知の錬金術師』こと織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）に頼（たよ）るも――『何故（なぜ）か』なかなか辿（たど）り着（つ）けず……。

　そんな妨害工作も受けた末（すえ）に、やっと到着（とうちゃく）を果（は）たした頃（ころ）には、５時限目が終わりかけていたのだ。

「それでどうですか？何か感じました？」

　星（ほし）海（み）燕（つばめ）の心（しん）境（きょう）を気（き）遣（づか）ってか、玲（れい）汰（た）は本題に入る。

　星（ほし）海（み）燕（つばめ）の横には、彼の腕にしっかりとしがみつく織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）が居（い）たが、彼（かれ）等（ら）の会話には興（きょう）味（み）がないかの様に幸せそうな笑顔で、彼の腕に頬（ほお）を擦（す）り付けている。

「はっきり言って、よく判（わか）らなかったです」

　よく、パワースポットへ行くと、何らかの不思議な感覚に捉（とら）われるというが、校内に入っても、何も感じなかったのだ。

「それは良かった〜」

　玲（れい）汰（た）の反応に、意味が分からず、「どういう事ですか？」と尋（たず）ねた。

「簡単（かんたん）に言えば、龍脈（りゅうみゃく）のエネルギーを人間が浴（あ）びる事自（じ）体（たい）に、危険の可能性もあるからですよ。……例えば、パワースポットって言うのは、基本的には、大地を流れる龍脈（りゅうみゃく）のエネルギーが、適（てき）度（ど）に、地上に漏（も）れ出している場所で――まあ、一概（いちがい）には言えないんですけどね。……でも、その『適（てき）度（ど）』ってどの位（くらい）なんでしょうね？どんな人間にも、良（い）い影（えい）響（きょう）だけを与（あた）えるのでしょうか？そもそも、人間は普段から様々なエネルギーに晒（さら）されています。そこに新たな別のエネルギーを浴（あ）びて、どう影（えい）響（きょう）するのかなんて、個人差が出て当たり前なんですよ。それに、同じ物を口にしているのにも関わらず、痩（や）せている人もいれば、太る人もいて、変わらない人もいるでしょう？それは体質だったり、外的（がいてき）要因（よういん）だったり、その他の要因（よういん）だってあるのに、どんな人間にも、当てはまると考えるのは、危険だと思いませんか？――それならば、そんなエネルギーは初めから漏（も）れない様にした方が、安全だと思いませんか？……それだからこそ、現（げん）状（じょう）でそれを感じないってのは、良い事なんですよ。前任者が、しっかりと対処（たいしょ）してたお陰（かげ）でしょうね〜。感心っ感心っと！」

　龍脈（りゅうみゃく）のエネルギーが漏（も）れている状（じょう）態（たい）であるところの『龍脈（りゅうみゃく）亀（き）裂（れつ）』が、現時点で、『県立西峰第二高等学校』で起（お）きていないのは、理（り）解（かい）した。しかし、パワースポットでもないこの場所に、何故（なぜ）、前任者が居（い）続（つづ）けたのであろうか？

　そんな疑問を持ちながら、星（ほし）海（み）燕（つばめ）は、玲（れい）汰（た）の言葉の中にあった、更（さら）に気になる単語を口にした。

「？対処（たいしょ）……ですか？」

「ええ。対処（たいしょ）――まあ、『結界（けっかい）』みたいなものかもしれませんね……未（み）確認（かくにん）ですけど」

「えっ？結界（けっかい）があったんですか？」

　渡（わた）された書類には記（き）載（さい）されていなかった事を言われ、面（めん）食（く）らう星（ほし）海（み）燕（つばめ）。

――そうとなれば、話は見えてくる。

　つまり、『県立西峰第二高等学校という場所は、現在も、龍脈（りゅうみゃく）亀（き）裂（れつ）の状（じょう）態（たい）が続いたまま、それを結界（けっかい）のようなもので塞（ふさ）いでいるだけ』という推論（すいろん）に行き着（つ）く。

「まあ、それも、推論（すいろん）の範（はん）疇（ちゅう）でしかないですけどね。……その為（ため）に、燕（つばめ）さんには、高校生に化けてもらったんですからねぇ」

　話の後半は、何処（どこ）となく楽しそうに答えた玲（れい）汰（た）。

　それにしても、もし、推論（すいろん）が正しければ、県立西峰第二高等学校という場所は、大変危険な状（じょう）態（たい）にある事になる。

　過去に、龍脈（りゅうみゃく）亀（き）裂（れつ）により、異（い）変（へん）が起（お）きたのであろう。

　その土地の者達は、結界（けっかい）のような方法で鎮（しず）めるも、所詮（しょせん）は応（おう）急（きゅう）措置（そち）でしかない事を知っていた――だからこそ、役目を持った者達によって、現在迄（まで）、それを守り続けてきたのである。

　何とか均衡（きんこう）を保（たも）ってきたとはいえ、龍脈（りゅうみゃく）亀（き）裂（れつ）が完全治癒（ちゆ）していない状態である限り、いつ、龍脈（りゅうみゃく）のエネルギーが亀（き）裂（れつ）より噴（ふ）き出してもおかしくない。

　例（たと）えるならば、『穴（あな）の空（あ）いたホースをビニールテープであて張（ば）りして補（ほ）修（しゅう）し、使用している』状（じょう）態（たい）であり、『水が穴（あな）から、いつ、噴（ふ）き出してもおかしくない』状（じょう）態（たい）なのだ。

　そんな状（じょう）態（たい）の場所へ、情（じょう）報（ほう）薄（うす）で任務に就かせる――玲（れい）汰（た）の余（よ）裕（ゆう）有（あ）る態（たい）度（ど）は、軽薄（けいはく）とも思われるが、星（ほし）海（み）燕（つばめ）や織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）を信頼（しんらい）している表（あらわ）れでもある。

「前任者の方（かた）には、どうしても、お会いする事は出来ないんですか？」

　その問いに、玲（れい）汰（た）は答える。

「現在、意（い）識（しき）不（ふ）明（めい）の重体らしいですよ……まあ、意（い）識（しき）が戻（もど）っても、立場上、会ってはくれないでしょうけどね」

　こういった役目を持つ者は、代々（だいだい）『事（こと）知れず、人（ひと）知れず』が常（つね）であり、知られる事を嫌（きら）う。知られる事で、悪用迄（まで）無いとしても、利用しようとする者が出て来るからである。

　更（さら）に、玲（れい）汰（た）は語（かた）る。

「多（た）分（ぶん）ですけど、『財団（ざいだん）』は何らかの情報を掴（つか）んで、近づこうとしたんでしょうね。だか、前任者という未（み）確認（かくにん）の存在の妨害（ぼうがい）により、それ以上近づく事が出来ず……専門家に頼（たよ）った――ってとこですかね」

「『専門（せんもん）家（か）』？」

「色々（いろいろ）居（い）るでしょう？……まあ、僕も『同じ穴（あな）の狢（むじな）』ですけど」

　つまりは、『財団（ざいだん）』お抱（かか）えの様々な術者達の事である。

　確かに、異常なモノ達と相対（あいたい）するのであれば、当たり前の事であろう。

　星（ほし）海（み）燕（つばめ）も、『財団（ざいだん）』については、少し知ってはいたが――優秀な科学者達と、強力な武装した戦闘兵達やエージェント達位（くらい）しか居（い）ない組織と思っていた。

　優秀な科学者達にとっては、『様々な術者の術自体（じたい）、科学の範囲内』といったところであろう。

「そして、前任者と本格的に戦闘になり――『財団（ざいだん）』側は目的叶（かな）わず、しかし、前任者も只（ただ）では済（す）まなかった。……まあ、共倒れしてしまったんでしょう。……とは言え、側（はた）から見たら、これじゃあ、まるで悪役ですからね。『聖（せい）戦（せん）』が起きてもおかしくない。……バツが悪いもんだから、穏（おん）便（びん）に済（す）ます為（ため）に、こっちに、後始末が回ってきたと……全く、迷惑な話ですよ」

　玲（れい）汰（た）は、溜（た）め息（いき）を吐（は）いた。

　ここで言う『聖戦（せいせん）』とは――他の組織や団体等（など）が、不（ふ）義（ぎ）に対して、『正義』の名の元に粛（しゅく）正（せい）を与えるという意味だ。其（それ）々（ぞれ）の目的・思（し）念（ねん）を持つ組織や団体にとって、巨大組織『財（ざい）団（だん）』の不義（ふぎ）は、良（い）い格好（かっこう）の的となる。

「大体（だいたい）にして、情報の開（かい）示（じ）位（くらい）してほしいもんですよ……場所を示（しめ）した地図と『龍（りゅう）脈（みゃく）亀（き）裂（れつ）の恐（おそ）れが有（あ）る為、至（し）急（きゅう）、向（む）かわれたし』の伝（でん）令（れい）のみで、詳（しょう）細（さい）に関しては黙（だんま）り決め込みやがってッ！――ッたくっ、送り出すこっちの身にもなれってんだ……」

　普段はポーカーフェイスを気（き）取（ど）っている玲（れい）汰（た）が、珍（めずら）しく苛（いら）立（た）ちを口にしている。

　話の内容からすると、どうやら、あの書類の束（たば）の情報の殆（ほとん）どが、後から『守（しゅ）護（ご）者（しゃ）の見えざる手』が独（どく）自（じ）に調べたものであるらしい。

「……ああっ、すいませんね。燕（つばめ）さん。組織の長たる自（じ）覚（かく）の無い発言でした」

　星（ほし）海（み）燕（つばめ）に謝（しゃ）罪（ざい）する玲（れい）汰（た）。

「いえ、そんな事ないです。お気になさらずに」

　そう返す星（ほし）海（み）燕（つばめ）。

「僕としても本当に心苦しいんですけど、後は、燕（つばめ）さんと紫（し）慧（え）ちゃんに、大した情報もなしに、調（ちょう）査（さ）と監（かん）視（し）をお願いするしかないんです」

「分かりました。出来る限（かぎ）りやってみます」

「後から、支援体制を整えますので、宜（よろ）しくお願いしますね」

　その『支（し）援（えん）』が、まさか、「あたシぃ〜もぉ、すばァるンとぉ〜、がぁっこォ〜、いィきぃタぁ〜いぃィ〜」と駄々（だだ）を捏（こ）ねた清衣（すい）の事である――とは、星（ほし）海（み）燕（つばめ）は微塵（みじん）も気付いていない。

　玲（れい）汰（た）も相当（そうとう）の食（く）わせ者である。

「ああ、それと、今回の件が終わったら、こっちの『本社』にも、顔を出して下さいね。何しろ、燕（つばめ）さんは、ファンが多いから……」

　愛想（あいそう）笑いの様な苦笑をする星（ほし）海（み）燕（つばめ）。

「はい、わかりました」

「……まあ、一番のファンは、僕なんですけどねぇ」

「えっ？」

ブツッ……ツゥーツゥーツゥーッ

――電話は切れてしまっていた。

　冗（じょう）談（だん）好きの玲（れい）汰（た）の事だから、ワザと、こんな演（えん）出（しゅつ）仕（じ）立（た）てに通話を切ったのだろうな――と、再（ふたた）び苦笑する星（ほし）海（み）燕（つばめ）。

　横には、幸せそうな――先（さき）程（ほど）と変わらない笑顔の――織（しき）乃（の）宮（みや）紫（し）慧（え）の姿があった。

　さて、場面が変わり――東京。

　ひっそりと地下に拠（きょ）点（てん）を構（かま）える『守（しゅ）護（ご）者の見えざる手』の本部基地内では、警（けい）報（ほう）が鳴（な）り響（ひび）いている。

「――何事ですかっ‼︎」

　そう言って、代表取（とり）締（しまり）役（やく）室に飛び込んできたのは、秘書のルシィ=アルベールであった。

　銀髪（シルバーヘア）がよく似合う長い髪をしっかりと纏（まと）め、キリッとしたグレーの瞳（ひとみ）の色と顔立ちも整った、スタイルもスレンダーながらも、女性らしさも持ち合わせて、なんとも魅力的な女性である。その、秘書に相応（ふさわ）しい大人（おとな）の女性のスーツ姿に、世の男性の殆（ほとん）どがメロメロになるであろう。

　そんな、普段から冷静を絵に描いたような――秘書が慌（あわ）てているのは、その警報の、異常を示す場所が、代表取（とり）締（しまり）役（やく）室であったからである。

　ルシィ=アルベールの視線先には、玲（れい）汰（た）の姿があったが、ビジュアル系ロックバンドらしさが溢（あふ）れている服は、あちこちが焦（こ）げた後があり、まだ少し、火種（ひだね）が燻（くすぶ）っている。

「いやぁ〜、なんかねぇ〜、急に辺り一面、次々と爆発してねぇ〜」

　悪戯（いたずら）がバレた子供の様に、半笑いで、頭を掻（か）いている。

　そんな玲（れい）汰（た）の言い訳に、溜（た）め息（いき）を吐（つ）く秘書。

「星（ほし）海（み）さんにお電話されていたと記憶（きおく）してましたが……回線が突如（とつじょ）切れたので、何かと思えば、爆発ですか？」

「そうなんだよ〜。本当、何が何やら――」

「――だまらっしゃいっ!!何が原因かを知っていて、誤魔化（ごまか）そうとするのは、いい大人（おとな）のする事じゃありませんっ！」

　そのグレーの瞳（ひとみ）が、冷たく玲（れい）汰（た）を見る。

「織（しき）乃（の）宮（みや）さんの逆鱗（げきりん）に触（ふ）れる様な事を言ったのでしょう？」

「いや、そのさぁ〜、ここに、たまにはおいでよって言っただけなんだってぇ〜」

「……その後は？」

「えっ？……その後って？」

「誤魔化（ごまか）そうとするなと、先程（さきほど）も告（つ）げた筈（はず）です……」

　その怒りの視線（しせん）に、口籠（くちごも）る玲（れい）汰（た）。

「……知っていて、訊（き）くのは、反則じゃん……」

　すると、また一喝（いっかつ）が飛ぶ。

「――だまらっしゃいっ!!子供じみた事ばかりする代表取（とり）締（しまり）役（やく）の指導を、何故（なぜ）、秘書である私がしなくてはいけないんですかっ⁈」

「……しなきゃいいじゃん……」

　そう呟（つぶや）いた玲（れい）汰（た）を、睨（にら）むルシィ=アルベール。

「罰（ばつ）として、この後（あと）片（かた）付けは、ご自身のみでなさるように」

　織（しき）乃（の）宮（みや）紫（し）慧（え）の仕業である――爆発で、代表取（とり）締（しまり）役（やく）室内はめちゃくちゃにされながらも、それを最小限に抑（おさ）えた、玲（れい）汰（た）の術は評価に値（あたい）するが、そんな事は、他人にも自分にも厳（きび）しい秘書の前では、通じなかった。

　サッと身を翻（ひるがえ）すと、惨事（さんじ）の場（ば）から出ていく。

　すると、けたたましく鳴っていた警報は消える。

　ルシィ=アルベールが秘書室から対応し、全スタッフへの安全確保の連絡、各エリアの安全の確認の手配等、通達済みであろう。

　叱言の後の素早い対応は、流石（さすが）である。

「……なんで、こうも、おっかない女性ばかりなんだろうねぇ〜」

　玲汰は、頭を再度掻きながら、ひっくり返った肘掛け椅子を元あった場所へ戻し、ボロボロになったそれに座ると、大きく溜め息を吐き、苦笑するのであった。

　一方、星海燕の所では、玲汰との通話後、一向に離れようとしない織乃宮紫慧に、少し困っていた。

　何しろ、制服を脱ぎたくても、くっ付かれては脱げない。

　このところの不機嫌さが、少しでも良好に繋がるならと、愚痴をいくらでも聞く心算でいた星海燕であったが、今の織乃宮紫慧の機嫌はすこぶる良いようだ。

「……ねえ、紫慧さん？」

「はい。なんですか？」

「着替えたいんだけど……」

「お手伝いします」

　満面の笑顔で星海燕を見る、織乃宮紫慧。

「…………」

　困り果て、溜め息を吐く星海燕。

　そんな様子を見ながらも、笑顔を変えない織乃宮紫慧であった――が。

“……ちっ、あの軽薄男、死ななかったか……流石、腐っても、一つの組織を担う、超一流の符術師ってところか。……まあ、どうでも良いけどね”

――そんな心の内を笑顔で隠しながら……。