神をも恐れぬ全知の錬金術師【アカシックパーフェクトレコーダー】ですが、ヤンキーデレでヤンデレでして……。

八尺様と青鬼の因縁【カルマ】 編

第1幕 転校生は色々と訳有りで、なかなか大変なようで……

　綺麗に澄（す）んだ水色が大空を染（そ）め、５月中旬に相応（ふさわ）しい朝日は大地の全てを照らし、暖かい風は彼の頬（ほお）を撫（な）でている。周辺は自然に囲まれ、遠くにある筈（はず）の山々が、大きく見える――そこには「田舎」と呼ばれる景色が広がっている。

　そんな東北地方の美しい景色の中、舗（ほ）装（そう）もされていない砂（じゃ）利（り）道に立ち、独（ひと）り、その景色を眺めているのは、黒縁眼鏡と高等学校の真（ま）新しい学生服姿が良く似合（にあ）っている――星（ほし）海（み）燕（つばめ）ある。

　全身が何処（どこ）迄（まで）も広がっていく様な気持ち良さ。温かくて、それでいて、心が躍（おど）る――そんな感覚。こういう景色を目の前にすると、大自然に身を置く事に対しての充（じゅう）実（じつ）感を受けずにはいられないであろう。

　彼は、大きく背伸（せの）びをする。そして、ラジオ体操の深呼吸の様に、新鮮な空気を肺に取り入れる。同地方とはいえ、小規模な都市圏（けん）内（ない）に住んでいた彼にとっては、満更（まんざら）でもない朝の習慣になりそうである。

“「……大自然の感動に浸（ひた）っているところ、水を差（さ）す様で悪いんですけど……」”

　不機嫌そうな声が、星（ほし）海（み）燕（つばめ）の耳に届く。

“「……紫慧（しえ）は、納得（なっとく）してないですからね」”

　自（みずか）らをファーストネームで呼ぶ――織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）の口調には、口を尖（とが）らせている雰（ふん）囲（い）気（き）が漂（ただよ）っている。

“「……紫慧（しえ）が、すっごく、心配をしているって、解（わか）ってます？」”

　そんな織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）の言葉に、少し困った表情を浮かべ、星（ほし）海（み）燕（つばめ）は反論をする。

「解ってるけど……今更（いまさら）、断る訳にはいかないよ。……確かに、急な話だったし、無理があるって思うけど……」

“「それは、御（ご）謙遜（けんそん）ですかぁ？」”

　織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）の言葉には棘（とげ）があった。

　しかし、星（ほし）海（み）燕（つばめ）はその言葉の意図（いと）を理解出来ず、困った表情を浮かべている。

　そんな星（ほし）海（み）燕（つばめ）の様子に、織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）は語気（ごき）を荒（あら）げる。

“「――っそういう事が心配なんじゃありません！」”

　理解してもらえない苛（いら）立（だ）ちを募（つの）らせているらしく、暫（しば）しの沈黙の後に、小（こ）言（ごと）の様にこう付け加える。

“「……だいたい、度（ど）が過（す）ぎた謙遜（けんそん）なんてものは、侮（ぶ）蔑（べつ）行為と変わらないんですからね……」”

　彼が他者を蔑（さげす）む様な人物ではない事は、彼女も解（わか）っている。しかし、このところの不満を爆発させるが如（ごと）くに、次々と攻撃的な感情が、言葉の中に含（ふく）まれて、衝（つ）いて出てくる。

“「とても４０歳とは思えない御（ご）容（よう）姿（し）をお持ちですからねっ！さぞ、御（ご）苦（く）労（ろう）も絶（た）えないんでしょうねっ⁉︎」”

　織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）の言葉通り、星（ほし）海（み）燕（つばめ）は、見た目年齢と実年齢が違う。

　極（きょく）度（ど）の童顔（どうがん）・どこか女（おんな）顔（がお）という顔付きである事と、真（ま）新しい学生服も相（あい）まって、見た目は、中学校卒業したての高校一年生にしか見えない。

　しかし、実年齢は４０歳。れっきとした中年男性である。

　そんな織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）の言葉に、流石（さすが）に話の脈（みゃく）絡（らく）を理解した――星（ほし）海（み）燕（つばめ）は、僅（わず）かに表情を曇（くも）らせる。

　その理由は、自らの容（よう）姿（し）で苦労してきたからだ。

　人間社会において、信用は重要である。第一印象の大半（たいはん）を占（し）める見た目が、それに関係する事を、彼は痛い程（ほど）体験してきた。簡単に言えば、『若（わか）造（ぞう）扱（あつか）い』というやつである。

　それが、女性であれば、喜ぶべき事なのかもしれないが――若く見られる事が、プラスになるとは限らないのだ。

　さて、今現在、年齢詐称（さしょう）をした彼が、高校生として、この地に来ている理由は――彼の所属（しょぞく）する組織の任務を遂行（すいこう）する為であり、その見た目で、適任（てきにん）と判断されたからである。それが、本人の意思（いし）に反（はん）する事だったとしても、仕（し）方（かた）が無い。何故（なぜ）なら、彼の組織のトップからの下（か）達（たつ）なのだから……。

　そもそも、一般の生活を送る人間であっても、社会生活を営（いとな）む為には、会社という組織に属（ぞく）し、その集団の中で、上司の指示（しじ）によって、自らの仕事をこなしていかなくてはいけない。

　当然（とうぜん）、彼の所属（しょぞく）するの組織でも、それは変わらない。

　しかし、織（しき）乃（の）宮（みや）紫慧（しえ）の、その様な態度は少なからず、ショックであった。それは、彼女が彼の理解者であり、普段は慕（した）ってくれる存在だからだ。だからと言って、完全甘々・全肯定と言う訳でも無い(――と星海燕だけは思っている)。そう、彼女は見た目よりもしっかりとした(？)思考を持ち合わせているのだ。この様な否定的態度をとるには、正当な理由があるのだろう。

　だからと言って、組織の依頼を今更（いまさら）反故（ほご）にする訳にもいかない。

　不本意な決断で、板挟（ばさ）みになった上、自分が気にしている短所を指摘された為に、彼の心はジクジクとした擦（す）り傷の様な痛みに囚（とら）われているのだ。

　そんな星海（ほしみ）燕（つばめ）の心情を察してか、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）の苛立（いらだ）ちは僅（わず）かに治（おさ）まり、バツが悪い様な雰囲気を漂（ただよ）わせ、溜息（ためいき）を吐（つ）いた。

　自らの失言で、思ってもいないダメージを与えてしまい、そして、何よりも、そんな姿を見せられては、強くは出られないのであろう。

“「……ほんと、そういう事は心配なんかしてないんですよ……。その……高校って、周りに…………沢山（たくさん）…………。有り得ないとは思いますけど……そうなれば、星海（ほしみ）さんだって……もしかして、そんな…………と思うし……」”

　彼女は口籠（くちごも）りながら、本音を呟（つぶや）いた。

　不本意にも、星海（ほしみ）燕（つばめ）を傷付けた事に対して、負い目を感じたからであろう。相変わらず不満を抱えてはいたものの、ここ最近の中で、一番しおらしい口調であった。

　しかし、今の星海（ほしみ）燕（つばめ）には、そんな事等（など）分らなかった。相変わらず、表情を曇（くも）らせている。

　暫（しばら）くの沈黙が続く――。

　そうなると、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）は何だか耐（た）えられない気持ちに襲われる。そして、暫（しば）しの時を経（へ）て、遂（つい）にそれは、破裂するかの如（ごと）く、はっきりとした言葉として、星海（ほしみ）燕（つばめ）の耳に響（ひび）き渡る。

“「――高校って、周りに女子高生が沢山（たくさん）居るんですよっ！そうなれば、そんな女狐（めぎつね）共（ども）に拐（かどわ）かされるかもしれないじゃないですかっ！心配ですっ！嫌なんですっ！」”

　余（あま）りの唐突（とうとつ）な内容に、星海（ほしみ）燕（つばめ）はキョトンとするしかなかった。

　そして、「……？どういう事？」と尋（たず）ねてしまう。

　ここで、皆さんに言わなくてはいけない事がある。お気づきの方もいるかもしれないが、先程、『そんな東北地方の美しい景色の中、舗装もされていない砂利道に立ち、独り、その景色を眺めているのは、黒縁眼鏡と高等学校の真新しい学生服姿が良く似合っている――星海燕であった。』と記したのは、覚えておいでだろうか？

　そう―― 星海（ほしみ）燕（つばめ）はこの場所で今、独りなのだ。

　だが、まるで、側（そば）に織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）が居るかの様に話し・振る舞っている。それほど目線を下げていない事から、１６５㎝の彼と、彼女の背丈（せたけ）は変わらないようである。

　傍（はた）から見ると挙動（きょどう）不審（ふしん）者か、独（ひと）り芝居（しばい）をしている様にも思えるが、彼の言動には違和感が感じられないのだ。

　つまり、星海（ほしみ）燕（つばめ）は『彼にしか見えず、彼にしか聞こえない声の』織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）と、面と向かって会話をしているという事になる。

“「…………」”

　織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）は何も答えなかった。

　星海（ほしみ）燕（つばめ）は首をかしげるばかりである。

　しかし、暫（しばら）くすると、まるで、何か恐ろしいものにでも遭遇（そうぐう）したかの如（ごと）く、１８０度振り返り、逃げようとする星海（ほしみ）燕（つばめ）。

　その瞬間――彼の背中越（ご）しに後ろから覆（おお）い被（かぶ）さる様に抱き付く、セーラー服を着た黒髪の少女が、突然現れる。

　先程（さきほど）から彼と会話を交わしていた織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）である。

　星海（ほしみ）燕（つばめ）は、突然、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）に飛び掛かられ、思考と言葉を失っている。

　それを良い事に、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）はギュッと腕に力を入れ、両脚は蟹挟（かにばさ）みの如（ごと）く星海（ほしみ）燕（つばめ）の身体を捉（とら）え、密着度を強（つよ）める。

「――なっ！んっ！でっ！わからないんですかっ！」

　織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）の声は辺りに響き渡った。

　恥ずかしさと怒りで、可愛らしい顔は真っ赤になり、可愛らしい声は大声で台無しであった。

　痩せすぎず太めでもない、背丈（せたけ）に合った体型。少女でありながらも、女性に変化しようとする年齢に相応（ふさわ）しい、服の上からでも吸い付く様な肌の柔らかさ。そして、それに似合（にあ）った、小さくも大きくもない、形と柔らかさを持つ胸。

　そんな身体付きの女の子としては、少々軽はずみな行動にも思われるが、そんな事を気にもしてない様子である。

　それどころか、どうやら、嫉妬（しっと）心を吐露（とろ）したが、愛する人からはキョトンとされ、その恥ずかしさと怒りで、我を忘れてしまっていて、星海（ほしみ）燕（つばめ）を問い詰（つ）める様に攻め立てる。

「わざとですかっ！わざとですよねっ⁈わざとじゃなきゃ、おかしいじゃないですかっ‼︎」

　後ろから抱きついた腕は、いつの間にか、チョークスリーパーの型になり、彼の首を絞（し）めていく。

　星海（ほしみ）燕（つばめ）は、なんとか腕を外そうともがいている。

　しかし、女の子の細腕でありながらも、その腕力は強い。

　流石（さすが）、元ヤンキーの織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）である。

　男としては、『可愛い女の子に後ろから抱きつかれる』という、夢の様なシチュエーションに、喜ぶべきなのだろう。

　しかし、気管が締まり、呼吸が儘（まま）ならない星海（ほしみ）燕（つばめ）にとっては、『女子高生の胸がムニュッと形を変えている感触を、背中に感じる』という、至福（しふく）の時間を楽しむ余裕はない。

　その上、顔が近い為に、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）の甘い息が彼の鼻を擽（くすぐ）るのだが、それさえも、意識が遠のくアイテムにしかなっていない。

　さて、そもそも、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）は何者なのか？

　それを現代科学的に説明するには、極（きわ）めて難しい問いである。

　織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）は俗に言う『錬金術師』である。

　ご存知の方も居ると思うが、『錬金術』とは、『ありとあらゆるものを変換し、別の物質に造り替えて練成する技術』であり、金迄（まで）も造（つく）ってしまう事がその名称の由来（ゆらい）である。

　つまり、そんな技術を持った者の事を『錬金術師』と呼ぶ。

　しかし、セーラー服を着た可愛らしい容姿の少女が、愛らしい声で『錬金術師』を名乗っても、厨二病（ちゅうにびょう）少女の妄言（もうげん）と思われるのが、関の山であろう。

　とは言え、只者（ただもの）で無い事は明白（めいはく）である。

　現に、星海（ほしみ）燕（つばめ）に触れる事で、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）は姿を現し（自らの体を錬成し)、その声は他の者にも聞こえるようになった。

　これについては、更（さら）に、説明が必要になるが―― 織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）曰（いわ）く、「全ての、空間や世界・次元には、存在していない身体になった」との事である。

　つい、『幽霊』や『幽体』といった――心霊関係の単語を連想してしまうが、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）は、死んで肉体を失った訳ではない。

　言葉とは便利ではあるが、それはあくまで言葉の範囲内でしか、表現が出来ない。当たり前の事と分かっていても、その場面に遭遇（そうぐう）する迄（まで）、気が付かない。体験によって、初めて気付き、対象に違和感ともどかしさを感じるものである。

　つまりは、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）の身体状態に該当（がいとう）する名称というものが無いという事である。

　そして、何よりも、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）は、『アカシックレコード』の、情報を引き出す・操作・管理等（など）、自由自在に操（あやつ）る事が出来る『パーフェクトレコーダー』でもあると言うのだ。

　それこそ、神の御業（みわざ）以上の事を、いとも簡単にやってのけてしまうのだ。まさに、『完全無敵』であり、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）を知る者達からは「神をも恐れぬ全知の錬金術師【アカシックパーフェクトレコーダー】」と呼ばれている。

　しかし、そんな織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）でさえ、星海（ほしみ）燕（つばめ）に対しては、一目置いている様である。

　ただ、今現在、星海（ほしみ）燕（つばめ）の命は、織乃宮（しきのみや）紫慧（しえ）の愛故（ゆえ）に、その手（チョークスリパー）によって、風前（ふうぜん）の灯火（ともしび）となっているのだが……。

　謎は深まるばかりではあるが、そんな事はお構いなしに、２人のイチャラブな時間は、まだ暫（しばら）くは続く様だ……。

　今は、何よりも、星海（ほしみ）燕（つばめ）が無事に登校出来るのかが心配な――太陽が眩（まぶ）しい、早朝の出来事である。