囚われた親友に

第7話 過去六

　――合格発表日。

　会場へ向かう。そこには既に大勢の受験生が集まっていた。その前には、受験番号が、合格者が貼り出されている。

　大丈夫。俺は、やり尽くした。

　一歩一歩、重い足を進めた。ガッツポーズをして喜ぶ者もいれば、泣いてしゃがみこんでいる者もいる。俺はどちらに転ぶのだろうか。人が多く、前の方には行けないので、後方で目を凝らして確認することにした。

『…………！』

　…………あった。俺の……番号だ。あった。俺は……合格したんだ！

『～～～っ！……ふぅ～っ……』

　大きく息を吐いて、やっと肩の力が抜けた。

　英二にちゃんと報告出来る。笑って、良い報せだと。

『え……』

　俺は目を疑った。また別のボードの前に、奴が……英二がいた。

『英二……？』

『あ、陵……っ』

『お前、どうし……ってわ！？』

『陵っ！　俺、俺っ！』

　突然抱きついてきた。何事かと混乱するばかりで、これは自分の夢かとも思ったくらいだ。

『俺！　……受かった！』

『は？　どこに』

『ここ、ここ！！　東大だよ！！』

『……ええ？　お前……受けてたのか……？』

『内緒でな！　へへ……』

『自分で無理とか言っていたくせに……どうして』

『分かんないのかよ？　そんなの簡単な問題だぜ？　その良い頭で考えてみろよ』

『……？　……と、とにかく離れろ』

　盛大に抱きついてきた英二。それはもう目立った。大きい男同士が、こんな大勢いるボードの目の前で抱き合っていれば至極当然だ。取り敢えず、目的を果たしたので帰路に着く。

『やったな！　俺達、大学も一緒だぜ！？　超ウキウキしてきた！』

『ああ、そうだな』

『やっぱ努力は報われるんだな』

『お前は遊んでたんじゃないのか？』

『そりゃ息抜きくらいはしてたけどさ。それ以外は、友達のお兄さんの所で勉強教えてもらってたんだ。現役東大生の』

　そんな伝があったのか。さすが、広い顔に尊敬する。それ以外だって学ぶべき所は沢山あるが、今はもうどうでもいい。今は、ただ喜びを分かち合いたい。

『英二。また遊びに行こう』

『……陵から遊びに誘われんの初めてじゃね？』

『ああ、そうかもしれない』

『あははっ……なんか、さ……今更、だけど……っ』

『っお、おい！　大丈夫か？』

　英二は柄にもなく泣いていた。我慢するわけでもなく、堂々と泣いて笑っていた。男らしく、清々しい涙だった。