カラオケ・オブ・ザ・デッド

第7話 公開処刑

「部長、申し訳有りません！」

　俺は結局ルーム216に戻った。

　可愛い後輩のため、そんな理由じゃない。

　ただただ逃げるのが怖かった、それだけだ。

　ルームは異様なまでに静まり返っていた。

　テレビには歌のガイドが流れ、バックコーラスも流れている。なのにそこにいる人、みんながじっとして、ただただ凍りついていた。

　八神部長のメガネが光った。

　そしてマイク越し大音量が響いた。

「このぉ、ばかものぉぉぉぉぉぉぉ！　歌がはじまっちまったじゃないががががががが！　このぉ、ボケがっっっ！」

　生声でも迫力のある罵声、俺は思わず耳をふさぐのを必死でこらえた。

　これが正解だったのだろうか。

　早乙女は帰った。

　そして部長は明日になれば覚えていない。

　ならば帰るのが正解なのだろう。

　あいつが正解、俺は不正解。

　俺は不器用な人間だ、そこが昔からのコンプレックスだった。そのせいで今までなんども辛酸を舐めてきた。でもこうするしかなかったんだ。

「ん？　早乙女君は？」

「あいつ今日コール当番なんで。さっきかかってきたみたいです」

　八神部長はポケットからスマホを取り出した。

　そして慣れない手つきで、タップしていった。そして耳に当てる。

「……あ、早乙女君？　終わったか？　何してる、歌始まってるぞ、ああ——」

　どうやら八神部長はコール当番の番号にかけていたようだ。

　電話中でなかったため、あっけなく今はコール対応でない事がばれた。

　５分後、早乙女が216に合流した。それなりに遠くまで行っていたようだ。

　顔面から血の気が引いていた。

　八神部長が怖いくらい静かに５秒、早乙女をじっと見つめる。

「歌え」

　部長の低い声が響く。

　早乙女は明らかに動揺していた。

　はい、そう言うとゆっくり腰掛け、タブレットで歌を探し始めた。

　俺含め残りの三人もただじっとその様子を見つめる。

　まさに、判決を言い渡される死刑囚。

　これからの歌の選択で、あいつの運命が決まる。

　セーフか、それとも島流しか……。

　選んだ曲はこれだった。

「それでは、失礼します。サザンオールスターズで、勝手にシンドバッド！」

　LaLaLa〜LaLaLa LaLaLa〜

　から始まるあの曲だ。

　早乙女の十八番。今まで何回も聞いたことがある。確かにうまい、

「胸さ〜わぎの〜腰つき！　胸さ〜わぎの〜腰つき！」

　だんだん早乙女も乗ってきた。

　八神部長はピクリともせず、背筋を伸ばし始めた。

　メガネがテレビを反射して、どんな目をしているのか見えない。

「今何時！？　そ〜ねだいた〜いね、今何時！？　…………あれ？」

　２回目の「今何時！？」のとき、突如、曲が終わった。

　画面をみると、強制終了されていた。

　早乙女が恐る恐る八神部長を振り向くと、部長はその場に立ち上がっていた。

「こぉ〜のぉ〜バカやろうぅぅぅぅぅっっっ！！　下品な歌うたいやがってぇ！　なにが腰つきだ、このボケっ！！　お前には適切な部署を紹介してやるからな！！！」

　早乙女がそのままがくん、とソファにもたれかかった。

　死んだ。

　たった今、一人の戦士が死んだ瞬間だった。

　島流し内定である。

　部長はそれから、さらに勢いづいて歌を入れまくった。

　音量もMAX。いよいよ頭がガンガンしてきた。

　時は深夜０時を回ろうとしていた。

　死んだ早乙女はもちろん、山田も里美ちゃんももう限界だった。体調を崩す前に頭がおかしくなる。

　そんな最中、俺の頭には一つのあらぬ考えを思い浮かべ始めていた。