願いを叶えてもらおうと悪魔を召喚したけど、可愛かったから結婚を願いました

第69話 才能？

「戦い方を教えてもらいたい？」

「それって、私たちにってことかしら？」

　ジーナとセリアは、テオの言葉を聞き返すように繰り返した。

　テオが強くなると決意した翌日、丁度よく二人が依頼から帰ってきた。

　二人は一泊二日の依頼に行っていたが、昨日の夜に依頼を終えていたようだ。

　今日は二人とも朝にギルドへ行けば癒しのテオに会えるからと、睡眠時間を短くしてでも眠たい瞼を押し上げ会いにきた。

　そしてギルドで会って少し話してから切り出された内容が、強くなりたい。

「うーん、教えるのはいいんだけど……」

「というか私たちよりも、テオの後ろにいる人に教えてもらった方がいいんじゃない？」

「その言い方はなんだ」

　もちろん三人だけではなく、テオの後ろには妻のヘルヴィがいた。

「えっと、ヘルヴィさんにも強くなりたいって話をしたんですけど……」

「私は教えるのが下手だからな」

　テオが自分のために強くなりたい、と考えているのを知っていたヘルヴィ。

　だから自分に教わりたくない、とわかっているので、自分は教えるのには向かないと言ってある。

　実際、本当に教えるのは下手であると自覚している。

　生まれた瞬間から最強であるヘルヴィは、自分が操っている力や魔法は息をするように行使できる。

　どうやって呼吸をしているかを一から説明できないのと同様で、ヘルヴィが戦い方を教えるのは困難である。

「そうなんだ。まあ教えるのは出来るけど……」

「そうね……」

　何か考えているのか、歯切れの悪い二人。

「とりあえず今日も依頼を受けて行こっか。戦い方を学ぶとしたら、街の外に行った方がいいでしょ」

「そうね、テオもそれでいいかしら？」

「はい、お願いします！」

　そう言って、とりあえず四人はギルドから依頼を受けて街の外に行くことに。

（ねぇヘルヴィさん、聞こえてる？）

（ああ、聞こえているぞ）

（いいの本当に？　私たちがテオに戦い方を教えても）

　そしてその道中、テオ以外の三人は心の中で会話をしていた。

（ああ、私は本当に教えるのが下手だからな。お前らが教えた方が、テオにも良いだろう）

（そうなんだろうけどさ……ちょっと私たちが言いたいことを違うなぁ）

（ヘルヴィさんも、わかってるでしょ？）

　二人が伝えたいことは、一つ。

（ああ、わかっている。テオには、才能がない）

　戦いだけじゃなく全ての物事において、ある程度までは努力でなんとかなるだろう。

　しかしそこから先は、努力というものじゃ到底補えきれない才能というものが存在する。

　ヘルヴィは顕著ではあるが、ジーナとセリアだって力、魔法の才能があった。

　もちろん努力はしてきたが、才能があったからこそ今の地位まで上り詰めた。

　たとえテオが二人と同じ量の努力をしても、二人と並び立つことはないだろう。

　それだけ才能の差というものは、大きいのだ。

（残酷なことだと思うけど、テオ君がどれだけ努力しても……）

（いいのだ、テオだってそこまでは望んでいない）

（えっ、そうなの？）

　テオ自身もヘルヴィ、ジーナやセリアと並び立つほど強くなれるとは思っていない。

　だがそれでも、強くなりたいのだ。

　テオはヘルヴィに男として良いところを見せたい、というのもある。

　だが妻であるヘルヴィの強さが規格外なので、強いところを見せてもあまり意味がないかもしれない。

　だがそれでも、愛している女性を守りたいと思うのは、男として当然であると、テオは思っている――。

　――ということをヘルヴィは、二人に伝える。

（うわー、テオ君かっこいいなぁ……テオ君も男の子、いや、男なんだね）

（そうね。というかヘルヴィさん、自慢したいだけでしょ？）

（お前らが聞いてきたのだから、話しただけだ）

（確信犯だ。ヘルヴィさんずるいなぁ）

　ジーナとセリアも世の男性のほとんどよりも強いだろう。

　もちろんテオよりも。

　だがそれでも、好きな男性に守られたいという思いは少なからずある。

　テオみたいな真っ直ぐで可愛い子が、自分を守りたいと頑張るのを想像するとキュンキュンしてしまう。

　それを実際に味わっているヘルヴィは、二人の想像以上に嬉しいだろう。

　自慢をしたくなるのも無理はない。

（もちろんお前らが断るとは思っていなかったが、断ったらどうしようかと思っていたぞ）

（すいません、前のような拷問はやめて頂けませんか？　お、思い出したら、震えてきた……）

（その節は申し訳ありませんでした）

　いつも軽い喋り方をするジーナですら、とても丁寧な敬語になった。

　テオは気づいていないが、二人の顔が一気に真っ青になっていた。

　テオにちょっかいを出したり、ヘルヴィをからかったりしていた二人は、ヘルヴィから報復を受けた。

（だがあのお陰でお前達は強くなっただろう）

（それはそうだけど、なぜ一時間の拷問で今までより格段に強くなったか……思い出すだけでも、なんか漏れそう……）

（こんな街中で漏らさないでよジーナ……私はちょっとだけで我慢したから）

（セリアはもう漏らしてんじゃん）

（汚いな、テオに言うぞ）

（（絶対にやめて！））

　二人が心の中でそう叫んだが、もちろんテオには聞こえていなかった。

（しかし……才能は大事だが、その後の環境も大事だからな）

　ヘルヴィは二人にも聞こえるようにそう心の中で呟いたが、二人はそれどころではなかったようだ。

（ヘルヴィさん本当に言わないでね！？）

（絶対よ！　絶対！　フリじゃないわよ！？）

（ああ、わかっている。だが夜になってテオと一緒のベッドで寝転がったら、つい口が滑るかもな）

（自慢をしながら死刑宣告しないで！？）

（テオに私たちが漏らしたって聞かれたら、死ぬしかないわ！）