ＪＫが三人寄ると異世界が碌でもない目に遭うそうですよ

第24話 魔王と脳内ルームシェア

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　聖教都の上空から紙片をばら撒き、私は魔王軍（仮）――いや、この場合は（借）かな？

――の皆さんと落ち合う場所に向かう。

　侵攻(パレード)は夕方から行うってフリードが言ってたから、今から向かうと少し早い。

（寄り道しよう。どこか落ちつけるところに……）

　ムーちゃんとお喋りしながら向かった先は【貪欲】の魔王城跡。

　特に用事があったわけじゃないけど、なんとなく空を飛んでいたらここに着いていた。

　焼け残った城の屋上に寝っ転がり、ムーちゃんと空を眺める。

（あの日、ここから見た星空、綺麗だったな……）

　まだ夕方前なのに、空にはうっすらと星が浮かんでいるのが見える。

（夜になるともっと近く感じて、綺麗なんだよなぁ……）

　思わず天に向かって手を伸ばす。

「なーんて、届くわけないか」

　手を引っ込めようとすると、不意に誰かから声を掛けられた。

『――アレが欲しいのか？』

「はっ？え、誰？ですか？」

　咄嗟に臨戦態勢をとる。こんな焼け落ちた魔王城に、人がいるなんて思えない。

　いても、まともな奴じゃないだろう。

　隣で寝ているムーちゃんに視線を向けるが、鼻ちょうちんを出してぐっすりなままだ。

（ムーちゃんには聞こえてない……？）

『我の声は、お前にしか聞こえない』

「だ、だれ……？」

　――と、問いかけてはみたものの、心当たりがあった。

　この、耳の奥に絡みつくようないやらしい声。

【貪欲】の魔王アワリティウスだ。元（もと）――だけど。

『つれないじゃないか。お前が手にかけた魔王を、もう忘れたか？』

「やっぱあんたか。何の用？姿をみせなよ」

『我はお前の中から出られない。姿が見たいなら、その意識を手放して、鏡でも覗くことだな？いや、意識をなくしたら見れないか？』

（鏡って……こいつ――まさか）

　前にフリードに聞いた話を思い出す。

　アワリティウスは、死んだ際の保険をかけている可能性があると。

「復活の呪いは、フリードさんが解呪したはずじゃ……」

『あんな若造の解呪が効くとでも？魔王を侮るな』

（フリードさん、失敗したんだ……そりゃ専門じゃないって言ってたけど……）

「私を、乗っ取りに来たってわけか」

『いや、それは今は無理だ』

　アワリティウスはさも残念といった風にため息をつく。

　私の頭の中で。

『お前、心臓しか食べてないだろう？』

「えっ、そうだけど」

『我の意識の大半は脳に残してきた。心臓だけでは、身体能力しか引き継げん』

「じゃあ……今話しかけてるのは、なんで？」

『最低限の意識は心臓にも残している。分散投資というやつだ』

「はぁ……」

（――って、呑気に会話してる場合じゃなくない？）

「目的は何？私、このあと忙しいんだけど」

『相変わらず、つれないなぁ？お前にとっても良い話かと思ったのだが？』

　いい話？あからさまに怪しいが、一応聞こう。

　今のこいつでは、私の身体は乗っ取れないらしいし。

「――手短に」

『アレが欲しいのか、と聞いたんだ。空に瞬く満天の星が』

（は？こいつ何言って……）

『聖女と一戦交えるのであろう？――我が手を貸してやろう』

「ど、どういうこと？」

　思わぬ提案に、相手がいないにもかかわらず身を乗り出してしまう。

『このままで、渡り合える確証はあるのか？』

　確かに、今のままで聖女に勝てるかは正直、五分（ごぶ）だ。

　アンが力を削ぐ算段はあるが、なにせ今回は相手も『ギフテッド』。

　今まで通りの私の『ギフテッド(チート)』がどれほど通用するかはわからない。

「そりゃ、戦力は多い方がいいけど……あ、身体は貸さないからね！？」

『わかっている。我の魔術で星（アレ）を手に入れてやろう。アレは、聖女の力に対抗しうる質量だ』

「星って、さっき私が掴もうとした――あの……？」

　頭上にうっすらと浮かぶ星を眺める。

『そうだ。今や我とお前は一心同体。お前の欲しいものは、我も欲しい』

　どこまでも貪欲な奴だ。

（けど、『星』を手に入れるって……？）

　別に欲しいと思って手を伸ばしたわけではないが、興味はある。

「アレを、どうするつもりなの？」

『お前の持つ刀(つるぎ)に星の力を乗せてやろう。その【闇夜（やみよ）の御剣（みつるぎ）】は、星と相性がいい』

　腰に携えている黒い愛刀に視線を落とす。

（聖女もなんか言ってたけど、やっぱエクスカリバー、そんな名前だったんだ……）

　――でも、今は私の可愛いエクスカリバーだ。

　黒く艶めく、夜みたいな妖刀。

　どんなに似合ってなくても、この名前にはもはや愛着すらある。

「力を乗せるって……できたら凄そう。でも、なんでそんなこと知ってるの？この刀の名前も」

『我は一度、その刀に屠られているからな。――言わなかったか？』

「えっ。初耳だし。ってか、じゃあなんでこないだまで生きてたの？」

『一度は刀(そいつ)に首を断たれたが、再生した。前の使い手は『脳内ルームシェアはごめんだ』といって、骸を完全には処理せずに、去っていったからな』

（うわぁ。やっぱ魔王って再生するんだ……氷漬けにしておいて正解だった……）

「脳内ルームシェアって……今の私みたいな状況のこと？」

『――だろうな。骸に触れれば憑りつかれると思っていたようだ』

（マジか。ひょっとして、こいつがずっと討伐されなかったのって、皆それを嫌がって？）

　急に貧乏くじを引かされたような気になる。

「――で、あんたはなんで、この刀のことそんな詳しいわけ？」

『一度身体に触れれば、その武器の特性くらいは理解し、引き出すことができる。我はそういう魔術が得意なのでな』

（へー、便利そうな力持ってるじゃん。味方になるなら、案外いいかも……？）

「えっと、つまり、今回は無償でその力を貸してくれるってこと？」

『無償と言うのは語弊があるな。言っただろう、我らは一心同体だと』

「ああ、わかった。乗っ取る身体が無くなると困るんだ」

『いかにも』

　なんだか楽しそうな声だ。こっちは決戦を控えて緊張してるっていうのに。

　でも、力を貸してもらえるのは心強い。私の身体が無くなると困るというのも本心だろう。

　ここは、こいつを信じてもいいかもしれない。

「今回はあんたを信用するよ。――で、どうやって星の力を使うの？」

『【闇夜の御剣】の本質は【解放】だ』

「解放……？」

『お前、我の居城に攻め込んだ際に、弓を使っていたな』

「うん。弓なら多少は心得があるけど……」

『では、刀を振るう際は、それを想像しろ。刀身は弓。乗せる力が矢だ。一気に解き放て』

「うーん？よくわかんないけど。矢を放つイメージで刀を振ればいいの？」

『そうだ。――クク、天に弓を引くのは得意だろう？』

（あー、そう言われたら、なんかできる気がしてきた……）

「ものの例えでしょ、それ。でも、言いたいことはわかった」

『さすが理解が早いな、勇者サマは』

「――元・勇者ね」

『あと、この刀に名を付けていなかったか？』

「え、うん。エクスカリバー……だけど」

　改めて言うとなんか恥ずかしい。だって、ムーちゃんがこれがいいって言うから！！

『エクスカリバー……か……』

（アワリティウスもなんか引いてんじゃん！）

『似合わないな』

（ほらぁ！）

『まあいい。力を発したいとき、その名を呼んでやれ。それを合図に、我が星の力を乗せてやろう』

「名前を呼ぶ……」

『大型の魔術行使をする上で重要なのは【式】だ。呪文を構成するものの大半は【名前と命令】でできている』

「……？」

『我ほどの魔王ともなれば大概の詠唱を略し、名と命だけで思い描いた魔術を発動させることが可能だ』

　どこかドヤ声な元・魔王。

　けど、魔術がからきしの脳筋バカな私には、その凄さがちっとも全然伝わらない。

「えっと、つまり……？」

『ああ。お前はただ一言、言の葉を唱えればよい』

『――【闇夜の御剣（エクスカリバー）・星屑の太刀（ステラ）】――と』