Ｂｌａｃｋ Ｂａｂｙ

第3話 欲しいもの

「おぎゃー！　おぎゃー！」

　……え？

　扉の向こうは白い部屋。家具や窓が一切ない。あるのは開いた扉ぐらいだ。そしてそこにいたのは。

「……赤ん坊……？」

　部屋には多くの赤ん坊がいた。

「コレが……あたしの欲しいモノ……？」

　信じられない。そんな筈ない。あたしは昔墜ろし過ぎて子供を産めなくなった。だからといって欲しくなるなんてことない。

「おぎゃー！　おぎゃー！」

　子供はうるさいし、面倒だし、邪魔なだけだ。こんなモノがあたしの欲しいモノだなんて有り得ない。

「……？」

　泣き咽ぶ赤ん坊の中に、全く動かない赤ん坊がいる。近づくと、その異質な姿が大きく開いた自分の目に映し出された。

　そいつは……………黒かった。肌色じゃない。土気色とはこういうのを言うのか？　おかしいのは肌だけじゃない。背中に黒い小さな丸まった何かが二つ付いてる。

　そいつはとにかく奇妙な生き物だ。生き物かも分からない。混乱してるのか、自分でも考えてることが分からない。

　生き物か分からない？　ならこいつは何だ？

　自分が今何をしてるのか。

　自分の行動に自分が驚く。

　その異質な赤ん坊を抱いたんだ。

　……ドクン……ドクン……

　赤ん坊の心臓の鼓動を聞いて安心した。こいつはおかしい。変。奇妙。

　だけど……ちゃんと生きてる。あたしと同じように。

　なんなんだ？　この感じ。体の中でそわそわした、くすぐったいモノがある。初めての感情。

　一つ言えることは、こいつは独りだということだ。周りの赤ん坊とは全く違うから。だから、あたしが救ってやる。孤独から。淋しさから。あたしも、同じだから。

　あんたがあたしの欲しかったモノ？　おかしい者同士の傷の舐め合い。それでもいい。つまらない人生に面白いモノが加わった。あたしの人生を変えるモノ。それを手に入れた。

　あたしは人生に疲れたんじゃなかったのか？　それなのに、こんな面倒くさい、おもしろいモノを手に入れて、奇妙で抱える手が震えるのに、笑っている自分がいることがまたおかしい。

　自分の中で、何かが弾けたような気がした。

　不思議なことに、開いた扉を戻るとそこは闇市の外。後ろを振り向いたら扉はなくなっていた。

　いちいち気にするのも面倒くさい。現実離れしてると分かってる。今はこいつがいればいい。人生に色が付いたみたいに、こいつはあたしの人生を彩る。そんな気がした。

「さあ……幕開けの刻がや～って来たぁっ！！　アイツはどうなるかね～……いいモノ見せてくれよ？　麻弥」

　闇市の外で……中で、どこかで、口の端を吊り上げて笑う男。彼の呟きは誰が聴くこともなく闇の中に紛れていった。