一目惚れした先輩が声優だった件 ～今日から始める声豚ライフ～

第18話 何が嫌いかより何が好きかで自分を語れよ！！！！

　〇

　驚きのあまり、口の中の辛さなんて完全にすっ飛んでいってしまい、立ち上がって叫び出した俺とは対照的に、相武は、うどんをずるずるやりながら、冷ややかな視線を浴びせかけてくる。

「すまん。興奮し過ぎた」

「それもそうだが……お前、まさか知らなかったのか」

「う……まぁ。いま聞いたのが初耳だ」

「ふん、カスが」

「いやだって、御崎のツイッターにはなにも更新なかったし……」

　ちょうどそのタイミングでスマートフォンがピロンと鳴って、ツイッターを開けば、御崎千絵里の新着ツイートの通知。

『〇おしらせ

　2020年7月より放送の、遥か彼方に麗しき、にて枚方遥役で出演させていただきます。

　原作の面白さを、アニメでも皆様にお届けできますよう、誠心誠意、頑張りたいと思います。

　よろしくお願いします。』

　絵文字も顔文字もない簡素な文章は、彼女のアカウントにおける二週間ぶりの投稿だ。

　ちなみに、前回の投稿は、『新しいマグカップを買いました』という一言に、猫のイラストがあしらわれたマグの写真が添えられていた。

　ツイッターを更新する習慣がないのか、彼女の投稿の頻度はひどくまばらだ。

　ほかの声優、たとえばそれこそみゅーポンなんかと比べると、――みゅーポンは二、三日一回程度、今日はなにを食べたとか、どこへ行ったとか、プライベートの一部を話題にすることもある――その差は顕著だ。

　すかさずハートマークをタップする。と、その投稿の直下に、みなれたサムネイル画像が目に入った。

『はるかなは、原作が大好きで漫画も全巻読んでます！　御崎さんがどんな演技をされるのか、いまから楽しみです！！！』

　御崎千絵里の文章とは対照的に、たくさんの絵文字が散りばめられたツイートは、先程の彼女のツイートに返信する形で投稿されている。

「って、相武じゃねーか！　声優にリプライを送るのって、アリなのか？」

「ツイッター上に公開している以上、アリに決まってるだろう。声優によっては、返事をしてくれる人がいたり、いいねを押してくれる人もいたりする。そうでなくても、まぁ、目は通してくれているだろうさ」

　スマートフォンを覗き込む。画面に表示される吹き出しボタン、これを押せば、俺も相武と同様、彼女に応援の言葉を贈ることができる。

「俺はやめ……とくよ。なんて書けばいいか分からないし」

「まぁ、それは個人の自由だ。好きにすればいい」

　もうすこしその投稿を見つめた後、俺はスマートフォンの画面を消した。

「そういえば、相武はなんで先に知ってたんだ？　まさか九重から……」

「バカか。先にアニメの公式アカウントから告知があったんだよ。アニメ化するのはずっと前から決まってたし、僕は原作のファンでもあるからな。だいたい、だれが葵なんかにそんなことを聞くか」

　一瞬、業界人からのリークを疑ったが、その答えは俺自身の情報検索力を咎められただけだった。

「んー、なんか名前を呼ばれた気がするなぁ。もしかして、ボクのファンがどこかで呼んでいるのかなぁ」

「呼んでいないし、ファンでもない。今日の僕は気分がいいから、さっさと去ね」

　ひょっこり顔を出したのは、ちょうど話題に上がった九重葵その人。肩から鞄を下げてのご登場だ。

　するりと相武の隣の椅子に座ると、お盆の上に載せているプリンを見つけて、ただでさえ大きな瞳をさらに見開いて、

「うえ゛ぇっ！？　侑真がプリンなんか買ってる！？　あっ、もしかして、収録終わりのボクへの差し入れ？　いやぁ、悪いなぁ」

「黙れバカ。お前はカレーでも食べておけ」

「ここのカレー辛すぎて、食べられたもンじゃないよぉ。って、越尾クン、食べてるし！」

　相武にしてもそうだが、そういう大事な情報は事前に教えてほしかったものだ。なんとか完食しきったが、後半はもう味なんてしなかった。

「それで、なんのお話してたの？　ボクの今後の出演作は、教えてあげないよ」

「自意識過剰女乙」

「夏に始まるアニメの話してたんだよ。『遥か彼方に麗しき』ってやつ」

「あー！　知ってる知ってる。女の子三人が主人公のヤツ！　百合ものだっけ？」

「言葉に気を付けろよ。あの作品は、彼女たちの気持ちは、そんな一言で言い表せるものじゃない」

　曰く、『遥か彼方に麗しき』という作品は小説が原作で、コミカライズなどのメディアミックスを重ねながら、去年の暮れについにアニメ制作が始まったらしい。

　近頃アニメを見始めたばかりで、そういった方面にはまだまだ疎いが、口さがない相武が、皮肉を交えながらも饒舌に語るところを聞くに、面白い作品に違いない。

「そういや、侑真って原作から追いかけてなかったっけ。アニメ化は歓迎の人？」

「……まぁ確かに、アニメになると制作の都合上、どうしても物足りなくなりがちだが、僕をそこらのオタクどもと一緒にするなよ」

　プリンを平らげた相武が、眼鏡の奥で目を光らせた。これは長くなるやつだ。

「小説がアニメになるということは、いままで文字の上でしか存在できなかったキャラクターが、肉体を持って動き出すということだ。それはすなわち、概念が受肉したといっても過言じゃない。それだけでも尊いというのに、更に、そこに声優の演技が加わることで、キャラクターに深みが生まれる。

　原作者がどれほど精緻に綿密に、そのキャラクターを創造したとしても、所詮一個人の想像力と知識から生み出されたものに過ぎない。しかし声優がキャラクターに声を与えることで、声優自身の持つ人生経験や主義思想、それらが合わさり、一層の深みが生まれるんだ。それはさながら核分裂、いや核融合のように！」

　いつにない熱弁でもって、息継ぎなくひと息に相武はまくしたてた。ふだんは斜に構えたような態度で、嫌味っぽいことばかり口にするのに、自分の好きなものを語るときには、一種の頼もしさのようなものすら感じる。

　けれど、やはり恥ずかしかったのか、もうほとんど水の残っていないグラスを手に取り、それに気が付くと、

「喉が渇いた。水を入れてくる」

　ぽつりとつぶやいて、俺とも九重とも目を合わさずに、席を立ったのだった。