Kaleido

第4話

　…『彼』の事を思い出すのも、もう暫くぶりになる。

「お兄ちゃん、久しぶりにストバス行こう！」

「おう！」

　まだ小学生だった頃、私には血の繋がっていない兄がいた。

　御厨（みくりや）響樹（ひびき）。父の再婚相手の連れ子で、強豪・海皇（かいおう）中学校の主将を務めていた名ＰＦ。

　圧倒的な基礎力と類い稀なまでのＰＦとしての力量は、当時ミニバスでＳＦだった私の憧れで。

　全国レベルの実力を持つ兄と共に、コートを駆ける事が大好きで。

　…だけど、そんな幸せも一瞬で崩れ去って行った。

「零音！」

　全部全部、突然の事だった。

　コートを引き裂いた轟音も。

　地に叩きつけられる衝撃も。

　私を包み込んだ温もりも。

　…そして、手にまとわりつく、生暖かい感触さえも。

「零音…」

　抱き締められた身体から伝わる鼓動が、段々と弱まって行く。

　嫌だよ。行かないでよ。私を独りにしないでよ。

「お…兄、ちゃ……」

　愛しい人の名前をうわ言のように呟きながら、私は意識を手放した。

　目を覚ますと、私を待ち受けていたのは、殺風景な白い部屋と、精密機器に囲まれたままの、寝たきりの兄の姿だった。私の担当医と名乗った人物から、ストバスのコートに大型トラックが突っ込み、兄は私を庇って轢かれたと聞いた。

「アンタが殺したのよ！アンタが！アンタがストバスなんかに誘わなければ、響樹は死なずに済んだのに！」

「やめなさい…零音は何も悪くない…」

「悪くない訳無いじゃない！返してよ！私の響樹を！」

　ヒステリックを起こす母と、そんな彼女を宥める父。

　ごめんなさい。私が誘わなければ。私さえいなければ。

　…お兄ちゃんは、死なずに済んだのに。