東堂兄弟の探偵録 出雲御子編〜第一話 不自然なトカゲ〜

五章 不在の殺人 2—4

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　翁の面をはずしたその人の顔を見て、蘭はため息をついた。

「あなたが御子だったんですね」

　彼は照れ笑いをうかべる。

「だますつもりじゃなかったんだ」

「まあ、いいですけど。僕を信用したから、素顔見せたってことなんでしょ？」

「うん。まあ」

　昼間、うたたねしているところをいきなり起こされ、平安貴族のコスプレをさせられたときには、なにごとかと思った。

　けど、信用を得たのなら、ゆるそう。

　これから彼は、蘭の家族の一員だ。

　水魚のことのように、きっと彼のことも、すぐ好きになる。

（祭の見物に来てた。かーくん）

　御簾（みす）ごしで、あれだけ離れていて、どうしてひとめで気づいたのだろう。

　まるで、まわりの群衆から、薫の姿だけが浮きあがって見えた。

　——蘭さん！ 蘭さん！

　叫ぶ声が聞こえた気がした。

　それとも、そら耳だったのだろうか。

　あの歓声のなかから誰か一人の声が聞きわけられるはずがない。

（呼んでほしかったから、そう聞こえたような気がしただけ。ほんとは彼らも僕の心配をしてくれてるんだって、思いたかったから……）

　でも、きっと思いすごしだ。

　水魚だって言ってた。

　兄弟は祭見物をして、よろこんで帰っていったって。

　御子に化けたのが蘭だなんて、気づきもせずに。

　蘭の頰に涙がこぼれると、御子はとまどった。

「まだ迷ってるの？」

「いいえ。もう、いいんです」

「本当に？」

「望んでくれる人のそばにいるほうが、幸せだから」

「言葉に出さなくたって、望んでないとはかぎらないと思うけど」

「どうして、そんなこと言うの？ 僕が、あなたたちといないと困るんでしょ？」

「でも、君には幸せでいてほしい」

　御子の笑顔は質朴で、ウソをついてるようには見えない。

　彼を見ていると、少し、大海を思いだす。もっとも、大海はこんなに善良な人間ではなかったが。

　屈折した都会人だった。

「これから幸せにしてくださいよ。僕をさみしくさせないで」

「君にそんなこと言われると、ドキドキするなあ」

　彼の手をにぎろうとした蘭は、ふと気づいた。

「あ、また落としちゃったんだ。指輪。せっかく見つけて、ひろっといたのに」

　彼の顔つきが、急に険しくなった。

「指輪？」

「うん。夜祭のとき、社の出口のとこで見つけて。前になくしたやつ」

　蘭の話をきいて、彼の顔色は変わった。

「探してくる」

「今から？ もういいよ」

「そういうわけには……大変だ」

　彼は血相をかえて、とびだしていった。

　数時間後、手ぶらで帰ってきたが……。