もう一つの今 ～ブレイブソード 第一章～

第５８話 警察内のヒーローとの顔合わせ

　翌日、警察側のヒーローとの面談が行われることになった。

　国家ヒーローの中には、当然警察に所属するヒーローもいる。

　通常の警察官の資格に加えてヒーローとしての資格も保持するため、エリートとしてみなされているのだが……激務であるため、人気という点では今一つらしい。

　僕たちヒーロー科一年グループが、石塚（いしづか）の案内で、警察署内の小会議室に入っていく。

　席にかけてくつろいでいるように言われたため、椅子に腰かけて待つことにした。

　しばらく待っていると、石塚をはじめとして、四人が入ってきた。

　この四人が芙士ふじ警察署の、ヒーロー部担当らしい。

「初めまして。このグループのリーダーをやっている、永瀬英二（ながせえいじ）といいます」

　中年くらいの人が、僕達に挨拶してくれる。

「永瀬……あれ？　そういえば学校の先生も永瀬だけれども……？」

　顔立ちが少し似ているため、気になって思わず僕の口から言葉が出てしまった。

「ああ、彼は弟だよ――そうか、君たちが期待の一年生たちというわけだな」

　どうやらめあちゃんを救出したことを、弟経由で聞いていたらしい。

　視線がやや、穏やかなものに変化する。

「へえ～。ってことはかなり、期待できるということだよな！　頑張ろうぜ！」

　後ろにいた若い男性が、声を上げた。

「こら小早川（こばやかわ）、自己紹介の途中だぞ……全く」

　どうやらこの小早川という若者は、少し先走る傾向があるようだ。

「おっと、失礼。俺の名前は小早川尚（こばやかわなお）。こんな名前だが男だ。「なおちゃん」とか言ったら遠慮なくぶっ飛ばすから、そのつもりでいてくれ」

　かなり物騒な自己紹介である。

「警察官である前に、ヒーローだからな……我が強い人間が多くて、大変なのだよ」

　永瀬がぽつりと、つぶやいた。

「私は中村薫（なかむらかおる）です。よろしくお願いします――この小早川みたいなバカが警察のヒーロー部の平均だとは思わないでいただけると、助かります」

　こちらはこちらで、結構辛辣である。

　知的な感じを受ける、そこそこ美人な人だ。

「は、初めまして。新島（にいじま）しずくと申します。主にオペレートを担当させていただきます。よろしくお願いします」

　小早川と同じくらいの年齢の、若い女性が最後に名乗った。

　ちょっと大ぶりなメガネをつけていて、内向的な印象を受ける。

「今回ヒーロー科に担当してもらうのは、このヒーロー部との連携ということになる。何かしらの異常を発見したらすぐにヒーロー部に連絡し、指示を仰いでほしい」

　石塚が僕たちに、説明してくれた。

　基本的に僕たちは、異常が無いかチェックすること、そしてヒーロー部に連絡することが任務となるらしい。

　そのため積極的な交戦を行うよりも、連絡の方が重要であることが伝えられた。

「もっともヒーロー部も人数が少ないからな……場合によっては現状維持のために、ある程度その場で戦闘してもらう可能性もある」

　永瀬隊長を含めて、行動できるのはわずか三人だけなのだ。

　当然そういう事態は容易に想像できる。

「警察の上部に、ヒーローが警察に入るのを嫌がる動きがあってな……全く愚かとしか言いようがないのだが」

　ヒーローと警察では、指揮系統が異なることになり、またヒーローにはある程度独自の権限が付与されている。

　そのため警察官の中に、ヒーローが加わることを嫌がる動きがあるらしい。

「特に室井（むろい）という奴は、本当に腹が立つ……上に対してはヘコヘコして、こちらに対しては嫌がらせを行ってくるような外道だからな」

　そんな人間もいるのか……。

　今回の任務に口を出してこなければ、いいのだけれども。