もう一つの今 ～ブレイブソード 第一章～

第２４話 みんなで買い物＆勉強

　一週間が終わり、買い物の約束をしていた週末が訪れた。

　今日行くのは「アビタ」という百貨店と、「芙士（ふじ）中央図書館」だ。

　買い物のついでに、図書館で中間テストの勉強も一緒に行うことにしたため、この行程になっている。

「結城（ゆうき）、準備はいいか？」

　久朗（くろう）が僕に問いかけた。

「バッチリ！　いつでも出かけられるよ」

　僕はそれに応える。

　ちなみに久朗の格好は、上に灰色のジャケット、インナーに白いシャツを着て、濃い紺のスラックスを穿いている。

　僕の方はうすい灰色の軽いダウンジャケットと、灰色のチノパンだ。

　いつバグが発生するか分からないので、普段着でも動きやすさが基本になってしまうのは、ヒーローの職業病といえる。

「待ち合わせは１０時に、アビタの正面玄関前だったな」

　久朗が最終確認を行う。

「久朗、一応武器を確認しておいて。また練習用の弾丸は勘弁だから」

　僕が久朗に促し、もう一度チェックを行う。

　今回はしっかりと、実弾が入った短銃を保持しているようだ。

　アビタの正面玄関に、１０分前に到着した。

「お、早かったじゃないか！」

　晶（あきら）が僕たちに、声をかけた。

　晶は私服も、ユニセックスのものを着用しているようだ。

　少し涼しいため、カーディガンのようなものを身に着けているが、それ以外は僕たちとほとんど同じ格好である。

　少し待つと、漣（れん）とみかんもやってきた。

「皆さん、早いのですね」

　漣が僕たちに言葉をかける。

　漣の格好は、クリーム色のカーディガンと長袖のブラウス、そして少し長めのスカートだ。

　上品な感じで、お嬢さまっぽい印象を受ける。

「にゃむ。アビタくらいならば、ジャージでいいと思ったのに」

　みかんがとんでもないことを口にした。

「みかんの服装があまりにもひどかったので、着替えさせていたのです」

　漣が補足する。

　みかんの服は、モコっとしたダウンコートと、濃い茶色のパンツだ。

　防寒性を重視した格好のようである。

「まだ少し肌寒いからな……とはいえ、お店の中でその格好だと、暑くないのか？」

　久朗が問いかける。

「にゃむ。暑いのはわりと平気。寒いほうが苦手」

　みかんがそれに答えた。

　１０時になり、お店が開く。

　僕たちはまず、二階にある衣類のコーナーに向かった。

「みんなは何を買うの？」

　僕が問いかける。

「俺は下着類だな……漣とみかんも最初にそれを買うので、とりあえずは別行動しようぜ」

　晶が告げる。

「って、そういえば携帯の番号の交換をしていなかったな。みんなでやっておこうぜ」

　言われてみれば確かに。

　僕たちはまず番号の交換を行ってから、移動することにした。

　僕と久朗が向かったのは、男性物のコーナーだ。

　僕の財布がそろそろボロボロになってしまったため、買い替える必要を感じていたこともあり、まずそれをチェックしようと思ったのだ。

「結城の場合、わりとカード類を持たないからな。シンプルなタイプで問題ないだろう」

　久朗がいくつかチョイスする。

　僕はカードを持つ代わりに、スマートフォンのアプリを使うことが多い。

　逆に久朗はカードが好きなようで、長財布一杯にカードが詰まっている。

　比較的手ごろな値段のものを選び、会計を済ませた。

　そして、もう少し男性物の服を見ていると、久朗が声をかけてきた。

「わりといい服があったぞ。試着コーナーに置いたから、着替えてみてはどうだ？」

　わりと久朗はセンスがいいので、安心して試着コーナーに入ってみると……？

「これって、女物じゃないか！」

　こういういたずらをするのが、久朗の悪い所だ。

「まあ、騙されたと思って着用してみろ――サイズはしっかり合わせてあるからな」

　女性ものなんて、身に着けたくないのだが……少しだけ興味がわいたので、試着してみた。

　男性でも着やすいような、比較的シンプルなものを選んだところがまた、腹立たしい。

「こんな感じだけれども……明らかに変、だよね？」

　僕が試着室から出ると、店員が近づいてきた。

「お客様、大変お似合いですよ。ぜひお買い求めいただけないでしょうか？」

　試着室の鏡で確認すると……自分でも悔しいことに、わりと様になっている。

　久朗がやってきて、僕の格好を見て一言。

「うむ。間違いなく美少女だ。このままミスコンに行っても、いい所まで行くのではないか？」

　止める間もなく写真を撮られ、三人にメールを送信されてしまう。

　三人も買い物が終わったようで、こちらにやってきてしまった。

「うわ……正直、俺が着るよりもずっと似合っているな……」

　晶が思わずといった感じで、口に出す。

「結城さんだと知らかったら、確実に女性だと思うでしょうね」

　漣も似合っていることを、肯定してしまった。

「にゃむ。みかんよりも明らかに美少女。うらやましい」

　みかんはむしろ、少しいじけてしまったようだ。

　服を元のものに戻して、昼食をとる。

　今回はミスドーナッツにすることにした。

「クーポンを持っているから、大量に買ったほうがお得だぞ」

　久朗はそういうところで、抜け目がない。

「甘ったるいものは、あんまり好きじゃないんだよな……オールドファッションなどにしよう」

　晶はドーナツよりも、ホルタのたこ焼きの方に興味があるようだ。

「わたくしは新商品と、ポンデリングにします――飲み物はスーパーの方で調達しましょう」

　漣は比較的、無難な選択肢にしたようだ。

「にゃむ。棚に入っているものをすべて一つずつ」

　みかんがとんでもない注文をしそうになったので、慌てて止め、５つまでに制限をかける。

　久朗は当然新商品を選んだ。

　僕はフレンチクルーラーとポンデリング、そしてチョコレートのドーナツの３個。

　店内にある軽食を取れるコーナーで、一緒にドーナツを口にする。

　こういう甘いものも、たまには悪くない。

　午後は芙士中央図書館で、勉強だ。

　蔵書の数が芙士西図書館とは比べ物にならず、見たことがないような本もたくさん並んでいる。

「食べるとどうも、眠くなるんだよな……ふぁ～」

　晶が少し、眠そうにしている。

「少し段取りを失敗したかもしれませんね。勉強は軽く行って、趣味の本を選ぶなり仮眠するなりしたほうが、いいかもしれません」

　漣がそう提案した。

　ちなみにみかんは既に、机に突っ伏して眠ってしまっている。

　久朗はそれを見ながら、うらやましそうにしていて……勉強どころではなさそうだ。

「僕は少し、勉強を進めることにするよ」

「結城はまじめだな……少しは気を抜くことを覚えたらどうだ？」

　久朗はわりと勉強しなくても、いい成績を取れるからそういう事を言えるんだと思う。

　僕みたいな普通の人は、しっかり勉強しないと如実にテストの点数に反映されるんだから。

　一通りの勉強（一部は仮眠）を終えて、建物を出た。

　久朗は途中から、分厚い六法全書を読みだしていて……一体何をやっていたのやら。

「久朗、あんな本が面白いの？」

「意外と面白いぞ。特に判例に関しては、物語性があって個人的には好きだな」

　興味を持った分野に関しては、久朗も真面目に勉強するようだ。

「とりあえず、予習復習はしっかりしているからな。もし分からないことがあったら、家に帰ってから聞いてくれれば答えられる範囲で教えるぞ」

　久朗の助けに、甘えることにする。

　僕たちは三人と別れて、家に向かうことにした。