もう一つの今 ～ブレイブソード 第一章～

第２３話 久朗の部屋の片づけ、及び夕食

　その日、家に帰ると母さんの文（ふみ）から、相談を持ち掛けられた。

「久朗（くろう）の部屋を片付けるのを、手伝ってほしい」とのことである。

　元々久朗は片付けが下手で、見るに見かねて掃除することがたまにあったが……また散らかってしまっているらしい。

　了承し、久朗の部屋に入ることにした。

　部屋の扉を開けると……うん、確かにこれはひどい。

　歩くための最低限のところと、ベッドの上を除いてものが散乱しており、見るからに雑然とした印象を与える。

　ベッドでマンガを読んでいた久朗が、こちらに気づいたようだ。

「どうした、結城（ゆうき）？」

「この散らかった部屋を片付けるように、母さんにお願いされたんだ。協力してくれるよね？」

　いくら散らかっているからといって、勝手に片づけて物を捨てるわけにはいかないと思う。

　そのため、久朗の許可を取ることにした。

「歩く場所はあるから、これで十分な気がするのだが……」

　久朗が少し、渋い顔をする。

「歩けるからって、これはないよ……そもそもこれは何？」

　床に置いてあった、ゲームのパッケージを手に取る。

　ゲーム……普通のゲームならば僕も、とやかく言わないのだけれども……明らかに「えっちな」ゲームのパッケージだ。

　思わず少し、顔が赤くなる。

「いったいどうやって、こんなものを手に入れたのさ！」

　僕たちはまだ、購入できないはずなのに……。

「まあ、そのあたりは色々と伝手つてがあってな」

　久朗は悪びれることもなく、そうのたまった。

「大体、おかしいと思わないか？　人間の性欲は思春期に最も高まるにも関わらず、その時期に十分な性欲を発散するためのものが手に入らない――結果、性犯罪や避妊をしない性行為、妊娠中絶などにつながっていると私は思うのだが」

　久朗の言っていることにも、一理はあると思う。

「でも、今の法律ではダメだとなっているからね」

「結城はまじめすぎるぞ。もう少し柔軟な発想をしたほうがいいのではないか？」

　久朗がいい加減すぎるような気がするんだけれども……。

　久朗の部屋の本棚に、散らかっている本を戻す。

　本棚の上の段にはCDやDVDなどが入っていて、更に一番上のところにはアニメのフィギュアが並んでいる。

　なかなかオタクな趣味にはまっているようで、数も多い。

「あ、機動戦姫（きどうせんき）ヴォーカリオンのフィギュア、全キャラクターがそろっているんだ」

「大好きなアニメだからな――マンガ版もそろっているから、今度結城も読むか？」

　そういう普通のマンガならば、僕も大歓迎だ。

　……それとは別に、同人誌を納めた棚があり、そちらにはピンク色のオーラが漂っているところが少し気になるけれども……。

　一時間くらいかけて部屋を片付けて、ある程度すっきりした。

「どうせだから、結城の部屋も片付けるか」

　恐らく久朗は、僕の部屋の家探しをするつもりなのだろう。

「いいよ。久朗の部屋に比べたら、ずっと片付いているから」

　僕の部屋には、久朗に見られて困るようなものはない。

　なので安心して、部屋に招き入れた。

「ふむ……なんて片付けがいのない部屋だ。既にほとんど片付いているではないか」

　久朗ががっかりするが、きっちり片付いた部屋の方が、住んでいて気持ちいいと思う。

「おや、これは……ビーレジェンドリーの新商品か？」

　久朗が目を付けたのは、プロテインの袋だ。

「明日への種もみ味……ほう。結城も少し、チャレンジ精神が出てきたようだな」

「前に久朗にもらったプロテインが美味しかったので、いつもとは違う味に挑戦してみることにしたんだ」

　このプロテインには、世紀末を題材としたアニメのキャラクターが描かれている。

　ほかのプロテインとは見た目が違うので、すぐに分かったようだ。

「味は結構美味しかったよ。香ばしい風味がまるで麦のシリアルに牛乳を入れたものみたいで、絶品だった」

「それは私も興味があるな。今度試してもいいか？」

　久朗のお願いに、喜んで承諾する。

　このメーカーはほかにも色々な味を出しているので、それも試してみようかな？　と思った。

「今度はカゼイン＆ホエイの、いちごミルク味を飲んでみようと思っているんだ」

「夜寝る前に飲むタイプのプロテインだな……なんだ結城、そこまでして筋肉質になりたいのか？」

　久朗がちゃかす。

「少しでも筋肉をつけて、男らしい体になりたいからね」

「いや、結城は今のままが最高だと思うのだが――おい、いきなり木刀を構えるのはやめろ！」

　うう……早く筋肉をつけて、女と間違われる現状から卒業したい。

「結城、部屋の片づけありがとう。夕飯ができているわよ」

　文が僕たちに声をかけた。

　今日の夕食は、「鶏のソテー、チーズ乗せ」だ。

　鶏のもも肉を塩コショウでソテーして、醤油と日本酒、味の素で味付けする。

　そして火を止めた後にスライスチーズをのせて蓋をして、余熱でチーズがとろけたら完成という料理だ。

　添えられているレタスはあらかじめレンジで火を通すことで、ソースとの絡みがよくなり、より美味しくなる。

「「いただきます！」」

　僕たちが同時に声を出した。

　鶏肉のプリッとした食感と、とろけたチーズの風味が合わさって、相変わらず絶品だ。

　文は「困ったときの定番料理」だといっていたが、正直毎日でもいいくらい、お気に入りのメニュー。

　片付けで疲れた僕たちにとって、最高のごちそうだ。

「たくさん作ったから、遠慮なく食べてね」

　言葉に甘えて、どんどん箸を進める。

　しっかり食べて、早く女と間違われる状況から卒業しないと！