もう一つの今 ～ブレイブソード 第一章～

第２２話 みかんダイエット計画

　その日、登校した僕たちが目にしたのは……真っ白に燃え尽きている、みかんちゃんの姿であった。

「いったい、どうしたんだ？」

　久朗（くろう）が尋ねると……ゆるりとこちらに目を動かして、絞り出すような声でみかんが答えた。

「みかん、完全終了のお知らせにゃ……」

　明らかに元気がない。

「いったい何があったの！？」

　僕が心配になって、聞いてみると……？

「体重が、激増していたにゃ……」

　……まあ、うん。

　いつもあれだけ食べていれば、ある意味当然の結果だと思う。

「みかんは食べすぎなんですよ。少し食べる量を控えたほうがよろしいのでは？」

　漣（れん）が厳しく指摘する。

　まあ、普通の人の何倍も食べていて、単に胸だけに脂肪が蓄積するというのは考え難く……今までがおかしかったのだろう。

「あはは。食べる量を調整するのも必要だが、俺と一緒に運動するのもいいと思うぜ」

　晶（あきら）がみかんに提案する。

「運動……激しい運動はいやにゃ。ハードな運動で、脱水症状を起こしたことがあるにゃ」

　みかんが震えながら、そう告げた。

「昔はともかく、今は運動中に水を飲ませないなんていう事はないわよ」

　教室に入った舞（まい）先生が、会話に加わった。

「ところで晶さんは、どこで運動しているのかしら？」

　舞先生の問いに対して、晶が答える。

「芙士（ふじ）駅のすぐ近くにある、サンディスポーツクラブという場所だぜ」

「ああ、あそこね……少し会費は高いけれど、悪くない選択だと思うわよ」

　サンディスポーツクラブは、元々は百貨店があった場所にできた施設である。

　会費はほかのスポーツクラブに比べてやや高めの設定ではあるが、施設が充実している点がメリットとして挙げられる。

「みかんも、一度行ってみるといいぜ。会員の俺と一緒ならば確か、千円で体験できたはずだからな」

　晶がそう提案した。

「それって、僕も一緒に行っていいかな？」

　僕が聞いてみる。

　スポーツクラブでの運動にも、前々から興味があったのだ。

「なんだ結城（ゆうき）、家のトレーニングだけでは物足りなくなったのか？」

　久朗が問いかける。

「家のトレーニングはそれはそれでいいけれども、マシンを使ったものもやってみたくって」

　僕はそれに答えた。

「学校が終わった後でも、行くことができるが……どうする？」

　晶の問いに、「ぜひ！」と僕は答えた。

「どうせならば久朗も一緒に来たらどうだ？」

「いや、やめておこう。私は家の訓練だけで十分だ」

　久朗はあまり、興味を示さないようだ。

　一緒に運動したかったのに……少し、残念。

　その日の勉強が終わり、放課後。

　スポーツクラブに行くことにしたのは、晶とみかん、そして僕の三人だった。

　漣は家の用事があり、同行できないことを詫びていたが……急に決まったことだし、そちらを優先してほしいと思う。

「ここがサンディスポーツクラブだぜ」

　建物の中に入ると……女性ものの水着などが売っている。

「にゃ、プールがあるのかにゃ！？」

　みかんが俄然、興味を示した。

「ふっふっふっ。プールだけではないぜ。なんとみかんが大好きな、大きなお風呂までついているのだ！」

　あえて、みかんには施設の概要を説明していなかったようだ。

　サンディスポーツクラブは、入ってすぐの所に受付があり、靴箱がその先の廊下にずらっと並んでいる。

　更に先には男女のロッカールームがあり、その奥にはパウダールーム、そしてプールと入浴施設（サウナ付き）が存在しているのだ。

　またラウンジの方に行くと、軽食などを食べられる簡素な設備があり、その奥にはマッサージチェアまで備え付けられている。

「プール、お風呂、マッサージチェア……極楽はここにあったのかにゃ～！！」

　みかんのやる気に、火が付いたようだ。

「まあ、まずは二階の機械で、体脂肪などをチェックしてもらおうぜ」

　晶がみかんを促して、ロッカールームに入っていった。

　学校から持ってきた運動着に着替えるようだ。

　僕もロッカールームに入って……うん？　

　なんだか周りの視線が、妙に気になる。

　顔を向けると、慌ててそらす人もいて……少し変だと思いながら、僕は服を脱いだ。

「お客様。女性用のロッカールームは、あちらになります」

　スタッフの人が僕に向かって、注意をする。

　……僕が男だと説明するのに、結構な時間がかかってしまった。

　いつものこととはいえ、泣きたくなる……。

　二階に行くと、大量のマシン、ストレッチ用のコーナーなどが目に入ってきた。

「遅かったじゃないか、結城！　いったい何があったんだ？」

　晶の方は、どうやら男性と間違われなかったようで……少しだけ、恨めしい。

「みゃ、測定した結果……かなり脂肪がたまっているとのことだったにゃ……」

　みかんは既に、測定を終了していたようだ。

　その日はお試しということで、少しだけマシンに触れることにした。

　家にはマシンは備え付けてないため、新鮮な感覚を受ける。

　また、みんなで運動するスタジオという施設もあるようで、かなり興味ありだ。

「みかんは入会するにゃ。お風呂とプールが入り放題、これはみのがせないにゃ」

「僕は……両親と相談してみようと思う。こういうところで運動するのも、悪くないと思うから」

　ただ、ロッカールームですらこんな状況だったので……おそらくお風呂に入ったりしたら、とんでもないことになってしまうだろうな……。

　自分の女顔が、本当に恨めしい。