僕のラノベは世界を救う

第70話 元に戻ってきた

「やったああああーーーーー！！！！！」

「優勝だあああああーーーーーー！！！！！」

　｢異世界バスケ」最新話、

　ついに主人公のチームは関東大会を制した。クラブ史上初の快挙だった。すべての勝利が、ほぼ主人公ひとりのチカラによってもたらされたものだったが、しかしチームはこの優勝に沸いた。涙を流すチームメイト、保護者、様々な歓喜の画が主人公の目に飛び込んでくる。

　主人公は思った。

「自分のバスケが人をこんなに喜ばせることができるのか」

「これからはチームのためにバスケをやってもいいのかもしれない」

　彼のなかで、何かが変わりつつあった。

「ふふふ」

　サクラはソファに寝転び、スマホを見ながら微笑んでいた。

「ただいま～～」

　九門が帰ってきた。

「おかえり」

「ん？　なんだニヤニヤして」

「んーん、なんでもない」

「んだよ、気持ち悪りいな。まいいや、腹減った、メシ、メシ」

「はーい」

「♪フフフフフーン、フ、フーフン」

　鼻歌で『さくらんぼ』を歌いながらキッチンに向かう。機嫌がいい時の合図だ。

　キッチンからサクラが声を掛ける。

「大地君の会社の本、売れとんじゃろ。あのタピオカのやつ。今日もテレビに会社の人が出とったで」

「あー、そうだね。超儲かっちゃってるよ、あれ」

「凄いなあ、大地君のラノベのおかげじゃな」

「……？」

「そうじゃろ？」

　九門、ニコリ。　

「そうかもな」

　サクラもニコリ。

「ふふふ」

「♪フフフフフーン、フ、フーフン」

　また鼻歌が始まった。よっぽど気分がいいらしい。

　サクラは九門の変化を感じ取っていた。

　あのラノベは九門の心の鏡である。この展開を見るに、なにか引っかかっていたものが取れつつあるのだろう。少しずつ昔の九門に戻ろうとしているのだ。

　週末、

　九門とサクラは、アウトレットモールに買い物に出かけた。サクラ曰く、夏に向けての準備とのことである。

「大地君、どう？　これ似合う？　それともこっち？」

「あー、似合う、似合う、どっちも」

「全然ちゃんと見とらん。アタシ悩んどるのに」

「じゃあ、どっちも買っちゃえばいいじゃん」

「えーー、それじゃ面白うなーい」

「なんだそりゃ…」

　苦笑いの九門。が、その直後、サクラの向こうに見えた光景に、目を見開く。

　両手でワンピースを持ち、鏡の前で正面を向いたり横を向いたり、いろいろとポーズを変えているサクラ。その向こうに、とんでもなく長い行列が見えた。

「……！！」

　スタッフが持つ待ち時間を表す札には「4時間」と書いてある。

「……。」

　その行列の先にあるのは、いうまでもなく、タピオカだった。

　ドリンク1杯に、4時間の行列。自分のメディアをはじめ、様々な記事･報道で何度も見聞きしてきたものだが、いま目の前にもそれがあった。九門は改めて感じた。自分たちが生み出したムーブメントを。

「サクラ、ゴメン。ちょっと行ってきていい？」

「ん？」

　九門、行列を指さす。

「あれあれ」

「タピオカ？　大地君、あんまり好きじゃないじゃろ」

「買わないよ。見に行くだけ」

「えーー、じゃあこれどっちにすればいいの？」

「ピンクのほう」

「え？」

「ゴメン、ちょっと行ってくる」

　九門は軽く手を上げ、行列のほうに向かって行った。

「じゃあ、最初からピンクって言うてよ」

　サクラは苦笑いしつつ、ピンクのほうを店内用バッグに入れた。

　タピオカを求める長蛇の列。

　いったい何人並んでいるのか、さすがに数える気にはならないが、ともかく凄い状態である。大半が女性、20代前後がメインに見えるが、中高生と思われる層も多い。

　あのラノベからこうなるかあ。

　読者は男のほうが多いはずなのに、全く分からないもんだなあ。

　しばしボーっとした顔で九門は、目の前の現象を眺めていた。

　そのとき、

「昨日、クマダ出てたね」

「あー、見た見た」

「……！？」

　女性3人組の会話が九門の耳に入ってきた。

「なんかさー、ただの雑誌の人なのに、瀬能クンに弄られて、ウザくない？」

「あー、それアタシも思ったー。ムカつくよねー」

「瀬能クンもあんなオバサン相手にしなくていいのにー」

　瀬能クンって、あのジャニーズの瀬能クンか？

　そういえばこないだ編集部に来てたな。

　ってことは、やっぱりこの子たちがいうクマダってのは、熊田さんのことか。

　いや、オバサンって、熊田さんまだ20代だぞ？？

「そういえば、クマダtwitterやってるよ」

「えー、ホント？　文句書いてやろっか」

「ハハハ、ちょっとそれキモくない？」

　なんだそりゃ。

　テレビでジャニーズタレントと絡んだだけで、そうなっちゃうのかよ。

　っていうか、ホントに熊田さん有名人なんだな。

　九門は、再びサクラのいる店に戻った。因みに、サクラはまた違う服で悩んでいる模様。先ほど同様、鏡の前でひとりファッションショーを開いている。

「まだやってんのかよ」

「ん？」

「次はTシャツか、どっちも似合ってるよ、どっちも買えよ」

「またそれ～？　悩むのが楽しいのに～」

「なんでだよ」

「ふふふ」

「あ」

「ん？」

「昨日、ウチの会社の人がテレビに出てたんだっけ？」

「あー、出とったよ」

「それ、瀬能クン出てた？」

「あー、出とった、出とった。大地君の会社の人、誘われとったで」

「へ？」

　サクラは、ファッションショーを続けながら九門に内容を伝えた。

「なんか、アタシくらいの年のカワイイ人。瀬能クンに一緒にタピオカ飲みに行こうよ、とか言われとったんよ。んで、女の人が内緒ですよー、とか言って」

「それ、熊田さん？」

「あー、そうそう。クマダって言っとった。最近よう見るよな、あの人」

「うん、ケッコー忙しいみたい」

「ふーん。ああいう人に捕まっちゃイケンで、大地君」

「え？」

「ふふふ、ジョーダンじゃが」

「……。」

　いつもホンワカしてるくせに、こういう時は鋭いのか、コイツ？

　しかし、熊田さん、なんか印象悪いのかな。

　サクラでも「ああいう人」っていうのか。

　twitterとか大丈夫かな。

　空前のビッグウェーブの裏で、小さな別の波が生まれようとしていた。