僕のラノベは世界を救う

第51話 大いに呑んだ

「よーっし、呑め呑め、九門社長！！！」

　店内に、強面の店主の野太い声が響き渡る。

　名古屋2日目の金曜日、九門とサクラは蕎麦屋を訪ねていた。

　なんと、ふたりが来るというそれだけのために、店長はこの日の営業を21時で終了にしていた。あろうことか金曜の夜に、である。

　九門、サクラ、店長、店長の奥さん、4人の宴。

　困り顔の九門。

「オレ呑めないって言ってんじゃん、運転あるんだから」

　知るか、という顔の店長。

「ウチで寝ていきゃいいんだよ、バカヤロー」

　｢いやいや、無理でしょ」と九門は手を振るが、「えーーー、アタシ、泊まりたーい」とサクラが入る。

　店長、ニヤリ。

「だろ？　サクラちゃんは分かってるなあ」

　奥さんもニコリ。

「うーーーん、まいっか」

　九門以外、みんな最高に上機嫌。一滴も呑んでいないのは九門のみ。

　ただ、楽しい時間なのは確かだ。ブツブツ言いながらも、九門は実家に「今日は帰りません」と連絡。九門母からは「サクラちゃんを引っ張り回さないように」と注意の返信が来た。

　何を言うか、引っ張り回されているのはこっちだ。

　だが、泊まるとなったら、もう我慢する必要はない。

「店長、ビール！！」

「そら来た！　よーーっし、第2ラウンド開始だ！！」

「おーーー！！」

「おーーー！！」

　サクラと奥さんもジョッキを掲げた。

　たった4人ながら、店の外まで聴こえるような大音量を発しながら、宴は続いた。

　日付が変わるころには、もう九門も絶好調。店長と肩を組みながら、東京はあーだこーだと弁論を展開する。そして、自分が会社を変えるんだと熱く熱く語り続ける。

「よーーーっし、九門社長、東京を制しちまえ！」

「やっちゃうか、コノヤロー！！　俺がナンバーワンだ！！」

　これで何度目か、ふたりはジョッキをぶつける。

　ガチャッ！！

「カンパーーーーイ！！！」

「アイム、クモン！！　ナンバーワーーン！！」

「アイム、テンチョー！！　ガッデム！！！」

　全く会話になっていないが、人気プロレスラーを意識している模様。

「ふふふふ」

　サクラと奥さんは、そんなふたりを、公園で遊ぶ幼稚園児を見守る保護者のような顔で眺める。

　奥さん、サクラの肩を叩く。

「九門君、カッコよくなったわねえ」

「え？　そうですか？」

「なんかさ、目がこう、獣みたいじゃない？」

「ケモノ？」

「喋り方もちょっと変わったし、強い人のオーラが出てるわ」

「そうなんですかね」

「お家でも凄いんじゃない？　夜とか大変そう」

「え……！？　え……！？」

「キャハハハ、ジョーダンよ」

　サクラは「奥さん、エッチじゃなあ」という言葉を、酎ハイと一緒に喉に流し込んだ。

　そして、ボソッとつぶやいた。

「楽しいなぁ、東京戻りとうないなぁ……」

「……。」

　ガチャッ！！！　

「カンパーーーーイ！！！！」

「ガッハッハ！！　呑め呑め呑めーーー！！」

「東京がなんぼのもんじゃーーーい！！」

　夜2時、店長と九門は50回ほどジョッキをぶつけたあと、ついに眠りについた。

　店の座敷スペースに布団を敷き、そのまま大イビキに突入。

「やれやれ…」

　サクラと奥さんは、呆れ顔で店の2階にある店長自宅へ。

「サクラちゃん、悩み事はちゃんと九門君に言うのよ」

「……。」

「家族になるんだから。一緒に生きるって、そういうことよ」

「ハイ」

　翌日、

　九門とサクラは店長の店で遅めの朝ごはんを御馳走になり、九門実家へ。

　クルマの窓から手を差し出す九門。

「また来るよ、店長！　御馳走さま！」

　その手をギュッと握る店長。

「次は奢らねえぞ、ガッハッハ！！」

　やさしく手を振る奥さん。

「サクラちゃん、またいらっしゃいね」

　笑顔で返すサクラ。

「はーーい」

　ふたりを乗せたクルマは、九門実家へと走っていく。約1時間半のドライブ。

「安全運転よ、大地くん」

「わぁーーってるよ」

　途中、コンビニでアイス（ハーゲンダッツのちょっと高いやつ）を買ったサクラ。外を眺めながら、つぶやく。

「店長の料理、おいしかったなあ」

「そうだな。いつものことだけど」

「アタシも料理でも習ってみようかなあ」

「ん？」

「大地くん、アタシ、何かやってもええ？」

「料理、いいじゃん、俺も美味いもん食いたいし」

「ホンマ？」

　九門、運転中なのでサクラのほうに顔を向けることはできないが、しっかりと頷きながら応える。

「そういうところ行くと、友達も出来るだろうしさ。いままで日中ひとりぼっちだったもんな。ゴメンな」

　グスッ……。

　鼻をすする音が横から聴こえた。

「……！？」

「アタシ、大地くんで良かった」

「なに言ってんだよ」

「いっぱい勉強して、美味しいご飯作るけんな」

「そりゃ楽しみだ」

　この年齢の一般的な男女なら、結婚に向けて節約しつつ、コツコツとお金を貯めるものなのかもしれないが、いまの九門にはその類の悩みは一切ない。

　サクラに好きなことをやらせてあげよう。

　余裕があるのはいいことだ。

　九門はハンドルを握りながら、ひとり頷いた。

　夜は九門実家で晩御飯。いつぞやと同じく寿司が出てきた。

　少し酒が入った九門父は、説教とまでは言わないが、九門に「心得」的なものを説いていた。

「しっかり働いてちゃんと稼ぐんだぞ。サクラちゃんに苦労をかけるなよ」

「わかってるよ、大丈夫だよ」

「これから結婚も出産も育児もある。お金は大事だからな」

「はいはい」

　九門が実は月に数百万の収入を得ていることは、サクラ以外誰も知らない。それがなければ、いたって普通の20代半ばの若いふたりである。九門父が心配するのも無理はない。

　だが、何を言われようが、九門にとっては「はいはい」なハナシであった。

　なんとでもなるっつーの。

　九門は寿司を口に運んでいった。その様子を眺めながら、やっぱり顔が違う、と九門母は思った。

　明日はクルマで東京に戻る。間もなく4月、その東京で九門は新しい年度を迎える。

　昨年度の1年で大きなものを手にした、新生・九門大地の新たな1年が始まる。