僕のラノベは世界を救う

第28話 結婚の条件を聞いた

　モグモグ。ゴクゴク。

　今回の実家訪問の最大のミッションを終え、寿司とビールを楽しむ九門とサクラの家族。九門の汗は止まっていた。リビングに温かい時間が流れている。

　そして、そろそろ腹が膨れてきた、という頃、

「あ…」

　思い出したように、サクラ父が九門に顔を向けた。

「……？」

「大地くん、ひとつだけお願いがある」

「は、はい」

　サクラ父は箸をおき、ちょっと姿勢を正した。あわせて、九門も姿勢を正した。

　サクラ父は、九門に告げた。

「サクラは家で大地くんを待つ子にしてやってくれんか」

「え……？」

　九門は、言葉の意味がすぐには分からない。

　サクラ父は続けた。

「わしは古風な男でな。男が働いて女が家を守る家庭が好きなんよ。ウチもそうやってきた。大地くんもそうしてやってくれんか」

　｢古風な人」の答えが、いま出た。

　そうか、そういうことだったのか。推測の必要もない、サクラ父自ら「ワシは古風な男」と言って、この話をしている。

　横を見ると、サクラは下を向いていた。

　そこにサクラ母が入った。

「お父さん、そんなの押し付けちゃいけんよ。まだふたりとも若いんじゃし、東京なんてお金かかるんじゃから」

「お母ちゃん…」

　しかしサクラ父は構わず、九門に聞いた。　

「大地くん、無理にとは言わんが、考えてくれんか」

　九門、3秒ほどの沈黙のあと、真っ直ぐな目で答える。

「大丈夫です。僕がしっかり働きます」

「まあ…」

　サクラ母、口に手を当てる。

「そうか、ありがとう」

　サクラ父は、今日一番の笑顔を見せた。

　1時間後、

　九門とサクラは、2階にあるサクラの部屋にいた。

「ふぅ～」

　寝巻のジャージに着替え、全ての緊張から解放された九門は大きなため息。自分の家ではないのだが、この8畳の空間がオアシスのように感じる。

「疲れたなあ、ホンマ」

「うん、疲れた」

「大地くん、カッコよかったで」

「ん？」

「ふふふ」

　ベッドの上に荷物を置き、床に布団を2枚並べる。

　ふたり天井を眺めながらの会話が始まった。

「大丈夫なん？」

「ん？」

「アタシも働かんと、お金キツイと思うよ」

「あ～、それか…」

「大地くん、貯金ナンボあるん？」

「あんまりない。100万あるかないか……」

「アタシ、もっとないよ…」

　九門は、大手出版社の正社員なので、いまはある程度の収入を得られているが、それは今年の4月からのこと。日々の生活には特に困っていないものの、蓄えは決して多くはなかった。

「東京の家って、家賃どのくらいなんじゃろ…」

「ちょっと調べた感じだと、ケッコー高いよな、やっぱり」

「引っ越しもお金かかるし」

「そうだな、考えなきゃ」

　九門は、天井を見つめつつ、頭の後ろで両手を組んだ。

　あのときは、大丈夫ですと言ったものの、冷静に考えるとなかなか大変な気がしてきた。でも今さら「スミマセン、やっぱり…」とは言えない。

「はぁ…」

　小さなため息が出た。

　それを聴いたサクラが、九門の方に顔を向けた。

「どうしよう、明日お父ちゃんともう1回話す？」

「いや…、それはいい。考えるよ」

「考えても、お金は増えんよ」

「分かってるよ」

　サクラは話すのをやめた。いまの九門の「分かってるよ」は、ちょっとイラッとしたときの喋り方だった。

　せっかくのオアシスだったが、またソワソワし始めた九門。いまいる場所が名古屋の部屋ならば、ソッコー蕎麦屋だろう。

　宝くじでも当たればラクなのに…。

　さっそく都合のいい妄想をしてしまっている。

　そのとき、

「あ！！」

　九門、2分ぶりに声を出す。

「ん？」

「いや、なんでもない、ゴメン」

　九門は思い出した。

　いつぞやの「プロ契約」の話を。