僕のラノベは世界を救う

第27話 結婚を申し込んだ

　サクラ実家のリビングルーム。

　部屋の中央に置かれた長方形のコタツ、サクラの両親が並んで座り、向かい合う形で九門とサクラが座る。

　正座の九門は、首筋と腋に汗を感じながら、さて、どこからどう切り出したものか、と考える。

　やっぱりあれか、定番の「お嬢さんを私に」というやつか。

　いや、その前に簡単な自己紹介でもするべきか。

　が、そんなシミュレーションは不要だった。

　サクラ母が笑顔で口を開く。

「もうサクラから色々聞いとるんよ。『お嬢さんをください』みたいなのはいらんからね。も～、お母さん、こんな硬いの耐えられんわ」

「え……？」

　サクラ父も笑顔だった。

「リラックスしてください。メシでも食いながら話しましょう」

「は、はい……」

「お腹空いたでしょう？　大地くん」

　サクラ母はそう言うと、コタツから立ち、奥のキッチンへ。

　そして、大きな寿司桶を持って戻ってくる。なんとも豪華。おそらく「特上」というやつだろう。

「サクラ、冷蔵庫からビール持ってきてちょうだい。あとグラスも」

「はぁ～い」

　サクラ父がビール瓶の口を九門に向けた。

「大地くんは、ビールは大丈夫かな」

　九門はグラスを差し出した。

「はい、大好きです。いただきます」

　九門は再び考え始めた。

　確かにご夫婦の雰囲気は古風かもしれないが、サクラが心配そうに言っていた「古い人だから」という感じは1ミリもない。

　はたして、夕食が始まった。

　九門は、仕事のことや自分の両親のことなど、ひと通りの自己紹介をし、おそるおそるながら、ビールと寿司を口に入れていく。気づけば足を崩していた。最初の緊張感は随分なくなっていた。

　しかし、これはこれで、また難しいシチュエーションだ。ハッキリと結婚の話はしていないのだが、どうもサクラの両親はその前提でいてくれている。

　一番難しいところをクリアできていて、それはありがたいのだが、なんというかケジメがつかない。モヤモヤした感じが続く。

　よし、

　九門は決めた。「あの…」と、両親に声をかけ、再び正座に。

「ん？」

　サクラ両親、一瞬身構える。

「あ…」

　何かを感じたのか、サクラも正座に。

　今日一番の汗を感じながら、九門は告げた。

「すみません、不要なのかもしれませんが、ちゃんと挨拶はさせてください」

「あら…」

「……。」

　サクラ両親も正座。

　九門は少し体を引き、コタツから出て、頭を下げた。

「もうお聞きかもしれませんが、仕事の都合で2月から東京に異動になります。私は、サクラさんと一緒に東京に行きたいと思っています。結婚させてください」

　九門からは見えないが、サクラも同じように頭を下げていた。

「………。」

　沈黙。

　頭を下げたままの九門。

　再び汗を感じる。さきほどの「今日一番の汗」の記録が、一瞬で塗り替えられていた。

　静寂を破ったのは、サクラ父だった。

「頭を上げてください」

　九門、静かに頭を上げる。

　サクラ父は、またビール瓶の口を差し出した。

「届けはまだかもしれんが、今から大地くんはわしの息子じゃ。飲みなさい」

「……！」

　九門、再び頭を下げる。

「ありがとうございます！　よろしくお願いします！」

　ちょっと大きな声を出してしまった。

　グスッ…。

　隣から鼻をすする音が聴こえた。

「……？」

　九門が横に目を向けると、サクラが涙をぬぐっていた。

　やさしい笑顔のサクラ母。

「あら、ウチを出る時も泣かんかったのに」

「ゴメン、なんか分からんけど、出てきた」

　因みに、あとから聞いたら、その「ウチを出る時」も、実は電車に乗ったあとに号泣だったらしいが。

　サクラ父も笑った。

「もうワシも硬いのはしんどいわ、ホンマにゆっくり飲もう」

　九門も笑った。

「はい、僕も疲れました」

　サクラ母は、さらに声を出して笑った。

「はぁ～、やっと気持ち悪い時間が終わったわ」

　それを口火にみんなも声を出して笑った。

　九門は再び寿司を口に運んだ。さっきまでの100倍美味かった。やっと味がハッキリ分かるようになり、モグモグと口を動す九門だが、しかしまだひとつ引っかかることが残っている。

　人生最大に緊張した時間だったが、何もなく一旦終わった。でも、サクラが心配していたことは何なんだろう。

　その答えは、10分後に分かった。