第23話 迷わず行けよと言われた
ガラガラガラ…。
九門、蕎麦屋へ。
「おう、どーした」
「いや、色々と」
「ガッハッハ、まあ座れよ」
「っす」
そろそろ閉店の時間だが、店長は快く迎えてくれた。いつものように2人でカウンター席に並んで座る。
「おう、メシはどうする?」
「あ、大丈夫っす。食ったんで」
「んだよ、じゃあ売上になんねえじゃねえか」
「今度いっぱい食うから」
「ガッハッハ、まあいいや。とりあえずビールでも飲め」
九門は二つの報告をした。
年末にサクラの両親に会いに行くこと。
そして、2月に東京異動の話があること。
店長は腕を組み、顔をしかめた。
「なんだなんだ、どっちもイイ話じゃねえかよ」
「そうなんだけど…」
「迷わず行けよ。行けばわかるさ」
どこかで聞いたことのある言葉。ここは顎を突き出して「ありがとー!」とでも言うべきなのだろうが、九門はいま、どうにもそういうノリではない。
「でも、そうなると、お前とこうやって会うこともなくなるんだな」
生ビールをグビッと飲みつつ、しみじみと店長。
「………。」
「行けよ、東京」
「………。」
「もちろんサクラちゃんも一緒にだぞ」
「そうですよね、やっぱりそうですよね」
「なんだよ、いきなり敬語で気持ち悪りいな」
グビッ。九門、ビールをひと口。
「いや、俺は行こうと思ってて、でも他の人の意見も聞きたくて、誰かに背中を押されたかったのか、なんなのか、なんかモヤモヤしちゃって」
「らしくねえなあ。まあいいや、行くってんなら応援するだけだよ、俺は」
「あざっす」
「ていうか、俺なんかより、ちゃんと話さなきゃいけない人がいるだろ」
「うん」
「決めたらふたりでウチに来い。壮行会だ。奢ってやるよ」
「うす!!!」
店の奥で、奥さんが優しく微笑んでいるのがチラッと見えた。九門は少し恥ずかしくなり、あわてて目を逸らした。
そして、ビールを一気に呑みほした。
「また来るよ、店長。今度はふたりで」
「オウ、待ってるぞ」
九門は店を出た。
「あ…!」
そういえば金を払い忘れた。が、あのちょっとシリアスな挨拶のあとに、店に戻るのはバツが悪いので、九門はそのまま帰った。夜の道、ひとり顎を突き出し「ありがとー」とつぶやいた。
そこから週末まで、少しソワソワした感じで日々を過ごした九門。
そのソワソワは隣のケンさんにも伝わった模様。
「何かあったの?」
「あざっす、余裕っす」
「そっか」
九門は話す順番を決めた。
まずはサクラだ。ふたりで東京に行くかどうかが一番大きなポイントだ。
次はサクラの両親。ふたりで行くとなると、もうそういう話になるってことだから。
自分の親は最後。どうせ何も言われないだろうし。
そして迎えた週末。
サクラが九門の部屋に来た。
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