ウィザードリィ・コンプレックス

１章 魔法使いの呪縛

魔法使いの呪縛（１）

　最初にそれが起きたのは、２０１６年５月２６日のこと。

　ある企業の自社ビル屋上から、女性社員のひとりが失恋を苦に飛び降りた。それだけを見れば珍しくもない。不謹慎を承知であえて言えば、つまらない事件。

　問題は、遺留品の携帯電話に残されていた一通のメール。その奇妙な内容だ。

〝―――２０１６年５月２７日の殺人を、魔法使いは赦（ゆる）さない―――〟

　着信は自殺の六日前であり、メール内容の期日の一週間前である。

　まるで未来の罪を告発したかのような文面。

　送信アドレスは女性の勤めるオフィスの業務ＰＣであり、当初は女性の死にかかわるものかと捜査されたのだが、その死が純然たる自殺であることがすぐに判明してしまったので────。

　そのメールのことは、すぐに忘れられた。

　　　　　　　　　　　　　　※

　有栖川（ありすがわ）黎斗（れいと）は、己の双手を掲げ見て考える。

　思えば、そもそものキッカケはいつも同じであった。

　男子にしては華奢（きゃしゃ）な手首に嵌（は）められているのは、革ベルトと金具で組み上げられた大仰な手枷。

　その造りは容赦ないまでにガッチリと。同様の枷が両足首にも嵌められており、四肢の自由は完全に封じられていた。

　夕刻、街を歩いていた黎斗は突然に黒服の男たちに取り押さえられ、手脚を拘束されて車の後部座席に放り込まれた。

　走行中の車窓から見える景色は、少なくともまだ市街地のようだ。が、どこに連行されているのかは、実は了解している。というより、今時こんなブラックメンも真っ青な誘拐劇をやらかす連中など、心あたりはひとつしかない。

　黎斗がこぼした溜め息に応じるように、前方の座席から声が響いた。

「手荒なマネをしてすまなかったね有栖川君」

　謝罪はやけに朗々と。

　それは運転席に座る黒服ではなく、助手席に座したもうひとり。ガッシリとした長身ながら、白衣を着込んだその男は、一見してヤクザ者には見えないが、ある意味、ヤクザよりも厄介な男であることを、黎斗はよおく思い知っていた。

　ならば、黎斗も悪びれる風なく笑声を返す。

「いいさ、おたくらも仕事だ。ごくろうさん」

「労ってくれるのは嬉しいがね。だったら最初から脱走なぞせんでくれないか？　キミは健全なる十四歳の少年として、学院で勉学に努めるのが真っ当な在り方だろう。先生らの苦労も察してくれたまえ」

　わざとらしく肩をすくめての嘆願に、黎斗は皮肉げに口の端を釣り上げる。

（……ハッ、冗談じゃねえ……）

　何が先生だ。何が学院だ。あそこがそんな悠長な場所ではないことなど、それこそ生徒ならば誰だって知っている。

　それに、黎斗は大事な目的があって脱走したのだから、ここで連れ戻されるわけにはいかない。

「なあ、松雪（まつゆき）」

　不遜な呼び捨てに、だが、白衣の男……加々見（かがみ）松雪は機嫌を損ねる風もない。

「何かね？」

「おたく……〝魔法使い〟に心あたりはあるか？」

　その時、松雪が返した表情は〝ぽかーん〟という擬音が浮き出そうなもの。

「〝魔法使い〟……というと、あれかね。童話や伝説に出てくるような、空を飛んだり、触れずに物を動かしたり、困っている者を魔法で助けてくれる。あの〝魔法使い〟のことかね？」

「……いや、そういうんじゃないけど。ま、知らないならいいよ」

　実際は、松雪は十中八九トボケているのだろう。

　彼が件の〝魔法使い〟を知らないはずがない。

　いずれにせよ、このまま大人しく連れ戻されてたまるものかと、黎斗はさっきにも増してウンザリと溜め息をこぼし、掲げた双手の拘束具を睨（にら）みつける。

　自由を奪う枷。

　抵抗を封じる縛。

　否、これは服従を強いる戒めだ。

　だから……そう、キッカケはいつも同じこと。

　黎斗は、すみやかに障害を排除する。

　赤信号で停車した車体。

　ブレーキに軽く傾いた物音に重なって、甲高い金属音が響く。

　続いて、バンッと後部ドアが開け放たれる音。

　松雪が振り向いてみれば、後部に有栖川黎斗の姿はすでになく、ただ、バラバラになった拘束具の部品だけが散らばっていた。

「ふむ、相変わらず見事な手ぎわだ〝解体魔〟君」

　感心のままにうなずく松雪に、運転席の黒服もまた冷静に指示を仰ぐ。

「追いますか？」

「いや、いらんよ。監視は継続しているのだろう。なら、少し様子を見よう」

　ひとまずは強硬策に出てみたが、やはり当人に更正の意志がない以上、捕まえても逃げられてのイタチゴッコである。それを避けるためには、もっと手荒な手段を用いねばならず、そういう手段は松雪の趣味ではない。

　あの不良少年には根本的な更正が必要だが、それは無理強いして成るものではない。

「まったく、困った問題児だよ」

　苦笑とともに吐いた溜め息は深く、とはいえ、いずれ根回しは必要であろうと、松雪はふところから携帯電話を取り出し、監視班に連絡を取った。