生徒会の非日常

最初の花火

「もういいでしょ。私が悪かったから」

「その話じゃありません」

　秋仁君が私の腕を掴んだまま話を続けようとする。もう聞きたくないけど、離してくれそうにないので、諦める。

「……分かった。とりあえず、一回座ろう」

　私はへなへなと扉に持たれて床に座る。秋仁君も分かりました、と横に並んで座った。近い近い。腕掴まれただけでドキドキしてたのに、肩が触れるくらい近くに座らないでよ。心臓飛び出そう。

「それで、何の話なの？」

　三回深呼吸してなんとか心臓を落ち着かせた。秋仁君は何も感じないのかな。基本無表情だからよく分からない。一回咳払いして、私の目をまっすぐ見て口を開いた。

「僕は会長が好きです」

　さっきまで騒いでいた心臓が一瞬で限界を迎えて止まった。そのくらいの衝撃だった。何を。何で。

「えーーーーーー！！！！！」

　やっと体が感情に追いついて声が出る。天狗を見た時より大きな声だった。

　秋仁君は私の声に驚いて跳び上がった。

「ちょ、ちょっと、声でかいですよ。びっくりした……」

「だ、だって、え？　なんで？　わ、私？」

「一回落ち着きましょう。はい、深呼吸」

　促されるまま深呼吸する。だめだ、全然落ち着かない。だって、いつも振り回してばかりで、迷惑かけて、あれだけ酷いことをしたのに。なんで私なんかを。

「返事、聞かせてもらえますか」

　すごく嬉しいけど、でも。

「だめだよ……。私は、秋仁君に酷いことしたのに……。なんであんなことされて、好きだなんて言えるの」

「それは今は忘れてください」

　忘れられないって。普通恨まれてもおかしくないのに。

「今回の件、なんでやったのか。言わないつもりだったけど、聞いてもらっていい？」

「え、はい」

　返事ではなかったことに落胆したようだが了承してくれた。先にこれを話しておかないとフェアじゃない。

「私は、秋仁君のことが好き。でも私じゃ釣り合わないと思ったの。生徒会に入って、秋仁君の良いところに皆が気づいて。秋仁君は気づいてなかったかもしれないけど、君はけっこう人気者なんだよ」

　彼は否定しようとして口を開いたが、黙って話を聞いてくれる。最後まで聞いてくれるようなので、話を続ける。

「だから、私は秋仁君の人気を無くそうとしたの。皆に秋仁君の良さを知ってもらって、楽しい学校生活を送ってもらおうと思って生徒会に誘ったのに、私はそれを壊そうとしたの。他の人に好かれないで。私だけのものにしたい。それが、私があんなことをした理由です……」

　自分で言ってて悲しくなった。申し訳なさとか、自分の情けなさとか、いろんな感情が渦巻く。

「だから、私なんかを好きになっちゃだめだよ。もっと良い人を見つけて、ちゃんと幸せにならないと」

　なんとか最後まで話せた。涙が溢れてるけど、言いたいことは言えたから良しとする。

　秋仁君は黙っている。私がここまで酷い女だと知ってどう思ってるんだろう。幻滅したかな。

「僕の話も聞いてもらえますか」

　彼はそう言ってハンカチを差し出した。少し迷ったけど、受け取って涙を拭く。

「僕はそんなに良い人間じゃないです。それに、前にも言いましたけど、去年生徒会に誘ってもらって救われたんです。僕はその頃から会長のことが好きでした。別にいいんです、何をされても。会長がやりたいようにしたのなら、それでいいんです」

　せっかく拭いたのに、また涙が零れた。

「だから、僕と付き合ってください」

　嬉しくて涙が止まらない。言葉が出ないので、行動に移すことにした。

　立ち上がって、手を差し出す。彼が私の手を握る。生徒会室から廊下に出る。

　窓からは体育館が見えた。

　私はポケットからあるものを取り出す。

「会長、それは」

　例のスイッチだった。私の持っているものだけは本物だ。躊躇なくそれを押した。

「ちょ、会長！」

　秋仁君が慌てて体育館を見る。同時に、大きな音が聞こえた。

　ドーーーン！　

　体育館の上空に、綺麗な花火が上がった。

「爆発するって思った？」

　驚く彼に尋ねる。そういう絵を描いていたのだから、聞くまでもないことだけど。

「はあ……。いつの間にこんなの用意したんですか……」

「本当はここまでは考えてなかったんだけどね。弓道部の申請、あったでしょ？　あの予算を使って、ちょっとね」

　あの申請自体は私の仕掛けじゃなかったけど、ふと思いついたので利用させてもらった。予算の不正使用ってことで、後で怒られるんだろうなあ。

「でも、良かったです。もう一緒に花火見たりなんかできないかと思ってたから」

　私もそうだ。合宿のときの花火が最後かな、なんて思ってた。二人並んでまた花火が見れるとは思っていなかった。そういえば、あの時は最後の花火だ、なんてポロっと言ってしまったような気がする。

「付き合って、最初の花火だね」

　花火を見ていた彼が私を見る。嬉しそうに、照れたように笑うから、私も釣られて笑った。